続・ジャージ
休日、八神家のリビング。
ソファーにだらしなく背を預けてテレビを見る姉に、珍しく弟から話しかける。
「……今気になったんだけど」
「うん？」
「お前、俺のジャージを着る時、体操着の下に何を穿いてる？」
「冬以外は普通に短パンだけど、なんで？」
キョトンと問い返すあやめに、恭はやや言いづらそうに答える。
「……お前の体格で俺のジャージを着たら、下穿いてないみたいにならないか？」
予想外の指摘に、あやめは一瞬ポカンとした。しかし、すぐにニヤッとして言う。
「やだ、恭君のエッチ。お姉ちゃんのそんな姿を想像したのか？」
姉のからかいに、弟はムッとして返す。
「うるせぇ。お前が外で痴女みたいな恰好してねぇか心配したんだろうが」
「マジレスすると、お前のジャージしか着てないように見える恰好、人前でするはずないぞ。お前のジャージを着る時は、前を全開にしてるから平気」
「そんな常識があるなら家でも配慮しろよ。俺のＴシャツしか着てないように見える格好で家をうろつくな」
恭は１８０センチの筋肉質で、あやめは１４８センチのやせ型。そんな姉が弟の服を着るとワンピースのようになる。
今も恭の黒い長袖Ｔシャツを勝手に借りてダボダボにして着ていた。
ただ外からは見えないだけで、下にはちゃんと短パンを穿いているし、恭もそれを分かっている。
『じゃあ、問題ないだろ』と、あやめとしては思う。
「仕方ないじゃん。家で借りるのは大体お前のＴシャツかパーカーなんだから。ジャージみたいに前を開けられないし」
「そもそも俺の服を勝手に着んなよ。家には学校と違って、見せつけたい相手なんて居ないだろ」
恭の苦情に、あやめはくわっと八重歯を見せて叫ぶ。
「やだ！ ブカブカの服楽だし、彼氏持ちの気分を味わいたい！」
「自分でデカい服を買え」
「いくらリア充気分を味わいたいからって、自分で男物の服を買うのは、あまりに虚しいだろ」
「弟の服で彼氏持ちの気分に浸るのも、だいぶ虚しいぞ」
口論の末、あやめは「ちぇっ」と舌打ちして仕方なく降参する。
「分かったよ。もうお前の服なんか着ねぇよ～だ」
「最初からそうしろ」
そんな経緯で、あやめは恭の服を借りなくなった。
それから１週間、あやめは普通に自分の部屋着を着ていた。
もともと恭の服を借りるのは週に１、２回で、自分用の面白Ｔシャツやパーカーも持っている。これらはあやめがネットで見つけて集めたお気に入りだった。
変な格好ではあるが、あやめが約束どおり自分の服を着なくなって、恭は安心した。
ところが再び。休日の八神家のリビングで、恭はあることに気付く。
「何そのシャツ。自分で買ったの？」
今日のあやめは久しぶりにオーバーサイズの服を着ていた。それは見覚えのない男物のボタンシャツ。
わざわざ買ったのかと呆れる弟に、姉はソファに寝そべりポテチを摘まみながら答える。
「んにゃ。これは、ほーちゃんのお兄さんの服」
「……は？ 誰だよ、ほーちゃんのお兄さんって？」
ほーちゃんとは、あやめの親友の秋津ほのかだ。
しかし恭がピンと来ないようなので、あやめは説明を続ける。
「ほーちゃんは分かるだろ？ うちにたまに来るお姉ちゃんの友だち。この間のことを話したら『うちのお兄ちゃんので良ければ』って、このシャツをくれたんだ」
別にわざわざ報告するほどでもない出来事。それなのに何故か恭はピシッと空気を凍らせる。
「……じゃあ、何？ お前は今どこの誰かも分からねぇ男の服を着てんの？」
咎めるような物言いに、あやめはややたじろいで返す。
「どこの誰かは分かってるだろ。ほーちゃんのお兄さんだって」
そこでやめておけば良かったのに、あやめは急に閃いてしまう。
「ちなみに、ほーちゃんのお兄さんは帝大医学部に現役合格したエリートなんだ。しかもほーちゃんの家は金持ちだから、これもどっかのブランドだって。へっへっへ。お前の服よりランクアップしちまったぜ」
俺の服を着るなと言われたことを根に持っていたので、軽く当てつけた。
姉の挑発に、弟は奇妙に制止すると、低い声で命じる。
「……脱げ」
「は？ なんで？」
「いいから脱げ！」
「ギャー！？ いきなりなんなんだよー！？」
１分後。
「コイツ、信じらんねぇ……。本当にお姉ちゃんの服を剥ぎやがった……」
恭にボタンシャツを剥ぎ取られたあやめは、ブルブルと震えながら自分を抱き絞めた。
「別にいいだろ。中に着てるし」
「カップ付きインナーは私の中で下着扱いだぞ。あーあ。お姉ちゃん、弟に乱暴されて、お嫁に行けなくなった～」
