第19話 第五騎士団長の奮戦
ルイス王は、国境を越えたドゴールの中に侵略の拠点として要塞を建築する。そして、国境に近い村は、補給基地に作り変えられ、全騎士団が駐留している。
さらに、ルイス王は補給部陳の兵装を強化する。ドゴール侵攻の失敗は、補給部隊が狙われ全滅したことによると判断したのだ。
要塞の建築には半年を要した。本来ならドゴールが見逃すことはあり得なかったが、第三騎士団がマナウス傭兵団に全滅させられ、第三騎士団壊滅の情報がとどいていなかった。
第三騎士団からは毎月状況報告が王都へ行っていたが、報告が届かなくなって三か月後にやっと王都は異変に気付き、確認の部隊を国境に送り出した。
しかし、ドゴールには運がなく。要塞の守りにマナウス傭兵団が付いており、要塞の存在に気づいた者は、女子供に至るまで処分されていた。
確認の部隊は例外なくマナウス傭兵団の餌食になっていた。
フロイス王は、ここに至って第五騎士団を国境に送り出した。それは、第三騎士団が全滅してから半年後のことである。
第五騎士団は十分に警戒しながら国境に向かっていた。ベレンから１日の位置で要塞が構築されていることを発見する。
しかし、その時にはマナウス傭兵団に囲まれていた。第五騎士団長は、ミスリルの剣と鎧を装備している傭兵たちを知っていた。
「散開！マナウス傭兵団だ。バラバラに逃げて一人でも要塞のことを陛下にお伝えせよ！」
第五騎士団の騎士たちは、マナウス傭兵団と聞いて、すぐに逃げ出す。マナウス傭兵団の名は、ドゴールでも有名だったのだ。
傭兵団長のアヒムが怒号を上げる。
「逃すなー皆殺しだー」
第五騎士団長が剣を抜く。第五騎士団長に副団長のドリスが迫る。騎士団長はとっさに剣を逆手に持って腹を守る。その剣の上をドリスの剣が火花を散らして滑る。
騎士団長はドリスの速さに驚く。ドリスは二撃目を繰り出す。これも騎士団長は剣で剣筋をずらしてかわす。ドリスは三撃目に突きを繰り出す。
突きは騎士団長の構える剣でできたわずかな死角を狙って繰り出された。騎士団長からは見えない。騎士団長は勘で頭を傾ける。
ドリスの突きは騎士団長の左耳を切り飛ばす。アヒムがドリスに言う。
「時間をかけるな。」「こいつ、強いよ。」
「ドリスに強いと言わせるか。名を聞いておこう。」「アルフォンス、アルフォンス・クレーマンだ。」
「傭兵団にその名を刻もう、安心して死んで行け。」「お断りだ。俺は生きて帰るぞ。」
「ドリス、分かっているな。」「ええ。」
ドリスの直線的な動きが変わる。脱力して円を描くように左横から剣が走る。アルフォンスは剣をはじいてしのぐがドリスの剣は止まらない。
剣は軌道を変えながら左上からアルフォンスを襲う。連撃！アルフォンスの反応が遅れ、袈裟切りにされる。ミスリスの剣は鋭く、深手を負う。
アルフォンスは最後の力を振り絞って、ドリスに向けて突きを繰り出す。ドリスは踊るようにかわすとアルフォンスの背中にさらに一撃を与える。
アルフォンスは出血のため、意識が遠くなり倒れる。アヒムがドリスに言う。
「お前に剣舞まで使わせるとは、対したのもだ。敬意をこめてとどめを刺してやれ。」「ええ、分かっておます。」
ドリスはアルフォンスに止めを刺す。第五騎士団の騎士たちは逃げたが多くがマナウス傭兵団に討たれてしまう。生き残ったのはわずか３人だった。
