第11話 勇者パーティ、マナウス傭兵団出撃
朝、谷垣がげっそりとして帰って来る。谷垣は濁った目でライマーを睨みつけて言う。
「酷いじゃないか。俺をドリスに売っただろ。」「何を言っている。お前のためを思ってやったんだぞ。」
「理解不能だ。俺は女の子に囲まれていたいのだ。」「ドリスは美人だし体も引き締まっている。あんな女が世話してくれるなんて、幸せ者だぞ。」
「俺は汚されたんだ。フルートちゃんに顔向けできないよー」
谷垣はとうとう泣き出す。ライマー、エルマー、ロルフは困った顔をするが、雪島、カルラは凍えた目で汚物を見るようだった。
ライマーはエルマーと話す。
「王都を直接攻撃するつもりだが、フロイス王の娘ブリギッテを確保したら勝てると思うか。」「いま、ドゴール軍には近衛騎士団長と第一騎士団長しかいないんだろ。」
「ああ、騎士の数も半減している。」「今すぐ、攻撃するべきだな。それならブリギッテを確保すれば降伏する可能性があると思うぞ。」
「俺たちとマナウス傭兵団で戦うのか。」「今、ドゴールとコルトバでまともに動けるのは、俺たちだけだ。何とかなるさ。」
「分かった。ドリスに連絡して、明日にも出発しよう。」「おう。」
ライマーは腹を据える。少数で、壊滅状態とはいえ、数で勝るドゴールを相手にするのだ。ライマーはドリスに会いに行く。
マナウス傭兵団の宿に行くとドリスはまだ寝ていた。ライマーは部屋をノックすると「どうぞ」声がかかる。
ドアを開けると下着姿のドリスがベットに座っている。
「なんて格好をしているんだ。」「服を着るのは面倒だ。このままでいい。」
「俺は男だぞ。」「ふん、私をどうかできると思っているのか。」
ドリスはフロイス王だけでなく。３人の騎士団長を殺している。凄腕に違いない。ライマーと言えど勝てないだろう。おそらく、勇者谷垣くらいしかドリスに勝てないだろう。
「恥ずかしくないのなら、その恰好でいい。話をするぞ。」「王都襲撃か。」
「王都には近衛騎士団長と第一騎士団長がいる。しかし、騎士団の再編はまだだろう。」「だろうな。コルトバでも騎士団は混乱状態だ。」
「明日、出発して、ドゴールが落ち着く前に攻撃する。」「面白い。まとまらない騎士たちを蹂躙するのだな。」
「そして、ブリギッテを確保する。」「ドゴールの旗頭を抑えるのか。」
「ドゴールに降伏させる。」「うまくいけばいいな。」
「反対か？」「いや、結果わからないと言っているだけだ。」
「じゃあ、これで行くぞ。」「分かった。団員に用意させよう。」
翌朝、勇者パーティとマナウス傭兵団は王都を出発する。見送りはない。極秘に動いたからだ。
谷垣には１０歳の王女ブリギッテを助けに行くと言ってやる気にさせていた。
