後日談 第６話：最強一族の介入と、愛ある説教
感動の再会（と説教）によって、店内の空気は奇妙なものになっていた。
「……えーっと、つまり。この凄腕のおば様が、カケル君のお母さん？」
「そ、そうみたいだな……」
ルシアナが困惑した顔で尋ねると、カケルは頬を赤らめながら頷いた。
客たちも
「店長の母親か！」
「道理で料理が上手いわけだ！」
と勝手に納得し、嵐のようなランチタイムが終わった店内で、温かい拍手が起きていた。
だが、ヨシコにとって「再会」はゴールではない。
あくまで「現場確認」が済んだだけだ。
「よし！ カケルの生存確認完了！ 健康状態、要改善！ 労働環境、ブラックの疑いあり！」
ヨシコはスマホを取り出すと、テーブルの上にドン！と立てかけた。
「ほな、みんなに報告会やるで！ 集合や！」
ヨシコが画面をタップした瞬間。
フォォン……！
スマホのカメラから光が溢れ、何分割にもされたホログラムウィンドウが空中に投影された。
四男・シロウが開発した「多人数同時通話アプリ（異世界版）」だ。
『――おっ！ 繋がったか！』
『姉さん、カケルは見つかったんか！？』
『ちょっと！ 私も混ぜなさいよ！』
画面に映し出されたのは、カケルにとって懐かしく、そして頭の上がらない「最強の叔父・叔母たち」の顔だった。
「うわっ……！ イチロウ叔父さんに、ジロウ叔父さん……それにハナコ叔母さんまで！？ 全員揃ってる！？」
カケルがのけぞる。
画面の中の男女が、一斉にカケルを見て目を輝かせた。
『おおっ！ カケル！ ほんまにカケルやないか！』
『生きてたか！ 良かった……ほんまに良かった！』
長男・イチロウ（国際弁護士・54歳）が、眼鏡の奥の目を潤ませている。
次男・ジロウ（三ツ星シェフ・50歳）が、コックコートの袖で涙を拭っている。
カケルは胸が詰まった。
父が亡くなった後、母と共に自分を支えてくれた親族たち。
失踪した自分のことを、こんなにも心配してくれていたなんて。
「……ご無沙汰してます。心配かけて、すみませんでした……」
カケルが深々と頭を下げると、画面の向こうから優しい声が飛んだ。
『ええんやええんや！ 生きててくれたら、それでええ！』
『せやでー！ カケルくんが無事ならオールオッケーだよー！』
五男・ゴロウ（カリスマ保育士・38歳）が、園児に向けるような満面の笑みで手を振っている。
……しかし。
感動的な空気が流れたのは、最初の３０秒だけだった。
『――さて。生存確認は済んだな』
三男・サブロウ（経営コンサルタント・45歳）が、スッと真顔に戻り、眼鏡をクイッと上げた。
『カケル。さっき姉さんのスマホ越しに店の様子を見とったけど……あのオペレーションはなんや？』
「えっ？」
『回転率が悪すぎる。客単価と滞在時間のバランスも崩れとる。……あんな薄利多売の自転車操業で、利益出とるんか？ 損益分岐点は計算しとるんか？』
「あ、いや、その……どんぶり勘定というか……」
『アカン！ 経営をナメたら火傷するで！ 今すぐ直近３ヶ月の帳簿出し！ 私がＰＬ（損益計算書）引き直したる！』
矢継ぎ早に飛んでくるコンサルのダメ出し。
カケルがタジタジになっていると、今度は長男・イチロウが六法全書（のような魔導書）を開いた。
『カケル。そもそも君がこの世界に来た経緯だが……「召喚」されたと言っていたな？』
「は、はい」
『その際、雇用契約書は交わしたか？ 就労ビザは？ 同意なき召喚なら、それは「拉致監禁」および「人身売買」に該当する可能性がある。……相手（召喚主）に損害賠償請求をする準備はあるか？』
イチロウの鋭い視線に、カケルは少し言い淀み、隣にいたルシアナをチラリと見た。
ルシアナが気まずそうに身を縮める。
カケルは苦笑して、首を横に振った。
「……いえ、叔父さん。請求はしません」
『ほう？ なぜだ』
「えっと、実は……俺を召喚した『召喚主』は、ここにいるルシアナなんです」
「えっ！？ 私！？」
ルシアナが驚きの声を上げるが、カケルは優しく彼女を制した。
「でも、彼女も国のシステムというか、しきたりで仕方なくやったことで……彼女自身も被害者みたいなものでした。だから俺は、彼女を訴えるんじゃなくて、彼女を縛り付けていた『システム（ラスボス）』の方をぶっ飛ばしてきました」
カケルの言葉に、イチロウはルシアナをじっと観察し、ふっと表情を緩めた。
『……なるほど。「実行犯」ではなく「首謀者（黒幕）」を叩いたわけか。情状酌量の余地あり、ということだな。……いいだろう、その判断を尊重する』
ホッとしたのも束の間、今度はキンキン響く高い声が割り込んだ。
