遥かな記憶の断片
「大丈夫。今世で会えなくても、いつかまた会える。何も、悲しいことはない。ただ、少し離れるだけだ。」
その男は、手を伸ばしてきて頬を撫でた。悲しそうな顔をしているが、かすかにほほ笑んでいる。男の手が、とても愛おしい者に触れている感覚がして、触られている頬が熱を帯びて心地良い。
「必ず、見つけ出すから。待っていてくれ…。」
男の手が離れ、不意に名残惜しくなり手を伸ばす。
「待って…！行かないで、一緒に…‼」
気が付くと、大きく目を見開き涙が滲んでいた。枕元では、スマホがタイマーの音を奏でていた。ゆっくりと、半身を起こしてベッドに座る。何故か、丹田が苦しく痛み手を当てる。懐かしく、そして離れがたい誰かの記憶。自分を大きく優しく包み込んでくれた感覚が鈍く残っていて、涙を零す。
「…寒い。」
青年は、二十五歳になったばかり。まだまだ、社会の中では未熟でこの現世になじめずにいた。名前は、小高庵。サラリーマンをしている。洗面所で、顔を洗ってからクマだらけの青白い自分の顔を見て、嘔吐する。
『ああ、最悪だ。まだ、この世が滅びることはないのだろうか？』
見ているネットの中では、近々この世界が滅びるという予言がなされているというのに、どの予言も外れている。明日滅びる。一か月に滅びる。一年後に滅びる。心の中で、期待してその瞬間を待ちわびているというのに、全て外れている。庵は、自分に言い聞かせて我慢しているのだが、この世での自分のカリキュラムはまだまだ残されているようだ。
カリキュラムと言うのは、現世での自分の人生に課せられた課題だ。これをクリアしていかなくては、次のステージに進むことはできない。つまり、あの世に逝くことはできないのだ。当然なのだが、自分がどのようなカリキュラムを選択したのかは、まったく記憶に残っていない。
「いっそ、死んでしまいたい。」
このような思いに至るのは、あらゆる要因がある。手に持ったスマホの画面を見て、うんざりする。画面には、”イオリ君、フェラしすぎて泣いちゃった？”と書いてある。そして、足の指の先に電流が走る。
「イッテ！」
さらに、体のあちこちにビリッと電磁波が走り痛めつけてくる。左耳には、左隣に住んでいる住人の男と女の笑い声が聞こえてくる。
「マジ、うける～！」
「痛がってやがる！ハハッ！」
自分たちは、完全犯罪だと思い二十年もの間集団ストーカー電磁波犯罪を犯している。こうして、ニ十四時間三百六十五日監視の目に当てられ、面白半分にネット犯罪をしてくるのだ。原因は、庵の祖母の実家に住んでいる血のつながらないおばさんの仕業。そのおばさんは、庵の母親に妬み嫉みを抱き、このような大規模な犯罪を広げた。だが、時が経つにつれて、この犯罪が周知されはじめていた。
スマホが、着信を知らせる。
「おはよう。そっちの様子はどう？」
庵の母親からの電話だ。
「変わらないよ。相変わらず、電磁波攻撃やら集団ストーカーやら。そんなことより、かあさんのほうが心配だよ。」
庵の母親は、祖母と祖父の在宅介護が終わったと同時に、川に飛び込んで自殺未遂していた。周りには、介護うつだと言ってはいるが、もちろん親戚のおばさんが原因だ。祖母が逝き、祖父が逝った後、葬式が終えたその夜に”死んでしまえ”と疲れ切った母親に一撃をくらわしてきたのだ。更に、父親がおばさんと浮気をしていたため、母親に最後の一撃をくらわした。”離婚しよう”と。母親は、頭が真っ白になっていて、気が付いたら川の中に入っていたのだという。
その出来事から、もう二十年も経っているのだが、おばさんの犯罪は今も続いている。なぜなら、母親が発見されて無事に生還したことと、母親の子供である庵と妹の静香にも同じような犯罪を犯しているのだ。目標は、まだ健在なのだから。
「私のことは、心配ないわよ。もう、一度はあの世に逝ったんだから、簡単に命を絶つことはしないわ。それよりも、私はあなたたちのことが心配なのよ。」
「そんなこと言ったって、状況は変わらないだろ？あのおばさんは、身内に警察関係者やらヤクザなんかを使ってるんだから、止めようがないじゃないか。」
