09 電子の波の狭間で
「あ〜〜先輩〜」
新入生女子の泣き言が教室中に響きわたる。他の無線機に向かっていた部員たちが振り向く。
『Ｊ▲△Ｙ◇□、聞こえますか〜』
無線機のスピーカーから彼女を呼ぶ大勢の声か賑やかに聞こえる。これだけ多くの人に呼ばれればパニックにもなろう。陽翔の方に向かう彼女の後ろで縛った髪が不安そうに揺れる。
「ほら、まずこちらそれから次はこちら」
アシスタントについてる陽翔がメモしたコールサインを彼女・青山さんに見せる。彼女は書かれたメモを見ながら呼びかける声に恐る恐る応えていった。
今日はアマチュア無線のコンテスト。大勢と交信してその数を競う。地味な無線部の唯一の見せ場。毎年とは言わないけど何度か賞状をもらえたくらいは活躍している。
青山さんは珍しく女性のハムだ。まず、無線に興味を持っ女子部員か珍しい、更に免許を持って入部するのは男子ですら少ない。ましてや女子などほぼ皆無だ。
弱小クラブにはありがたい即戦力だった。局免も無線機も持たずほとんど交信したことがなくてもだ。
しかしコンテストはいつもと違い大勢との交信が必要。だから経験値不足だと辛いところもある。陽翔がついているからまぁ大丈夫だよな。僕は彼女から目を離し目の前の無線機に向き合う。ダイヤルを滑らせ周波数を変えてコンテスト参加してる人を探した。
開催期間が終わっても交信記録の整理が残っている。マイコンにコールサインなど入れていく。重複してると得点にならない。
「陽翔先輩、これは？」
「あぁ、重複してるな。削除ね」
「ログからもですか？」
「ログは残しておいて。あくまでコンテストに出すのだけ」
青山さんが陽翔にぴったりとくっつくようにして聞いている。交信記録は残しておく。これは先輩方から叩き込まれたことだ。それにしても、女性が一人いるだけで華やかになるな。今日の彼女は下ろし髪だ。黒く長い髪が輝くよう。僕は青山さんを横目で見ながら自分の作業を進めた。
コンテストは無事に入賞できた。青山さん目当てで遠くからも呼びかけてくれた人もいた。賞状を手にした陽翔を見る彼女は嬉しそうだ。
「先輩、無線機買いに行きたいの、付き合ってくれませんか」
「いいよ、彰良、お前も付き合え」
えっ僕も？
「部長もですか？」
青山さんはちょっとイヤな顔をしたが、すぐに表情を隠した。僕がいるとお邪魔なんだろうなぁ。そう思いながらも僕はこんな機会を逃さない。
「わかった、秋葉に行くのか？ 陽翔」
「選ぶなら秋葉が無難だろう」
無線ショップの客はほぼおじさんだ。だから青山さんみたいな女子がいると目を引く。ましてや今日の彼女は可愛いワンピースで髪を可愛く編み上げている。陽翔と二人でちょっかい出そうとするおっさんを牽制しながら彼女のトランシーバーを選んだ。
「先輩達っていつから付き合っているんですか？」
言い方ぁ。まぁ変な意味はないのだろうけど。
「ん？高校に入ってからだよ。同じクラスで彰良に誘われて無線を始めたんだ」
「そうなんですね。なんか幼馴染みたいな感じがしますけど」
「そうかな。まぁ、なんか初めて話したときから昔からの付き合いみたいな気になったけどな」
青山さんは僕達の関係が気になる？
それとも陽翔が気になる？
陽翔だろうなぁ。彼女には僕は目には入っていてもそのへんの置物なのかもしれない。それはちょっと寂しい。
彼女は陽翔とアンテナを建てる日の約束をしていた。残念ながら僕はその日は行けない。２人きりにはならないよな…心配しながらその日の用事を済ませた。
三年生となると文化系でも秋には部活も引退だ。後輩にあとを託して部室にもあまり顔を出さない。だから青山さんともあまり会うこともなかった。時々見かける彼女は友達とおしゃべりしている。それでも陽翔がいると目ざとく見つけて話しかけてくる。
「陽翔先輩、どこの大学に行くんですかぁ？」
「彰良と一緒の大学を狙ってるよ、学部は違うけど」
「よーし、私も頑張りますね、また一緒に通えるように」
一途だねぇ。陽翔もまんざらじゃないようだ。僕もそろそろあきらめないとなぁ。
卒業式を迎えた。
当日、式が終わり僕は部室に一人で佇んでいた。返し忘れてた鍵を返すために。戸があいて後輩、部長かと思ったら青山さんが入ってきた。泣き腫らした目が赤い。
「部長、ずるいです」
それだけ言って彼女は出て行った。
しばらくして、陽翔と新部長が入ってきた。帰り道、少し怖い顔の陽翔に青山さんのことを聴こうかと思って、やめた。
高校を卒業して十年たった。大学を卒業して僕は資格を取り自営業となるべく修行中だ。まだペイペイなので師匠にもらった仕事で食べている。
僕は書斎の机に向かい持ち帰った仕事の山を崩している。
「彰良、少し休まないか？」
後ろから抱きつく陽翔がはがきを見せた。
旧姓青山さんの結婚報告はがきだ。白いドレスを着た彼女は本当に幸せそうだ。卒業式のあとの泣き腫らした赤い目の青山さんを思い出す。はがきには『こんないい女を振ったのですからしあわせになってくださいね、先輩方』とかいてあった。
「あぁ、彼女か。幸せそうで、良かった」
「そうだね。コーヒーを淹れたよ、いいから、少し休みな。無理しすぎ」
僕は振り向きざまに愛する陽翔にキスをして、立ち上がる。
『陽翔は幸せにするから安心しな』
心のなかで青山さんに伝えながら。
