７－４（槇原１４）
［槇原］
抵抗したところで、無理やり脱がされるのがオチだ。だったら、自分で脱いだ方がいい。
私は何も証拠は持っていない。だから無事に帰れる。学年主任の言葉が本当なら……。
私は無言で立ち上がり、ワイシャツのボタンに手をかける。一つずつ、丁寧に外してゆく。
羞恥心なんて、気にしていられない。
「まきちゃん……。」
田中先生は、私の状況に耐えれないのか、鉄格子に捕まったまま、俯いている。
田中先生の右手の小指の爪は、血で赤く染まっていた。
白いワイシャツが地面に落ちる。
続いてスカートもストッキングも脱いでゆく。
私は下着だけの姿になった。
脱いだ服を、男たちが持って行き、確認している。
学年主任は私の身体をじろじろと見るようにしてから、「どうした、手が止まってるぞ。」と言った。
私は目を見開く。
下着も脱げ、ということらしい。
さすがにいくらなんでもそれはひどすぎる。あんまりだ……！ 私はそう思い、手を強く握りしめた。
学年主任を殴ってやりたい。「ふざけるな！」と言いたい。
でも、言ってしまったら、田中先生の今までの苦労は何になる？ 今、私が逆らったことで、計画が失敗してしまったら、あとどれくらいの生徒が犠牲になる？
”まきちゃん、私の、パートナーにならない？”
”私はあなたのその正義感の強さに惚れて、声をかけたの。やってくれるかしら？”
田中先生の声が、頭の中で再生される。
動けるのは、武田と、私しかいない。
この制度崩壊のパートナーになると、田中先生と約束した。
ここで、田中先生の今までの努力を水の泡にするわけにはいかない！
私は、俯く田中先生に目を向ける。
頑張っているのは、私だけじゃない……！
「脱ぎます。」
屈辱と怒りと憎しみで、どうにかなってしまいそうだ。
私は、泣きそうになるのを必死に抑え、強がる。
そして下着を脱いでゆく。
「脱ぎました。」
私は、学年主任の顔をキッと睨みつけ、脱いでやったぞということを誇張するように、堂々と言う。
学年主任は、私の姿を一瞥してから、男たちに、「どうだ？ 証拠はあったかね？」と聞く。
もちろんないに決まっている。
しかし、男たちの答えは、私の予想外のものだった。
「はい。ありました。」
私は耳を疑った。そんなことあるはずはない。
「え、ちょっとまって、そんなの嘘です！ 私は持ってません！」
学年主任は、耳をピクっと動かし、言った。
「今、『私は』といったかね？ それでは、誰かは、証拠を持っている、ということでいいかね？」
私は何も答えられなかった。
学年主任は続ける。
「もし、君が証拠を持っていないと主張するのであれば、君のクラスの生徒を調べ上げる。君のクラスで、証拠を持っていそうなのは、……武田智治。」
私は彼の名を聞いて焦りを見せないように取り繕った。
「武田智治は持っていません。」
私は冷静に言った。まるで本当のことを言っているかのように。
「ああ、そうそう。君のクラスでね、何名か、休暇申請があったと思うんだがねえ。」
「休暇申請……？」
私は少し遅れて気づく。学校側が、武田の休暇申請を却下しているのだとしたら。
私の顔は青ざめていく。
「そう、彼も、休暇申請したんだよ。武田智治も。却下させてもらったよ。彼はこの島を出るに相応しくない。そう思わないかね、槇原先生？」
私は、絶望する。武田が、船に乗れなかったら、終わりだ。
どうしたらいい。私は、どうしたらいい。
田中先生。私は最後の砦になれなかった。
ごめんなさい。もう、終わりだ。
