第12話
［結末が決まれば、あとはそこまでの道筋を準備するだけでした。私が影で暗躍し、私の都合のいいように戦争を引き起こし、私が守りたいと願った人々のために、無関係な人々の命を奪い取る。私1人のわがままのために、まだ生き続ける運命だったかもしれない彼らを死に追いやったのです。そして全ての元凶である私は、死んでいく彼らのためになんの罪も償うこと無く、自分勝手に死ぬのです。死後の世界に天国と地獄があるのなら、私は地獄に落ちるでしょう。そうなって然るべきだと言えるほど、私の魂は深い業にまみれています。ですが。それでも私は、何一つ後悔はありません。
私はどんな罪でも被りましょう。
例え地獄に落ちようとも。
今後数多の同郷の人々に罵倒されようとも。
世界が私の敵となろうとも。
あなたが。
シャルロッテ・ルードヴィッヒが生きていてさえくれるのならば。
私は、どんな恥辱でも喜んで受け入れましょう。
どうか、私を恨んでください。
きっとこれから、あなたには辛いことが待ち受けていることでしょう。私がしたことは、決して許されることではありません。あなたが周囲からの重圧に押しつぶされそうになった時は、この私を憎みなさい。歯を食いしばり、生き続けなさい。それが私の、母の最後の願いです。
産まれてきてくれて、本当にありがとう。
こんな母親で、本当にごめんなさい。
何者にも負けず、強くありますように。
そして願わくば、どうかあなたらしく生きて。
親愛なる娘 シャルロッテ・ルードヴィッヒへ
愛を込めて
グレーテル・ルードヴィッヒ］
なんて、自分勝手なんだろうか。
私がいつそんなことを頼んだというのだ。
私を勝手に弱い人間だと決めつけるな。
私のいないところで、私の運命を決めるな！
私を勝手に守ったつもりになって、全てを語る前に死ぬな！
こっちは文句のひとつすら言えないではないか！
私を甘く見るな！
自分を恨めだと！？憎めだと！？
死んだ人間を疎んで何になるというのか！
私は！私は！
「わた、しは…！！！」
喉が震えて言葉が上手く出てこない。呼吸が正常に出来ず、自分の意思に反して小刻みに全身が震えた。目から雫がとめどなく溢れ、過呼吸のように酸素を取り込んで激しく上下する自分の胸に、母の手紙を抱き締めるように押し付けた。
「母上、私も、あなたを、愛しています…！」
それから私は、一言も言葉を発することが出来なかった。自分しかいない家の中では、パチパチと暖炉の薪が焼かれる音に混じって、まるで抑えのきかない子供のように哀哭が響き続けていた。
外ではこの冬1番の猛吹雪が、バルト王国から風音以外を全て奪い去っていた。
もう1度、もう1度だけで良い。
子供の頃のように、あなたの腕で。
母上の腕で、私を抱きしめて欲しかった。
