明かりが灯る
「………………100年。」
Aはしばらくポカンとしていた。
「……100年って…………。」
「理論が複雑で、術式を成立させるまでに時間がかかってしまったんだ。すまない。」
「いや、すまないも何も《蘇生魔術》なんて考えた事もなかった……遺体を好きにしろと言ったのは私だから構わないけど……でも、うん、100年か……そう、そうなんだ……？」
「うん。明日検査が終わった後、貴女の体調が良ければ今の街を案内するよ。懐かしい場所もあるかもしれない。」
「うん、そう、それはありがとう……。」
AはBを見つめたまま呆然としていた。
「…………君は私の蘇生魔術の為に100年も時間を費やしたっていうの？」
「……そうだ。」
「それは、その…………私と話したいという理由だけで？」
「………………………………………………そうだ。」
「そう……。」
Aはまたしばらく黙った。
それからBの顔を見て言った。
「……君は私を望んで、執着しているんだね。」
「えっ」
「えじゃないでしょ。さっき君が言ったんだよ。」
「いや、まあ、それはそうだが……。」
「本当に？嘘じゃない？」
「うん。…………うん？……A？ ちょっと」
「そうなんだ……。」
「A？」
「何？B。」
AはBの手をやわらかく取り、両手で包んだ。
Aは動揺で眉毛を吊り上げるBの様子を見た後、そのままBの手を自分の顔に寄せて、優しく口付けを落とした。
それから目を見開き真っ赤になったBを見て、美しい顔に微笑みを浮かべた。
「そっか……。」
──「貴女と話したかった」だって？
この人は、なんてかわいい事を言うんだろう。
それで蘇生魔術まで生み出すなんて……本当に変な人だ。私の為に100年も研究し続けただって？
君の100年を見守れなかった事だけが悔やまれるな。
──そうか。Bは私を望んで執着してくれたのか。
Aはそう思う内に、胸の奥の方がポカポカしてきた。
……何？
Aは自分の心に生まれた優しい熱の正体がわからず、不思議な感覚にただ驚いた。
何だろう……？
心に明かりが灯ったみたいな……。
Aは何故か、今自分がようやく人間になれた気がした。
◇◇◇
「嬉しい。私も君を望んでいるよ。」
Aはもう一度Bの手に口付けて
「執着もしている。すごく。」
と言って、そのままBの手に頬擦りした。
Bの手が震えた。
「そんな………………いつから……」
Bは顔を赤らめてすっかり困った顔をしている。
AはそんなBを見ておかしげに笑う。
「何を今更。日記を読んだなら分かるでしょ。100年以上前からだよ。」
Bはドキドキしながら「日記の意味が分からなかったから聞いたんでしょうが」と心の中で毒づいていたが、突如日記の意味を正しく理解して目を見開いた。
Bの心音はますます加速していく。
Bは思わずAに触れそうになり、懸命に己を律して硬直していたが、しばらくしてAの頬が濡れている事に気が付いた。
「A……泣いているのか？」
Bはどうしたら良いかわからないまま、恐る恐る空いている方の手でAを抱き寄せた。
するとAの美しい栗色の髪がBの腕でふわりとたわみ、Bは太陽を抱きしめている様な、夢を見ているような気持ちになった。
