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第８１話

「あっ、おかえりなさい！　どうでした？」

　キョーコが居間のドアをあけたら、キッチンのカウンターから梨花がひょいと顔を出し、問うてきた。

「綺麗だったよ、花火」

「楽しかったんですね」

　思わせぶりに、ふふっと笑う梨花。

「そんなに顔に出てる？」

「珍しいくらい」

「むう」

　むにむにと頬をつかむ。

　まだ調子が狂いっぱなしだ。

「いま、お夜食ににゅうめん作ってて。キョーコさんも、お夜食いります？」

「ううん、大丈夫。お腹いっぱい。ありがとう。とりあえず浴衣(コレ)、着替えてくるね」

　自室に戻り帯をほどくと、胸から肩から力が抜けた。

　一気に現実に帰ってきたみたいだ。

（仙道さん、いるよね）

　エンジニアブーツが玄関にあったし。

　なんだか顔を合わせるのが気恥ずかしい。

　顔を合わせたらつっこまれるだろうなぁと思いながら、キョーコは拭き取りコットンでメイクオフして部屋着に着替えて、自室を後にした。

「いいにおい」

　キョーコが居間に戻ると、食卓にはにゅうめんのお椀が三つ、並んでいた。

「お出汁と具だけでもどうですか？　ホッとするから」

「うん、じゃあいただこうかな。ありがとう」

　にっこり笑って、梨花が空っぽのお椀を棚から出す。

　キョーコが席につくと、人数分の湯呑みをお盆にのせた仙道がやってきた。

「で、進展あった？」

　その口元はすでに楽しそうだ。

「仙道さん、めっちゃストレートに聞くじゃん」

「てへ」

　ぶりっ子のようにほおを膨らませ、首を傾げる仙道である。

「やだもー、女子高生ぶったおじさんがいるよ」

「まだまだ可愛いでしょ」

「はいはい、可愛い可愛い。────付き合うこと、前向きに考えるって伝えた。いろいろありがとね」

「それは何より。────明日の透也のテンションがやばそうだな。口を塞ぐ用のチョコが要るな」

「それは、いいことを聞いたわ……」

　透也を黙らせたい時は、その口にスイーツを突っ込めばいいらしい。

「やばっ。いい報告嬉しいっすね。おめでとうございます」

「わっ、びっくりした。五味っち、気配消さないでよ」

「普通に今きたとこですよ。お風呂、先にいただきました」

　濡れた髪を拭きながら、「浴衣のデザイン、こだわった甲斐があったなぁ」と、五味はひとりごとのように自画自賛している。

　まぁ、実際、浴衣の出来はとても良かったので、素直に礼を言おうと、キョーコはペコリと頭を下げた。

「うん。浴衣にもパワーもらったよ。五味っち、みんな、ありがとう」

　おおっ。

　三人がどよめいたかと思うと、梨花はにこにこと拍手までし始めた。ああ、やめて。恥ずかしい。

　皆が席につき、あらためて思い思いにキョーコを祝ってくれる。

　ありがたいんだけれども、いかんせん恥ずかしい。

　照れの一つもなしに、教室で恋バナに盛り上がれた学生時代は最強だったのではないか。

　若いってすごい。

　キョーコがなんだか遠い目をしていたら、透也の事を考えているのかと、仙道に勘違いをされたらしい。

「恋する乙女の顔してるわ。もうほぼ付き合ってるね、これは」

　と、仙道。

「いっちゃん楽しい時ですね、やば。キョーコさん青春してますね」

　と、五味。

「五味っちまで面白がってない？」

「気のせいです。そんな命知らず」

「何て？」

「うそうそ。おめでとうございます」

「だから、まだよっ」

「透也さん、いまごろ喜びを噛み締めているでしょうね……。お祝いにクッキーでも焼きましょうか」

「梨花ちゃんも感想が独特よね」

「そうですか？」

「いや、個性的でいいんだけど。私は好きよ」

「私もキョーコさんのこと、好きです♡」

「ありがとう♡　ええっと、何の話だったっけ……」

　キョーコが額を押さえると、仙道はおだやかに笑って言った。

　さっきとは違う、おふざけゼロの顔で。

「や、でも本当。よかったよ。大切な友達と大切な友達が幸せそうで」

「胸がほわほわしますね。一周まわって懐いです」

「五味くん？」

「はははは。面白がってないっすよ。真面目にエモいっす。そーだ、キョーコさん、お漬物出しますねっ」

「うむ、許す」

　はぁ、と一息ついて、キョーコは手をひらひらとふった。

「もう、恥ずかしいよ。この話はもう良いから────。ほら、麺のびちゃうよ。みんな食べなよ」

　ほらほらと督促するキョーコ。

　皆が席につくのを待って、手を合わせた。

「じゃあみなさんご一緒に、いただきます」

「いただきます」

「はい、いただきます。────よろしゅうおあがり、です」

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