18話 明音の思惑
車が屋敷から出発した。
目指すのは弓木 紀文。
松島さんが位置を特定しているので、近くまでは車で行く。
「まず、今後の作戦！ 弓木 紀文と接触します！」
車の助手席で、明音は堂々と宣言した。
ちょっとうるさい。
「して、その後は？」
松島さんが、相づちを打つ。
「弓木 紀文と協力関係になります。そして戦争を早期に終結させる」
「どうやって？」
「両陣営と話をつけます。戦争を止めましょうってね。明広の説得は無理だろうから、そこは力ずくになるかもだけど。そして、白夢・灰鮮連合の説得を弓木 紀文にしてもらいましょう」
今回の戦争はまだ、日本の魔術界でのみだ。
まだ、世界の魔術界には飛び火していない。
だから、日本の黒霧家の最高責任者、黒霧 明広と白夢・灰鮮の最高責任者が共に戦争を止める。と言えばこの戦争は終わる。
「できるのか？ そもそも弓木 紀文はこの戦争の引き金みたいなもんだぞ」
少しの間。
しかし、明音は変わらず、ぶれなかった。
「戦争の引き金だからこそよ。白夢・灰鮮は弓木 紀文にそそのかされただけで、本気じゃなかったかもしれない。
そして、魔術界での戦争の危険性、それは戦争に参加した魔術師なら分かるはず。明広ならいざしれず弓木 紀文は現場で参加している。協力してくれる可能性はあると私は思うわ」
だが、それも考慮して、この戦争を起こしたとしたら？
短絡的なものではなく、それこそ、ずっと前から計画を練っていたとすれば、明音の説得には応じないだろう。
「それがダメだったら？」
「ダメなら私はもうお手上げ。この件からは手を引くしかない。紀彦は命令どおりに転戦。でも、その前に律ちゃんの問題を解決するつもりよ。最悪のパターンだけど、それもある」
「ちょっと待て。律の本体が見つかったのか？」
その発言は、律の本体が見つかってないと言えないはず。
それを明音が知っているなら、気を失う前から分かっていたことになる。
「ええ、見つかったわ。意外や意外、紀文の娘だったのよ。新たなる闇を調べているうちに、出てきた。以前まで、重い病気にかかっていて死の淵をさまよっていたのに、ある時から突然、元気な健康体になった。今は普通の日常生活をおくっているそうよ」
「な！ じゃあ、弓木 紀文がやったのか？」
彼にはそれだけの技量があるのだろうか。
いや、父さんの弟なら、十分考えられる。
「そこまでは分からないけどね。この情報は確かだから、安心して欲しい」
（やっと、、、私！）
律はとても嬉しそうだが、と同時に気付いたようだ。
（でも、私が本体に戻ったら、紀文さんの娘さんは、死んじゃうってことですか？）
車の中の空気が一気に重くなる。
「そうね、確かにそうよ。そう、だけどね」
明音の受け答えがはっきりしない。
「そうだ。律が元の体に戻れば、その人は死ぬ」
「紀彦！ そんな、、、そこまで言わなくても」
「これは、事実だ。でも、律が罪悪感を感じる必要はない。その人は本来、もう死んでいるはずなんだ。生きるべきは律だ。律が元の体に戻っても、その人を殺すことにはならない。だってその人はとっくの昔に死んでいるんだから」
（そう、、、ですね。気を強く持ちます）
しかし、なぜ、律が本来、背負うはずのない罪悪感を背負うことになってしまったのか。
弓木 紀文はそこまで考えていたのだろうか？
その娘は今、どう思っているのだろうか？
人から体を奪うってことは、ほとんどその人を殺すことと同じだ。
普通、自分の体を失い、魂だけの存在になると、少しずつ、魂の中の魔力が漏れていく。
その魔力が無くなったとき。
魂は完全に消滅する。
今回、律はたまたま助かったが、普通は助からない。
理不尽だ。
律は無関係だったのに。
「では、その件も話をつけにいく、ということですね」
車は高速道路をスイスイ進む。
周りの風景はどんどん町から、山や緑が増えていく。
「そうね。弓木 紀文を揺さぶる材料にしたい」
ということは、今回はそこまで本気で律の問題を解決するつもりではないのか？
「律に関しては、また次の機会に。みたいな感じか？」
少し、沈黙。
「そうね。律ちゃんには悪いけど。今回は戦争の収束が最優先。
もちろん、解決するわよ。これが終わったら必ず。力ずくでも」
（ええ、大丈夫ですよ。私は）
律に少し安堵したような雰囲気がしたのは僕だけだろうか。
まあ、いずれにせよ、律が今すぐ本体に戻るには今の律の精神状態ではあまり、良くない。
しっかり、自分で納得してからの方がいい。
車が高速道路の出口をくぐった。
「そろそろですよ。お嬢様」
「分かったわ、松島」
早くも再会の時が近づく。
サブタイトル、ぴったりくるのが思いつきません、、、。