これまで、母親と静香は何度も中央警察署に行き、被害届を出しに行ったり、弁護士に相談に行ったりしていたが、全ての証拠を集団ストーカーであるいわゆる”フライングモンキー”と言われる”悪性ナルシスト”の言いなりになっている連中に証拠という証拠を消されていたため、警察も動くことができない、というか、動かないように配慮していたのだ。警察の突き付けてきたのは、証拠というものは、”いつ””誰が””どこで””何をしたのか”というものがなければ動けないという。だが、家にどれだけ多くの防犯カメラをつけようが、ドライブレコーダーをつけようが、スマホに証拠の動画や写真を撮ろうが、優秀なハッカーがいるらしく全てのデータを消してくるのだ。更に、家を留守にしている間に、家に置いておいたワイヤレスイヤホンを盗聴器に変えられていたり、風呂場やトイレに盗撮機が設置されたりした。その事を話ししても、警察も弁護士も動いてはくれなかった。
絶望的に思われた時、以前に母親と静香は富士の近くに住む謎の占い師のおばあさんに会いに行った。母親と静香は、”占いのばあちゃん”と言っていた。その占いのばあちゃんがこう言った。
「なんで、こんな目に合うのかねぇ？前世でも、問題ないみたいだけど…。でも、トンネルはすぐに見えるからね。相手の動機は、くだらないから知らない方がいいよ。一度目は助けるけど、二度目は助けないからね。息子さんは、素直で良い子だよ。命を落とすかもしれないから、話をよく聞いてあげるんだよ。悔いが残らないようにね。」
一度目は、母親が川に飛び込んだ時だった。そして、庵が命を落とすかもしれないと、占いのばあちゃんは言っていたという。だが、その時はまだ起きていない。だが、母親はその事を気にしていて、こうして度々庵に電話をかけて話を聞くようにしているのだ。
「何か合ったら、すぐに連絡してくるのよ。」
「分かってるよ。そろそろ、時間だ。」
「あら、そうね。明日から夏休みに入るなら、家に帰ってきてもいいのよ。」
「分かった分かった。じゃあね。」
庵は、ワイシャツを着て眼鏡をかけた。そして、いつものように車に乗って出勤ラッシュの中にいた。すると、いつものように前の車の運転席の男が、髪の毛を触ってミラー越しに庵の方を伺っている。庵は、小さくため息を吐いて車のナンバーを見た。２３－２３。同じような数字の番号は、俗に”カルトナンバー”と言われていた。それは、某宗教団体も、集団ストーカーに加担しているという噂が広まっていたからだ。そして、わけもわからず９９％の確率で前の車の人間が頭をいじって様子を伺ってくることが定番になっていた。
『はぁ、うぜっ…。』
庵は、気が重くなっている時にいつも畳みかけてくる連中に慣れていた。
※
デスクに向かうと、周りの人間が人を小馬鹿にした声が聞こえてくる。とても不快で、嫌な感じだ。デスクの椅子に座ろうとすると、デスクの上にスイカが置かれていた。
「っ…！」
庵は、顔を青くする。その姿を見て、周りのモンキーたちが大声で笑いだす。庵は、スイカを持ってトイレに駆け込む。
『クソッ！どこまでも、土足で人のプライバシーを覗き込みやがって‼』
庵は、トイレのゴミ箱に投げ入れた。なぜ、スイカが置かれていたのかというと、庵が暑い天気を見て”スイカでも食べたい”と心の中で思っていたからだ。”思考盗聴”集団ストーカーたちの定番である。庵は、便器の中に嘔吐する。
「おいおい、きったねぇなぁ！」
モンキーの男二人が、笑いながらトイレの中に入ってくる。
「マジうける～！」
「とっとと辞めちまえばいいのになぁ。」
庵は、便器に顔を埋めたまま涙目で悔しがる。
『いつまで…！いつまで、こんなことに耐えなくちゃいけないんだ‼これが、カリキュラム⁉拷問の間違いだろ‼』
四六時中の罵詈雑言と精神攻撃に耐え、ようやく一日が終わった。庵は、私服に着替えて近くのコンビニでチュウハイとところてん、そして久しぶりに煙草を買った。トボトボと歩きながら、煙草をふかして下を向く。すると、通りすがりの知らないオヤジが怒鳴り声をあげる。
「歩きタバコしてんじゃねぇ‼」
そんなオヤジの声など、耳に届きはしなかった。
