「幽冥水母……深海雷電鰻……君はまさかこれらの餌をすべて集め終えたのか…」方源は確認した後、驚いて太白云生を見た。
太白云生は独りの力で、なんと音沙汰なく浪迹天涯蛊の食料をすべて手に入れていた！
これは方源の予想を超えていた。
「私が江山如故仙蛊を見せた後、多くの蛊仙から歓迎された。彼らが進んで私に交わり、現在すでに蛊仙から海市福地への加入を招待されている。ただしこの件は、海市福地の半数以上の長老の同意を経て、初めて可決される」太白云生は言った。
方源はうなずいた。海市福地は東海の散修の第一勢力だ。
海市福地に加入する蛊修は、基本的に散修だが、北原の大雪山福地とは異なる。
大雪山福地は魔道の本拠地で、正道勢力と暗に对立している。一方海市福地の中では正道と魔道が入り混じり、蛊仙の数は大雪山福地より多く、派閥が林立し、共に東海最大の市場を掌管している。まさにそのため、海市福地は蛊仙にとって盗品を処分する最良の場所にもなっている。
太白云生は散修で、鍵となる江山如故仙蛊を持っており、多くの蛊仙が非常に必要としている。
しかし蛊虫は奪い難く、太白云生の一つの思いで、江山如故を自壊させることができる。蛊仙たちが太白云生を味方として取り込もうとするのは、完全に理解できる。太白云生は続けた。「私は海市福地で、十分な数量の幽冥水母を購入した。師弟君からの手紙を受け取り、海市福地を離れ、隠れた枯島を見つけて星門蛊を使おうと準備していた。ちょうど良く、道中で仙僵に会い、自らを鲨魔と名乗り、僵盟の者だと称し、ちょうど大量の貨物を携えて海市福地に販売に行く途中だった」
「彼の手にはちょうど大きな深海雷電鰻があり、この鰻が海市福地に着けば、必ず購入者が多くなる。私は彼を止め、前もって購入したいと申し出た。鲨魔は最初は嫌がった。態度は悪かったが、私が太白云生だと知ると、すぐに考えを変えた。深海雷電鰻をすべて私に売ることを承諾したが、私に一つの秘密福地を修復するのを手伝ってほしいと言った。私は承諾し、仙元石を費やすことなく、この深海雷電鰻をすべて手に入れた」
「この鲨魔、そんなに君を信じるのか？」方源はその言葉を聞き、たちまち眉をひそめた。
太白云生は呵呵と笑った。雲のように淡く風のように軽やかに言った。「ああ、彼の手には律道の仙蛊が一匹あり、死期至ると名付けられている。私は自発的に協力し、死期至るの照射を受け、彼の信頼を勝ち取った」「死期至る、これは七転仙蛊で、律道の蛊虫に属し、他の者の死期を限定できる。死期が来れば、たとえ蛊仙でも死を迎える」方源の眉は一層深くひそまった。「その通りだ。この鲨魔はまさに七転仙僵なのだ」太白云生は笑いながら言った。
「老白、君は人に弱みを握らせている。実は餌がなくて仙蛊に餌を与えられなくても、暫時は問題ない」方源は太白云生を見つめ、ため息をついた。
太白云生は哈哈と笑い、方源の大きな腿をポンポンと叩いた。彼の身長では方源の肩には届かない。
彼はわざと気を楽にさせようとして言った。「君は私がただ君のためだと思っているのか？違うよ。あの秘密福地は、鲨魔の所有ではなく、玉露福地なんだ。玉露仙子は楽土仙尊の下の二番弟子だ。残念ながら玉露福地の入口は、すでに損壊している。鲨魔はまさに私の江山如故を必要としている。入口を修復するために。私が今回彼の信頼を得たことで、玉露福地を探索する資格も得た」
方源は太白云生を深く一目見つめ、この話題にはそれ以上触れなかった。