言うほど恥じてないので、あやめはキャミソール姿でゴロンとソファに転がった。
脱がせた恭のほうが目のやり場に困りながら、憎まれ口を返す。
「どうせ行くあてねぇだろ。彼氏でもない男の服を平気で着るような女」
「別にいいじゃん。彼氏でもない男の服でも。一度も着てないヤツなら新品と変わらんし」
「……は？」
「ん？」
首を傾げるあやめに、恭はボタンシャツを見せながら尋ねる。
「……これソイツが着てた服じゃないの？」
「いくらほーちゃんのお兄さんでも、他人のお古なんて好き好んでもらわないぞ。それはほーちゃんのお母さんが買ったけど、気に入らなかったのかタンスの肥やしになってた服だって。一度も着てないなら新品と変わらないし、タダだしいいかなって」
弟は勘違いで、姉の服を無理やり脱がせてしまったと気付いた。
無言で固まる恭に、あやめは「で？」と不可解そうに問う。
「なんでお前は、いきなりお姉ちゃんの服を剥いだんだ？」
弟は姉から顔を逸らしてボソボソと言い訳する。
「……この服いいなって。欲しくなった」
まさかの発言に、あやめは「嘘だろ」と瞠目して呟く。
「いくらブランド物のシャツだからって、問答無用で奪い取るとか追い剥ぎじゃん……」
追い剥ぎはともかく、他人の衣服を剥ぎ取ってまで奪うのは相当な異常者である。
恭は弁解するか迷った挙句。
「とにかく、この服は俺がもらう」
強引にシャツを回収して話を終わらせようとしたが、そうはあやめが許さない。
「何がとにかくなんだ！？ それはお姉ちゃんがもらった服だぞ！」
「いいだろ、別に！ お前だって、さんざん俺の服を着てたんだから！」
「やだー！ お前が拒否したせいで、お姉ちゃん、もうちょうどいいダボダボ服ないー！」
ボタンシャツを引っ張って抵抗する姉に、弟はヤケクソで叫ぶ。
「じゃあ、今までどおり俺の服を着ればいいだろ！」
「えっ、いいの？ あんなに嫌がってたのに？」
恭に許可されたあやめはボタンシャツからあっさり手を放した。本当は弟の服を着るのがいちばん好きなので、貸してもらえるならよそのお兄さんの服に未練は無い。
「その代わり、もうよその人に物乞いみたいな真似すんな」
「姉から剥ぎ取ってまでシャツを奪ったヤツに言われたくねぇ……」
そんな流れで、ほのかの兄のボタンシャツは恭のものになった。
しかし２週間後。恭の様子を見たあやめは、あることに気付く。
「お前、結局あのシャツ着てなくない？」
「あのシャツって？」
「私から奪ってまで欲したブランドもののボタンシャツ」
姉の指摘に、弟は気まずそうに目を逸らしながら答える。
「……あれは破けたから捨てた」
「え～！？ なんだよ、破けたって！？ 私から奪ってまで手に入れたシャツなんだから大事にしろよ！」
「仕方ないだろ。意外と脆かったんだよ」
新品のシャツが破けるなんて早々ない。
あやめは詳しい事情を知りたがったが、恭は説明を拒んで自室に逃げた。
その夜。あやめはほのかに、こんな電話をかけた。
「というわけで、ほーちゃんにもらったシャツは、弟のせいで即行オシャカになってしまった。せっかくもらったのに粗末にしてゴメンね」
余りものとは言え、ものの数日で捨てられては気を悪くするだろう。
しかしあやめの想像とは裏腹に、ほのかはむしろ興奮気味に返す。
『ううん、気にしないで！ むしろあのシャツがきっかけで、恭君の嫉妬爆発イベントが起きたなら、私的には感謝しかないから！』
「爆発したのは嫉妬じゃなくて物欲だぞ。ほーちゃんは、この惨事のどこにラブコメを見出したんだ？」
呆れるあやめに、ほのかはうっとりと自分の見解を語る。
『きっと恭君、新品だと聞いて安心したけど、それはそれとして自分以外の男の服を、あやちゃんが着るのは嫌だったんだろうなって。だから取りあえず奪ったけど、自分が着るのも嫌だからすぐに捨てたんだろうなって』
そして最後に、こう締めくくる。
『世間的には人気のない姉に、複雑な感情と執着を向けるハイスぺイケメンの弟って、いいよね……！』
あやめとほのかは、それぞれ小説家と漫画家を目指している。ラブコメ好きは一緒だが、あやめは異世界もの、ほのかは現代ものと、微妙にジャンルが違っていた。
加えて、ほのかが最も熱狂するカップリングは『美形弟×平凡姉』の『姉弟もの』。
そんな親友から良からぬ目を向けられているあやめは、
「その推理には同意しかねるけど、同じ創作者の端くれとして、その優れた想像力と情熱は大事にして欲しいと思うよ……」
と少し遠い目で呟いた。