日暮れの道を歩きながら、庵はあることを思い出していた。今朝見たあの夢だ。
「いつかまた会えるから…。」
謎の男の優しい言葉。どこか、懐かしいようなあの感覚。少しだけ、その時が近いように思えた。アパートの入口に着くと、いつものようにオートロックの暗証番号を指で開けようとしていた。すると、突然どこからともなく男二人が口や腕を拘束して、無理やりどこかに連れて行こうと強引に引きずっていく。
「んぐっ！」
庵は、抵抗をしようとするが不意打ちと近頃まったく食べ物を食べられなかったことがたたり男二人の腕を振り払うことができなくなっていた。あっという間に、庵は男たちに車の中に入れられた。
「出せ！」
庵を乗せた車は、急発進してどこかに向かっていた。
「なんだ、貴様ら！一体…⁉」
男たちの顔を見ると、自宅の顔見知りのオヤジと青年だった。庵が、あっけにとられていると、二人は、無表情で庵の目と口にガムテープを貼る。そして、両手も拘束される。
「場所がバレると厄介だからな。」
「っ…‼」
庵は、見知らぬ川辺に連れていかれた。すると、目に貼られていたテープを乱暴にはがされる。周りを見渡すと、地元人の男二人と、あの例のおばさんが腕を組んで立っていた。
「佳代さん、本当にやっちゃうんですか？」
オヤジが、不安そうに尋ねる。このオヤジは、地元の山で狩をしていて、猪、鹿、猿などを平気で殺してきた。おまけに、地元では有名になっているが、女の人が風呂に入っていると中に入ってきて、幾人もの奥さんたちが犯されていた。だが、田舎の山岳地帯の人間は、醜聞を隠すので、事件にされていなかった。そして、今はこの極悪非道なおばさんの一味に成り下がっていた。
「構わない、やっちゃって。」
おばさんは、顎で合図する。
『やるって…⁉一体…‼』
庵は、もう一人の青年に背中を押されて前かがみにされた。自然と、首が前に差し出された。そして、目の前にオヤジが片膝をついて庵の首に腕を回すと頭のてっぺんをガシッと掴む。
「悪く思うなよ。」
『うっそだろ！俺、こんなところで…⁉』
考える間もなく、庵の首がグルンと回され、コキッと音がする。途端に、意識が遠のいていく。
『…俺、こんな目にあって…最後まで…？』
まったく、振り回されていた人生しか送ることができず、自分の人生はなんだったのだろうかと思った。
『せっかく、生き延びてやろうと思っていたのに…。』
どのくらい経ったかわからない。もはや、現世に思い残すことはなかった。だが、せめてもの抵抗で生き抜いてやろうと思っていたのに、最後はあっけなく毒牙によって命を落とされるなど、自分はとんでもないカリキュラムを設定したものだと思った。しかし、どこか懐かしい感覚によって体全体が包まれるような感覚がした。
『…ああ、なんだ。あっちの世界に戻っているのか。』
庵は、ゆっくりと目を閉じて身を委ねた。
光に包また空間に包まれ、庵は目を見開いた。
「お帰り。でもね、どうも手違いがあったみたいで、君のカリキュラムは途中なのに強引に終了させられたんだ。もう少しだけ、課題にチャレンジしてみる気はあるかい？」
庵は、頭を悩ませる。
「う～ん。せっかく帰ってきたのに、続きの試練を受けなくちゃいけないのか。正直、だいぶスピリチュアルソウルの濁りは減っていると思うのだけど、そうだなぁ。あともう少しなら、と言いたいけどできれば同じ現世に戻るのは正直嫌かなぁ。」
「大丈夫。今度は、イレギュラーの無い君に合った場所に転生されるから。そこで、続きの課題をこなしてくれれば良い。どうかな？」
庵は、頭をかくと頷く。
「分かった。もう少しだけ、波乱万丈に生きてみるよ。」
「了解だ。では、転生してもらうよ。頑張ってきてね。」
その光は、また体を包むと、庵の意識はまた飛ばされていた。
「…ナ。グラナ…！」
どこかで聞き覚えのある声に、庵はゆっくりと目を開けた。その目の前には、あの夢で出てきたマントと鎧を身にまとった男が顔を覗き込んでいた。
「やっと、見つけることができた。グラナ…！迎えにきたよ！」
男は、優しく微笑んでいた。
庵は、懐かしい男の顔を見て、自然と涙を流した。
「…ああ。約束通りだったな。」
