三門戻り橋 魔封じの銀鈴

縁台の十三夜

　それから数日後の、よく晴れた深夜。

　今、ボクは清悠と一緒に、天体望遠鏡を据えた二階の縁台に居る。

　前に約束した通り、十三夜の月とその後のオリオン座流星群のピークを観察するのだ。

　さすがにもう夜は冷えるから二人ともちゃんと着込んで、お菓子と保温ボトルに温かい焙じ茶を用意している。

　雲はなくて、望遠鏡なしでも今夜の月はくっきりと、それは綺麗に見えた。

　そして流星が見えやすくなる頃まで、真夜中のお茶会をしながらボクたちは、ひっそりと大事な話をしていた。

「今朝がた豊滝が、俺の夢で話しかけてきたんだ」

「なんて」

「三日後の夜中に、いよいよ結界を結び直しに行くって。正道も一緒に。だからまた安野も一緒に来てほしいんだ」

「それならボクも夢で正道に聞いたから大丈夫。それまでに準備しておくこと、何かあるかな」

「いや、特には。場所も豊滝が導くって。でも、それが終わったら、豊滝と正道は黄泉に旅立つそうだ。そう言ってた」

「黄泉ってあの世のことだよね。豊滝、それで本当にいいんだね」

「ああ、もう二人で決めたみたいだよ。結界を直して、そのまま行くって。やけにサバサバしてた」

「今度こそ正道と一緒だからかな。でも随分あっさり行っちゃうんだね」

「だな。その後からでも、うちの爺さんに頼んで ちゃんと送ってくれって言ってた。豊滝はうちの偉いご先祖で、守り神になってもらう人だし、正道も大事な親友だからね」

「そうか、清柾さんにお祈りして欲しいんだね。清柾さん、最初に豊滝から清悠のことを聞いたんだもんね」

「うん。豊滝は、うちの爺さんのことが好きで信頼しているみたいなんだ」

　清柾さんは、まだ清悠が生まれる前に夢で豊滝に会っている。

　孫が数え十三で陰陽師三門豊滝の生まれ変わりとして目覚め、妖魔退治を始めることを豊滝本人から告げられていた人だった。

「ボクね、夢で正道さんに会って色々なことを聞いたんだ」

「へえ、それはどんなこと」

「正道さんて、ボクの遠いご先祖にあたるみたい。でも直接の繋がりじゃなく、分家した親族だって言ってた」

「え、そうなの」

「うん。びっくりでしょ。正道さん、婚約者とは結婚できなかったし、お兄さんも早くに病気で亡くなったから、家を継ぐ人が居なくなって織戸の本家はもうないんだって」

「そうか。辛い話だな」

「辛いよね。直接繋がる子孫がいないし、生まれ変わるタイミングも豊滝とはずうっと別で、寂しいこともあったって」

「それは寂しいこともあった、どころじゃないよな」

「うん。ボクもそう思ったよ。でも、世の中の色んなことを見られたからいいって言うの。それと、緑園(ろくえん)の姫様って、ボクの友達のユイにすごくそっくりだったって」