二日後、血池の中の六頭大蛇の骨格はすべて溶け、方源は大量の黒血を手に入れた。
彼はこれらの黒血で招災仙蛊に餌を与えた。さらに太白云生が持ち帰った水母と鰻で、浪迹天涯仙蛊に餌を与えた。
太白云生は確かに方源に大きな助けをした。
激戦の中で、浪迹天涯仙蛊は絶対に欠かせない。方源がこの蛊に餌を与えたことは、後顧の憂いを解いたことに等しい。
自分の資産を一通り確認した。方源の手元には仙元石二十九枚半。青提仙元十七個。
何の躊躇もなく、彼は手にしたほぼ全ての仙元石を、青提仙元に煉化し、四十六個の青提仙元を得た。空の仙元石半枚だけを残した。
「四十六個…まだ足りない」方源はさらに黎山仙子、琅琊地霊に借りようとした。
黎山仙子は二言もなく、方源に三十枚の仙元石を貸した。
琅琊地霊の方は、ぐずぐずと半日説得して、最終的に十五枚を得た。
琅琊地霊と三度取引したが、やはり関係は深くない。方源は元々(もともと)仙蛊を借りる一抹の奢望を抱いていたが、この様子を見て、もう幻想は抱かなかった。
彼は得た四十五枚の仙元石を、すべて青提仙元に煉化した。これで、彼の青提仙元は前代未聞の九十一個に達した。
光陰の長河の偉力は、誰も阻むことができない。
時間が流れ、ついに黒楼蘭の劫を渡り仙に升る日となった。
方源と太白云生は約束に従い、星門を経て北原に来た。
周りを見渡すと、一面の氷霜が広がり、万籟声無し。氷雪の天地の中、黒楼蘭と黎山仙子はとっくに待ち受けていた。
「ここは……」方源の目は疑わしげだった。
太白云生がすでに答えていた。「ここは北原最北端の氷絶戦場、伝説では狂蛮魔尊がここで強敵と力戦し、ここを打ち壊し、一つの虚無を形成した。戦闘終了後、彼は太古荒獣の氷凰に化け、極寒の玄氷を口から吐き、ここを再び凍り付かせた」
「その通りだ」黎山仙子はうなずいた。「そのためここは生気が乏しく、天地二気は正常な場所に比べて濃くはない」
方源は黒楼蘭を見、嗤って言った。「君たちがわざわざここで劫を渡るのを選んだのは、天劫地災があまりにも凶暴になるのを心配してか？ しかし、天地二気が不足すれば、君が形成する仙竅福地の下地にも影響し、君の今後の蛊仙へ昇格する潜在力の展望にも影響するぞ」
黎山仙子は手の平を広げ、掌中に一握りの蛊虫を。「もし天地二気が不足すれば、我々(われわれ)はこれらの蛊虫を使う」
方源が目を向けると、心が一跳びした。「おや？ なんと上古の気道五転蛊虫——小家子気蛊？ 私も初めて見る、噂ではこの蛊虫は、天地の中の様々(さまざま)な気を吸収し、貯蔵できるという。さらに上へ昇格すれば、仙蛊の大家之気だ！」
気道は力道よりも早く現れ、またより早く衰滅した。
黎山仙子はまだ説明紹介しようと準備していたが、思いもよらず方源が居然と知っていたので、口の中で思わず賞賛した。「方源は見識が広く深い、良い良い」
太白云生はその言葉を聞き、両眼も同様に輝いた。「この蛊虫は良い！ 天劫地災は天地二気があまりにも濃く、蓄積して形成されることを知れ。この蛊虫があれば、我々(われわれ)は間接的に天地二気を制御し、それによって天災地劫に影響を与えられるのではないか？」
「十絶升仙、天災地劫は非常に恐ろしい。ああ、もしこの小家子気蛊を手に入れなければ、私には小蘭に蛊仙の境界を狙わせる自信すらなかった」黎山仙子は一口の息をつき、黒楼蘭を見つめる目には心配が満ちていた。
