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　床の端まで行って下を覗いてみる。轟音と共に土煙がすぐそこまで迫っていた。

　振動も油断できないくらい激しくなってきていた。

　リータはエカを呼んだことを皆に伝えたけれど、最上階の崩壊までに間に合ってくれる確証がない事も伝えた。

　しかし、他に方法がないことを皆が理解していたので、黙って待っているしかなかった。

　みんな中央の円柱に寄りかかって座っていた。

「もっとエカと仲良くなっておけば良かったな」

　ティア姉が珍しく過去を反省している。

「わたしなんて、ほとんど話していないのです」

　シルヴィの声は沈んでいた。

「わたしなど戦ってしまったぞ」

　アイリも元気がない。

「俺なんて喧嘩を吹っ掛けてたみたいなものだぞ」

　ヤスカも落ち込んでいた。

　いつ崩れるか分らない恐怖は確実に皆の心を蝕んでいた。

「みなさん、諦めないでください。きっと間に合いますから」

　リータが言うと大きく床が揺れた。明らかに床が斜めになっているのが感覚で分る。

　もう持たない。

　皆がそう思ったであろう時だった。

「暗いな、おぬしら」

　全員の後ろ上からエカの声が聞こえてきた。

「わっちに用事なら明るく迎えんか」

　コウモリのような黒い翼を広げ、制御球の上にエカがいた。

　そして、なぜか裸だった。