『甘いわカケル！ 甘すぎる！』
次女・ハナコ（リスク管理・42歳）だ。
彼女は画面越しに、カケルをビシッと指差した。
『あんたねぇ！ その「ラスボスをぶっ飛ばした」って軽く言うけど、事後処理はどうなってるの！？ 世界の管理システムを壊したんでしょ！？』
「え、あ、はい……」
『リスク係数が測定不能よ！ システムダウンによる二次災害は？ 世界の崩壊リスクは？ もし何かあったら、その製造物責任（PL法）は誰が取るの！？ あんた、賠償保険も入らずに世界救ったん！？』
「ほ、保険なんてあるわけないじゃないですか……！」
『だから危なっかしいって言うのよ！ 「結果オーライ」はビジネスじゃ通用しまへんで！ もしその子――ルシアナちゃんに何かあったら、あんたが一生責任取る覚悟はあるんやろな！？』
ハナコの鋭いツッコミに、カケルが答えようとするより早く、ルシアナが反応した。
「えっ……せ、せきにん……！？」
ルシアナの顔色が、一瞬で茹でタコのように真っ赤になる。
彼女の脳内では、「一生責任を取る」という言葉が、猛烈な勢いで桃色の変換を遂げていた。
「い、一生って……えっ、つまりその、ゆりかごから墓場まで……ってことよね！？ ひゃう！？ わ、私、まだ心の準備が……ていうか、こんな公衆の面前でプロポーズ的なアレを！？」
「いやルシアナ、落ち着け！ 叔母さんはあくまで『管理責任』の話をしててだな！」
『あらあら、可愛い子やないの』
『ふふ、脈ありやなこりゃ』
画面の向こうで親族たちがニヤニヤと笑う。
カケルが顔を覆いたくなったその時、今度は四男・シロウが淡々とした口調で切り込んできた。
『はいはい、色恋沙汰はその辺にして。……僕の方からは設備の話や』
シロウが眼鏡のブリッジを中指で押し上げる。
『店の空調、魔力効率が悪すぎるわ。排熱が厨房に篭っとる。カケルの体力が削られる原因はそこや』
「え、ああ、確かに夏場は暑くて……」
『せやから、今いじったったわ』
「え？」
ウィイイイイーン……！
ガション、ガション、キュイイイン！
突然、店の天井に設置されていた空調用の魔道具が、独りでに動き出した。
内部の歯車が高速回転し、青白い光のラインが走る。
次の瞬間、店内に爽やかで最適な強さの冷風が流れ始めた。
「うわああっ！？ 勝手に動いた！？」
「す、涼しい……！？」
ボビンやグレンが腰を抜かす中、シロウは画面の中で涼しい顔でキーボードを叩く真似をした。
『遠隔でファームウェア書き換えといたで。ついでに自動洗浄機能もアンロックしたから、これからは掃除いらずや』
「い、一瞬で！？ どうやって異世界の魔道具にアクセスしたんだよ！？」
『技術の基本は一緒や。……魔力回路のセキュリティ、ザルやったで？』
カケルは絶句した。
法務、財務、リスク管理、そして超技術。
各分野のトップランナーである親族たちが、よってたかって「カケルの人生（と店）」を最適化しようと襲いかかってくる。
それは愛情なのだが、あまりにも圧が強すぎた。
その光景を、ルシアナたちは呆然と見ていた。
「な、なんなの……この人たち……」
ルシアナが呟く。
小さな画面の向こうから、店を一瞬で改革できそうな「知性」と「圧力」が溢れ出してくる。
ただの家族会議のはずなのに、まるで一国の「閣僚会議」を見ているようだ。
「カケル君の強さって……遺伝だったのね……」
「ボビン、怖い。あの眼鏡の人、ここにいないのに店を改造した……」
「こりゃあ、カケルが頭上がらねぇわけだぜ……」
スタッフたちが戦慄する中、ヨシコがパン！と手を叩いた。
「はいはい、あんたら落ち着き！ カケルがパンクしとるやろ！」
一喝。
画面の中の弟妹たちが、シュンと静かになった。
「ハナコも、若い子いじりすぎや。シロウも勝手に店改造すな。……まずは飯や。カケルもスタッフの子らも、腹ペコなんや」
『……せやな。ごめんよカケル、つい職業病で』
ハナコがバツが悪そうに頭を下げる。
ヨシコはカケルに向き直り、ニカっと笑った。
「聞いたな？ 今夜は貸し切りや。……ジロウからとびきりのレシピが届くはずやから、私が腕振るったる。あんたの『家族』と『仲間』、みんなで飯食うで！」
カケルは、画面の中の騒がしくも温かい親族たちと、目の前の母、そして背後でまだ顔を赤くしているルシアナたちを見渡した。
ため息が漏れる。
けれど、その口元は自然と緩んでいた。
「……了解。調理担当は俺でいいんだよな？」
「アホか！ 今日は私が作る！ あんたは座って食べる係や！」
最強の母と、最強の一族。
異世界《前借亭》に、かつてない規模の「業務改善」の嵐が吹き荒れようとしていた。
（続く）