直ちに、彼女の妙目は一転、再び方源を見た。「方源、黒楼蘭がもし成功裏に劫を渡れば、私が貸した仙元石は半分だけ返せば良く、同時に小家子気の蛊方を、直接君に授けよう」
太白云生の目に喜びの色が一閃、方源は無表情でうなずいた。「今私が心配しているのは、天劫地災の他に、あの黒城の老鬼だ。前回私が北原の外に出た時、あの老鬼はすぐに私を見つけた。明らかに私の体に彼が追跡手段を仕掛けている、残念ながら私は事後どれだけ探しても見つからなかった」
一息置き、黒楼蘭は続けた。「何事も最悪の事態を想定して行わねばならぬ、黒城の追跡手段は決して単純ではない。もし肝心な時に彼が攻撃してくれば、私が気を散らして対処する可能性は小さい。しかしもし納気の段階を支え抜けば、私の身体は三気に洗浄され、道印の加護、浄化清浄、本質昇華、たとえ黒城が動用した仙道追跡手段でも、綺麗さっぱり除去される。第二段階さえ越えれば、我々(われわれ)は直接移動して逃げられる」…
「分かっている、勝手に行け」方源は言った。
黒楼蘭はうなずき、ゆっくりと目を閉じた。
升仙第一歩、碎竅。
十絶空竅は普通の空竅と異なり、後者は蛊師が絶え間なく真元を発動し竅壁に衝撃する必要があるが、前者の竅壁はとっくに耐えられなくなっていた。
黒楼蘭が体の蛊虫が空竅にかけていた封印を解くと、十絶空竅は自発的に砕けた。
元々(もともと)欠けのない身体は、今や穴が開き、天地二気に的を絞った巨大な吸引力が、突然爆発した。
元の蒼藍の空に、絶え間なく舞う雲が巻き上がり始めた。足下の氷原は微かに震え、厚い氷面に一筋一筋の裂目が現れた。
黒楼蘭は身体を緩め、天地間に形成された一つの無形の力に、妖艶な体躯を托して、ゆっくりと半空へと昇った。
彼女の肌は雪を欺き霜に勝り、漆黒の鬢髪は勝手気ままに垂れ、一身の黒い武術着は、体躯を一層窈窕多姿に見せた。
風、起こった。
短い十数回呼吸の時間で、風はますます激しく吹き、細かな微風から、猛烈な大風へと変わった。
空の中の雲は一つにつながり一大片となり、黒楼蘭の頭の上の全ての空を覆った。皲割れた氷層の上、裂目が道々(みちみち)、その中から煙の縷が昇騰する——これは地気が氷層の深い所から引き抜かれる兆しだ。
すぐに、空から雪が降り出した。
雲層はますます厚く、色も先の灰白色から、深黒へと変わった。
方円千里、一面の晦暗。
大風が呼号し、寒冷刺骨の氷霜を巻き上げ、天地全体に充満した。同時に地気が爆発し、噗噗と音を立て、地気はあたかも噴水のように外へと速やかに拡散した。
太白云生と黎山仙子は退き、姿を隠した。
ただ方源だけがその場に立ち、仰ぎ見る空。彼の高大な身軀は、あたかも古から変わらぬ石像や彫刻のようで、狂風暴雪もいささかも動揺させられない。
これらはすべて凡風凡雪、どんなに大きく降ろうと、方源という仙僵に何の脅威にもならない。
大雪が天を遮り地を蔽い、狂風が尖った音を連発、声調はますます高く、あたかも鬼哭神号。
「さすがは十絶体の劫、ここは天地二気がどれほど薄いか、それでもまだこれほど多くを引き寄せられる。もし北原の他の地域であれば、おそらく想像を絶するだろう！」太白云生は遠くに潜み、姿を現さず、この状況を見て、思わず暗暗と驚いた。
風雪の中、天地二気は次第に濃く。
黒楼蘭は一握り一握り、小家子気蛊を撒き散らし始めた。
これらの五転蛊は、天に飛び、地に落ち、絶え間なく天地二気を抽出し、貯蔵する。天地二気の蓄積速度を大きく減速させた。
