蛊真人

青茅山

第四十六節: 殺人については考えすぎるな

記憶（きおく）を頼（たよ）りに、方源（ほうげん）は賈金生（かきんせい）を連（つ）れて再（ふたた）び山壁（さんぺき）の裂（さ）け目へ向（む）かった。

二人（ふたり）が裂（さ）け目に入（はい）ると、道（みち）は次第（しだい）に狭（せま）くなり、視界（しかい）は真（ま）っ暗（くら）になった。賈金生（かきんせい）は不慣（ふな）れな土地（とち）で不安（ふあん）を募（つの）らせながら進（すす）んだ。

遂（つい）に耐（た）え切（き）れず口（くち）を開（ひら）く：「疑問（ぎもん）がある。賈富（かふ）の奴（やつ）は誠実（せいじつ）で評判（ひょうばん）も良（よ）い。俺（おれ）は強引（ごういん）な商売（しょうばい）ばかりしてる。どうして俺（おれ）を選（えら）んだ？」

岩陰（いわかげ）から方源（ほうげん）の声（こえ）が響（ひび）く：「奴（やつ）は四転（よんてん）の修爲（しゅうい）。影壁（えいへき）を見（み）せれば古月族長（こげつぞくちょう）へ献上（けんじょう）する選択肢（せんたくし）もあり得（え）る。主導権（しゅどうけん）を他人（たにん）に渡（わた）すのは好（す）きじゃない。そもそも誠実（せいじつ）なんて糞食（くそく）らえだ。利益（りえき）が少（すく）なけりゃ信用（しんよう）なんて崩（くず）れる」

（本当（ほんとう）の理由（りゆう）は賈金生（かきんせい）が弱（よわ）く操（あやつ）り易（やす）いからだ――当然（とうぜん）口（くち）にしない）

「ハハ」賈金生（かきんせい）は乾（かわ）いた笑（わら）いを漏（も）らし、「最後（さいご）の一言（ひとこと）は俺（おれ）の琴線（きんせん）に触（ふ）れたぜ」

ようやく洞窟（どうくつ）に辿（たど）り着（つ）くと、賈金生（かきんせい）は影壁（えいへき）を見（み）て哄笑（こうしょう）した：「賭（か）けが当（あ）たった！ 騙（だま）されてなかったな！」

方源（ほうげん）は背後（はいご）で薄笑（うすわら）い、無言（むごん）で立（た）っていた。

岩壁（がんぺき）に映（うつ）る花酒行者（かしゅぎょうじゃ）と四代目族長（よんだいめぞくちょう）の確執（かくしつ）を眺（なが）め終（お）えた賈金生（かきんせい）が、嘲（あざけ）るように言（い）った：「あんたの先祖（せんぞ）も大（たい）したことないじゃねえか」

「当然（とうぜん）の話（はなし）さ」方源（ほうげん）が応（こた）える。「英雄（えいゆう）が必要（ひつよう）なら英雄（えいゆう）になり、悪役（あくやく）が必要（ひつよう）なら悪役（あくやく）になる。評価（ひょうか）なんて他人（たにん）が決（き）めるものだ」

「名言（めいげん）だな！」賈金生（かきんせい）が洞窟（どうくつ）内（ない）を見回（みまわ）しながら掌（てのひら）を打（う）つ。

花酒行者（かしゅぎょうじゃ）の白骨（はっこつ）に目（め）が止（と）まり、「五転（ごてん）の強者（きょうしゃ）がこんな末路（まつろ）か…。あんた、彼（かれ）からかなりの利益（りえき）を得（え）たんだろう？」

賈金生（かきんせい）の目（め）が貪欲（どんよく）に光（ひか）る。五転蠱師（ごてんこし）の遺産（いさん）への欲（よく）が滲（にじ）んでいた。

方源（ほうげん）は首（くび）を振（ふ）る：「長（なが）い年月（としつき）で蠱（こ）は死（し）に絶（た）えた。酒虫（さけむし）一匹（いっぴき）だけだ」

「嘘（うそ）つけ！」賈金生（かきんせい）が迫（せま）る。「共犯（きょうはん）なんだから隠（かく）すなよ。本当（ほんとう）はどれだけ持（も）ってる？」

方源（ほうげん）は嘲笑（ちょうしょう）を浮（う）かべ、無視（むし）して洞窟（どうくつ）を出（で）た。

賈金生（かきんせい）のこの反応（はんのう）は、方源（ほうげん）が前（まえ）もって予想（よそう）していたことだった。これこそが彼（かれ）が賈富（かふ）でなく賈金生（かきんせい）を選（えら）んだ理由（りゆう）である。

