第14話 第三騎士団の最期
虐殺は静かに始まる。マナウス傭兵団の団員は物音を立てずに第三騎士団の騎士を切り殺していく。団員は一撃で切り殺していく。剣を交えるような間抜けはいない。
アヒムとドリスは騎士団長を狙って一番大きいテントを目指す。見張りの交代をして帰って来た騎士たちが陣が血で赤く染まっていることに気づく。
「敵襲ー、敵襲だーーー」
騎士たちが声を張り上げる。それが騎士たちの最期の言葉になる。
テントの中の騎士たちが剣を手にして反応する。そしてテントを出て、青くなる。陣は切り刻まれた騎士たちが血の海に沈んでいた。いつやられたんだ。全員が抵抗する間もなく殺されたのか。
第三騎士団長が指示を出す。
「敵は腕が立つぞー、単独で当たるな。近くの者と組んで動けー」「は、はい。」
既に騎士たちはマナウス傭兵団に囲まれていた。団長のアヒムが指示を出す。
「騎士団長は、俺とドリスでやる。残りは一人も逃すんじゃないぞー」「分かっているよ。」
騎士団長はアヒムとドリスを見る。こいつらはコルトバの騎士ではない。傭兵か？動きに隙が無いな。かなりできるぞ。騎士団長は死を覚悟する。
アヒムが一気に距離を詰めて剣を叩きつけるように袈裟切りする。騎士団長は剣先をずらして致命傷をかわす。アヒムの影からドリスが剣を切り上げる。
騎士団長は後ろに飛んでかわそうとするが、右足のすねを切られて足を奪われる。アヒムが上段から剣を振り下ろす。騎士団長は受けることなく剣で剣先をずらしてかわす。
ドリスがすぐに攻撃を仕掛けてくるからだ。しかし、アヒムの影からドリスは出てこない。騎士団長は腹の底に冷たいものを感じる。やられた。見失った。
騎士団長は考えるより前に横に飛んでいた。騎士団長がいた場所にドリスの剣が空を切る。アヒムの大振りの剣が騎士団長の剣に叩きつけられる。騎士団長の剣が折れる。
そして騎士団長の腹が一閃される。ドリスが切ったのだ。致命傷だった。騎士団長は地面に倒れる。騎士団長が最後に見たのはアヒムが剣を振り下ろすところだった。
アヒムは騎士団長の首を掲げ持ち勝利を宣言する。他の騎士たちも傭兵団員にかなわなかった。アヒムの勝利宣言の時には全滅していた。
ドリスが指示を出す。
「国境にいる残りの騎士を始末してきな。」「おう。」
団員が素早く動く。団員は走った勢いのまま騎士たちに襲い掛かる。いたるところで血柱が立つ。騎士たちはまともに反撃できずに血の海に倒れていく。
コルトバの防衛隊にはドゴールの騎士たちが死神に屠られているように見えた。そして、死神たちが集まって橋を渡って来る。
防衛隊隊長が勇気を振り絞って橋に立ち、大声で言う。
「貴君らは友軍か。所属を教えていただきたい。」「俺たちはマナウス傭兵団だ。ルイス王の依頼で動いている。」
「貴君らが仲間で心強い。よろしく頼むぞ。」「ああ、よろしくな。」
アヒムは防衛隊に興味なさそうに通って行く。マナウス傭兵団は夕方前に王城に到着する。アヒムとドリスはルイス王に謁見する。
「第三騎士団長の首だ。騎士団は皆殺しだ。」「よくやってくれた。約束通り７０００万コルを渡そう。」
「明日は休憩する。次の出撃は３日後だ。」「成果を出せるなら、好きなようにやってくれていいぞ。」
「話が分かる王様で助かるよ。」「そなたたちの実力を信用しているからだ。」
アヒムとドリスは７０００万コルを受け取ると引き上げていく。ルイス王は国境を越えたドゴール側に砦を建設するように命令を出す。
