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如月三日

　　鬼は外　福は内よと　放る豆

　　　　どうして僕に　当てるのだろう

「おにはーそとー！　ふくはーうちー！」

　子どもたちは楽しそうに豆まきをしている。

　そうか。今日は節分なのか。

　楽しそうだな。もう少し近くへ見に行ってみようか。

「おにはーそとー！」

　福は内がどこに行ったのかというくらい、鬼は外を言い続ける子どもたち。

　先程までは両方を順番に言っていたというのに、どうしてしまったというのだろう。それに、僕の方へ近づいてきている。

「痛いっ」

　子どもたちの投げた豆が僕に当たった。

　しかし近くにきた僕が悪いのだから、それくらいで怒りはしない。

「痛い痛い、痛いってばっ」

　次々に僕へと降り注ぐ豆。

　当たってしまったというわけではなくて、僕を狙って投げているという様子である。

「おにはーそとー！」

　なんでっ？！　子どもから見たら、僕は鬼に見えるのかい？

　驚きながらも、豆を当てられてはやはり痛いので、僕はやむを得ず全力疾走で逃走する。

　それがまた子供たちに僕を鬼と感じさせたらしく、みんなで僕を追い掛けてきて、豆を投げつけてくる。

　鬼にしか効力のないものだと思っちゃいけないよ？　普通の人だって、体に豆が当たったなら、それは十分に痛いものだから。

　もうなんなんだよ。

　子どもたちは無邪気で可愛らしいから、別に怒りはしない。

　怒りはしないけれど、鬼だと思われているのかと思うと、なんだか悲しいな。

　鬼と言われるような行動をしたことなんてないと思うのに。