「正道の婚約者が倉見に？」

「そう。だから初めてユイを見た時にポーッとなって、それからずっと気に入ってるんだって」

　清悠は微笑んだ。

「へえ、正道が倉見のことを。そうだったの」

　清悠はきっと、正道がここでユイに出会った時に一目惚れしたと思ったろう。

　でも、実はそうじゃない。

　夢で正道はボクにこう言った。

「それはもう四年あまり前に遡る。俺がこうして現れる前から、お前の身の内で見つめてきた。俺はあの娘を見れば懐かしく、死に別れた許嫁(いいなづけ)を想った」

「正道さん……」

「結婚は互いの親が定めたことではあったが、実のところ密かに想い合う間柄だったからな」

「フフ、それって両想いってことでしょ。幸せな結婚になるはずだったんだね」

　正道さん、好き同士だった人と結ばれる予定だったなんて。

　そうなっていたら、何て素敵だっただろう。

　なのに、そうなれずに終わってしまったんだ。

「今度は幸せになって欲しいなあ」

「どうかな。だが、一香に謝りたいことがある」

「何を謝るの」

　正道さんは思いがけないことをボクに言った。

「この通り、俺とお前の魂は重なっている。だから一香、お前までも結菜に強く惹かれたことだろう」

「え、正道さん……」

　言い当てられてボクは口ごもった。

「俺が結菜を想う気持ちに、お前の魂が引きずられ、俺と一緒に恋に落ちていたのだよ。さぞや苦しい日々だったろう」

　ボクの初恋の人はユイ。

　だから、ボクの心は男の子なんだ。

　そしてこの四年間の恋は、誰にも打ち明けられないものだった。

「俺が去ればきっとお前の心も軽くなる。四年もの間、お前に苦しい恋をさせて、誠にすまなかった」

「正道さんのせい、だけじゃないよ。ボク、やっぱりユイが好きだったんだよ」

　ボクは正道さんの前でちょっと泣いた。

　人に言えない片想い、そう思い続けた日々が緩やかにほどけた。

「一香が俺になり変わって、結菜に想いを告げた時は、心から嬉しかったぞ」

　正道さんは晴れやかに笑った。

「振られちゃったけど、ね」

　ボクの気持ちも晴れていく。

　そう言えばユイも、清悠に振られて、正道であるボクの前で泣いてたっけ。

「それできっと良かったのだ。俺にしてもあの娘は結菜であって、許嫁の生まれ変わりではないのだから」

「似ているけど、生まれ変わりじゃないの」

「ああ。俺と豊滝のこの姿も、千年以上も前に豊滝が施した術の力で保っている。本来、魂は俺たちのようにいつまでも姿形を留めるものではない」

「今、すごいこと聞いちゃった」

「ハハハ、喋りすぎたな。一香よ、人の命は短い。だから再び、女子(おなご)に戻れたならば恐れることなく、また人を愛せよ」

　そう正道さんは言った。

　ボクと正道さんの四年間の恋と、失恋。

　この恋バナは豊滝と、情緒に疎いマン清悠の二人には秘密にしておく。

　二人の平安人の魂との別れの日まで、あと三日。

「三日後か。十六夜月(いざよいづき)の日だ」

　ふと清悠が言った。

「十六夜月、素敵な響きだね。その日にボク、元に戻れるのかな」

「俺はきっとそうなると思う」

「ねえ、夜中に元の姿になってから、どうしたらいいの」

　だってもう、ここへは帰れない、よね。

　そう言うと清悠はちょっと考えて、

「安野を家に送るよ。そして、家にいる俺の式を呼び出して、そのまま入れ替わればいい」と言った。

「清悠の家族に、お礼も言えないよね」

　ボクは正道、だから一香に戻ってお礼はできない。

「気にするな。それに父さん、母さんには正道のこと、忘れてもらわなきゃならない。でも、うちの爺さんにだけは本当のことを話せるよ」

　こんなに、もう一ヶ月以上もお世話になっているのに。それはどうにもできないのかな。

　皆さんにちゃんとお礼ができないなんて寂しい。

　それに清悠は、またあの鈴を使って催眠術をかけるの。

　いつも大切に思っている家族に。

　清悠にそんな事、させたくないな。

　何か方法はないかな、と思っても何も浮かばなくて。

「じゃあ清柾さんには、ご挨拶するね」とボクは言った。

「ああ、豊滝のこと、お願いするから明日にでも話しに行こう」

　オリオン座流星群のピーク時間帯が来た。

　ボクと清悠は望遠鏡をのぞいてみたり、あまたの星が瞬く夜空に目を凝らして、流星を探した。

「あっ、今」

「うん。見えたな」

　一つ発見。

　白く、ちょっと地味な流星の尾も見えた。

　流れ星、なかなか簡単には現れてくれない。そして、よぎる光に願いをかける暇さえなく。

　清悠とこんな事するのも、もうこれが最後、だよね。

　だいたいクラスの男子と同居してるなんて事自体、あり得ないんだからさ。

　ボクが男の子の正道になったからこそ、ここでお世話になって、こんな風に仲良く暮らして。

　清悠の知らない面も見れた。

　クラスの女子の間では、頭が良くて塩顔クールなイケメンとか言われてる清悠。

　でも、ボクがここで見たのは、おじいちゃん子で、家族を大事にしてて、ちょっと渋い日常を過ごす不思議ちゃん。

　そうそう、清悠は神楽(かぐら)の為に龍笛という笛も稽古していて、演奏できるんだよね。

　これまでのあれこれを思い出すと、なんだか時間の経つのが惜しい。

「あ、また今見えたね」

「ボクは見逃した」

　ボクらが日々一喜一憂する間にも、どこかで星が流れてる。

　偶然が呼んだ、この縁側や縁台のある古風な家での日常が、もうじき終わるんだ。