賈金生（かきんせい）は独（ひと）り言（ごと）のように喋（しゃべ）り続（つづ）けた：「他（ほか）のことはさておき、花酒行者（かしゅぎょうじゃ）が有名（ゆうめい）な千里地狼蛛（せんりちろうぐも）を持（も）ってたのは知（し）ってるだろ？ 五転移動蠱（ごてんいどうこ）で、巨体（きょたい）で土潜（つちもぐ）りが得意（とくい）。あの魔道（まとう）の野郎（やろう）が正道（せいどう）の包囲網（ほういもう）を何度（なんど）も抜（ぬ）け出（だ）せたのも、この蠱（こ）のお陰（かげ）だぜ」

「へえ、そうなのか？」方源（ほうげん）は軽（かる）く眉（まゆ）を寄（よ）せた。花酒行者（かしゅぎょうじゃ）に関する情報（じょうほう）は実際（じっさい）ほとんど知（し）らなかった。

賈金生（かきんせい）は得意（とくい）げに続（つづ）けた：「去年（きょねん）お前（まえ）たちの山寨（さんさい）に来（き）た時（とき）、この噂（うわさ）を聞（き）いてわざわざ実家（じっか）で調（しら）べたんだ。千里地狼蛛（せんりちろうぐも）は花酒行者（かしゅぎょうじゃ）とほぼ一心同体（いっしんどうたい）、この洞窟（どうくつ）も間違（まちが）いなく奴（やつ）が作（つく）ったに決（き）まってる。青茅山（せいぼうざん）の粘（ねば）つく青土（あおつち）で自然（しぜん）にこんな洞窟（どうくつ）ができるわけないだろ？ おい弟分（おとうとぶん）、隠（かく）しても無駄（むだ）だぜ。花酒行者（かしゅぎょうじゃ）がここで死（し）んだんなら、千里地狼蛛（せんりちろうぐも）も必（かなら）ずあるはずだ！」

方源（ほうげん）の眉（まゆ）の皺（しわ）が更（さら）に深（ふか）くなった。何（なに）か見落（みお）としている重要（じゅうよう）な点（てん）があるような違和感（いわかん）が募（つの）ってきた。「確（たし）かに出口（でぐち）は石割（いしわ）れしかない。千里地狼蛛（せんりちろうぐも）の巨体（きょたい）が通（とお）れるはずがない。もしかすると四代目（よんだいめ）に先回（さきまわ）りされて殺（ころ）されたのかもしれん。影壁（えいへき）の映像（えいぞう）でも、花酒行者（かしゅぎょうじゃ）は最後（さいご）まで千里地狼蛛（せんりちろうぐも）を召喚（しょうかん）してない」

「じゃあ余計（よけい）に怪（あや）しいじゃねえか」賈金生（かきんせい）は疑（うたが）い深（ぶか）い目（め）で方源（ほうげん）を見（み）た。「洞窟作成（どうくつさくせい）に他（ほか）の手段（しゅだん）があるってのか？ 本当（ほんとう）はもっと良い物（もの）を隠（かく）してるんじゃないのか？」

方源（ほうげん）の額（ひたい）に深（ふか）い皺（しわ）が刻（きざ）まれた。賈金生（かきんせい）から得（え）た新（あら）たな情報（じょうほう）が、何（なに）か重大（じゅうだい）な見落（みお）としを暗示（あんじ）しているようだった。

賈金生（かきんせい）も思考（しこう）に耽（ふけ）っていた。影壁（えいへき）では物足（ものた）りなくなり、花酒行者（かしゅぎょうじゃ）の遺産（いさん）を方源（ほうげん）から搾（しぼ）り取（と）りたい欲望（よくぼう）が膨（ふく）らんでいた。

