温度差
まだ五月だというのに、窓の外から流れ込む風は春というより、もはや初夏のようだった。
普段なら、休み時間でも姿勢を崩さないクラスメイトたちも、今日ばかりはさすがに暑さに負けたらしい。
いつもは見せないような、どこか気の抜けた様子だった。
特に女子生徒たちは詰め襟の上着をきっちり着込んでいるから、見るからに暑そうだ。
上着を脱いでいる子もいるけど、下着が透けるのを気にしてか、ワイシャツの上から学校指定の薄いカーディガンを羽織っている。
それがまた余計に暑苦しくて、見ているだけで、こっちまで汗がにじみそうだった。
その点、私たち男子生徒はセーラー服だから助かる。
通気性はいいし、動きやすい。
もともと正装として受け継がれてきたものだと聞いていたけど、こういうときばかりは妙に納得してしまう。
歴史というのは案外、こうした実用性の積み重ねなのかもしれない。
私――小泉夏樹は、椅子に座ったまま、ロングスカートの裾を両手でつかんで軽く持ち上げた。
こもっていた熱が逃げてはいくけれど、この程度では焼け石に水だった。
「あっつい……」
思わず顔をしかめていると、この暑さには不釣り合いな軽やかな声が飛んできた。
「はいはい夏樹ちゃん、もっと効率いいやり方あるよ」
いつの間にか前の席に座っていた堺小春が、にやにやしながらハンディファンのスイッチを入れる。
そして、ためらいもなく、自分のスカートの中に向けた。
「ちょ、小春ちゃん。流石にそれは……」
私が苦笑いで止めようとしたところで、
「おいおい、おっさんかよ」
隣の席から、風間志織の冷ややかな声が降ってきた。
「何見てんの、じょし～。スケベ」
小春はそう言って、ますます楽しそうに風を送っている。
「ちょっと汗臭男子キモいんですけどー。俺の空気まで悪くしないで」
志織は呆れたように言い、首元の髪をまとめてポニーテールにすると、涼しくなって満足したのか、もう興味なさそうに前を向いた。
「うわ、冷た！ 志織君のほうが涼しいんだけど」
二人の容赦ない応酬に、私は思わず吹き出してしまった。
大きな声でにやにやしながら言うあたり、小春は人目を気にしない性格だ。
思ったことは、だいたいそのまま口から出る。
まだ短い付き合いではあるけれど、つくづく思う。
その辺りの気軽さは、まるであっち側の世界の人みたいだな、と。
二人の声が途切れると、教室にはまたいつもの静寂が戻った。
その中で、ハンディファンの小さな唸り声だけが、やけに響いていた。