二人（ふたり）が思案（しあん）に暮（く）れているまさにその時（とき）、異変（いへん）が突如（とつじょ）発生（はっせい）した。

延々（えんえん）とループしていた影壁（えいへき）が突然（とつぜん）明滅（めいめつ）。血（ち）まみれの青白（あおじろ）い禿頭（とくとう）の蠱師（こし）が映（うつ）り込（こ）んだ。

奴（やつ）は岩壁（がんぺき）に背（せ）を預（あず）けて崩（くず）れ落（お）ち、胸（むね）や四肢（しし）に深々（ふかぶか）と傷（きず）を負（お）っていた。だが不気味（ぶきみ）なことに、皮肉（ひにく）が剝（は）がれているのに一滴（いってき）も血（ち）が流（なが）れていない――まるで全身（ぜんしん）の血液（けつえき）を抜（ぬ）き取（と）られたかのようだった。

「俺（おれ）が花酒行者（かしゅぎょうじゃ）だ」禿頭（とくとう）の蠱師（こし）がギラリと歯（は）を剥（む）き、「後（あと）の者（もの）よ、百日（ひゃくにち）も影壁（えいへき）を見続（みつづ）けたお前（まえ）は古月（こげつ）を憎（にく）んでるに違（ちが）いねえ。遺産（いさん）をやる代（か）わりに、古月一族（こげついちぞく）を皆殺（みなごろ）しにしろ！鶏犬（けいけん）も残（のこ）すな！」

賈金生（かきんせい）が呆然（ぼうぜん）と立ち尽（つ）くし、顔（かお）中（じゅう）に驚愕（きょうがく）が広（ひろ）がった。

「五転（ごてん）の伝承（でんしょう）！？」

頭（あたま）がガンガン鳴（な）り、思考（しこう）が渦巻（うずま）いた。

「まさか！五転（ごてん）って…三転（さんてん）は家老（かろう）、四転（よんてん）は族長（ぞくちょう）、五転（ごてん）なら山主（さんしゅ）だぜ！こんな田舎（いなか）にそんな物（もの）があるなんて！」

「待（ま）てよ、魔道（まとう）の力（ちから）を継（つ）ぐのはまずいか？いや力（ちから）に善悪（ぜんあく）はねえ。古月（こげつ）を滅（ほろ）ぼせって？死（し）んだ爺（じい）さんの言（い）い分（ぶん）なんて聞（き）かねえよ」

「これで俺（おれ）の丁等（ていとう）資質（ししつ）も変（か）えられるかも…レアな蠱（こ）がいるかも！賈富（かふ）を超（こ）えてやる！」

「クソ！こいつ（方源）がいる…分（わ）け前（まえ）？冗談（じょうだん）じゃねえ！殺（ころ）して秘密（ひみつ）を守（まも）る。油断（ゆだん）させて不意打（ふいう）ちだ…ここなら跡形（あとかた）もねえ！」

思考（しこう）が電光石火（でんこうせっか）で駆（か）け巡（めぐ）り、賈金生（かきんせい）は目（め）を細（ほそ）めて偽（にせ）の笑顔（えがお）を作（つく）った。

ゆっくり振（ふ）り向（む）いた瞬間（しゅんかん）、二枚（にまい）の青白（あおじろ）い月刃（げつじん）が迫（せま）ってきた！

瞳（ひとみ）が針（はり）の先（さき）のように縮（ちぢ）んだ。回避（かいひ）する間（ま）もなく――

「お前（まえ）…」

首筋（くびすじ）に刃（やいば）が食（く）い込み、頭（あたま）が舞（ま）い上（あ）がった。血潮（ちしお）が泉（いずみ）のように噴（ふ）き出（だ）した。

二秒（にびょう）遅（おく）れて胴体（どうたい）が床（ゆか）に倒（たお）れ、滾（たぎ）り立（た）つ血（ち）が枯（か）れ蔓（つる）を真赤（まっか）に染（そ）めた。

「殺（ころ）すならさっさと殺（ころ）せ」方源（ほうげん）が冷（つめ）たく屍（しかばね）を見下（みお）ろし、影壁（えいへき）へ目（め）を移（うつ）した。「予想外（よそうがい）の展開（てんかい）だ…面白（おもしろ）い」

目（め）の奥（おく）が幽（かす）かに光（ひか）りながら呟（つぶや）いた。