異世界トリップしたけど、美形のフケが舞う世界なんて聞いてない！

広い屋敷と狭い生活

「はぁ〜、今度街へ行く時は、顔に布巻いて行こ」

　新市街から出ての帰り道、つい呟いた。

　街中の様子を思い出すだけでも、身の毛がよだつ。

　よくあんなところで生活できているなぁ、慣れって怖い。

　しかし、本日の反省点を述べてみたが、良い匂いのする柔軟剤なんて皆無だった。

（そういえば、一郎って香水つけてなかった？）

　ここに来た頃、思い出したので聞いてみた。

「ねえ、一郎。私と出会った頃、香水付けてなかった？」

「香水……？」

　一郎が私の言葉に、うーん、と目線が上を見ながら考え事。

「付けていたかもしれんが、覚えていない。家の中にあるものが、もったいなくて捨てられないから使うしか減らせないのだ」

　一郎のその言葉に反応した。

「え？家の中にお宝が眠っているの？」

（あの大きな、横長過ぎてアパートと勘違いした屋敷！）

「兄貴……。兄貴の言葉で、タロタロが盗みを働こうとしてるぜ」

　二郎の呆れたような告げ口。

「やだっ！人聞きの悪いこと言わないでよ！ちょっと、発掘してやろうか、と思っただけじゃない！」

「どうだか」

「タロタロ、変な気を起こしたら、私はお前を家の主(あるじ)として処罰しなければいけない」

　一郎の目は、笑っていなかった。

「警らに務めている者の家ってこと忘れんなよ？」

　冷ややかに笑う、二郎の脅し。

「やあだ！ヒドイわ！二人とも！」

（くっそー！！コッソリ探してやろうと思ったのにぃ！！）

　下心は脆(もろ)くも崩れ去った。

　背負う木靴が無いから、楽に家路に着いたわ、となるかと思ったが、後半疲れて、結局、一郎におんぶをしてもらった。

「いっつも寝てばかりだもんな、お前」

　二郎に言われてなにも反論できなかった。

「仕方ないじゃない。寝るのが好きなのよ。あと、この服が重いのよ」

　日本で身につけていた服と違って、嵩(かさ)張るし。

「腕は鍛えれたんだけど、脚はダメねぇ〜」

　そんな事を言う私に、一郎から声がかかった。

「安心しろ、タロタロ」

「なにがよ」

「次の雨が降れば、瓶(かめ)に水が溜まる。その時は、洗濯をしよう。足踏みをすれば、少しは良い鍛錬になるだろう」

　そう爽やかにいう一郎。

　金髪しか見えない。背負われてるから。

「お、良いじゃねぇか、タロタロ。百踏みから始めようぜ」

　明るい二郎の鬼畜な追従。

「ひゃ、……百からってなによ。何百回させるつもりよ」

（こ、この筋肉ダルマと、馬シッター兄弟、今度はなにを企んでるのよ……）

　そこで、ハッ、と思い至る。

（こいつら、私を下半身筋肉痛にさせて、家(や)捜しで歩き回らないよう考えてんじゃないでしょうね）

　恐るべき、兄弟タッグ！

　人好きのするその綺麗なお顔で、容赦ないってか！？

「え〜……、そんなに手厳しく、容赦なくされちゃったら、私筋肉痛で動けなくなるわよ。部屋で漏らす羽目になっちゃう〜」

　恥じらいもなく言ってみた。

　が、

「大丈夫だ。その時は介助してやろう」

「遠慮すんな！」

　一郎の表情は見えないが、二郎の輝くような笑顔。

（いや、どんな申し出でよ！？）

　恥じらいどころかとんでもねぇ、お節介を焼こうとしている無自覚変態兄弟に、私は戦慄するのだった。

　屋敷の前で下ろされた。

「いやあ、元領主屋敷と思って見ると、なかなか荘厳ね！」

（バカでかいアパートと思ってたけど！）

　しかし、門も端からなら、屋敷の入口も端。端っこである。

「今更だけど、なんでここから出入りしてるの？」

　私の知ってる異世界モノ漫画ってド真ん中に玄関があって、使用人たちが並んでお出迎え、ド正面に階段よ。

「……なにを今さら言っているのだ、タロタロ」

「こっちから入るほうが近ぇだろ」

（……たしかに）

　一郎と二郎に続いて、屋敷に入る。

　調理場でもある台所、蒸し風呂、そして、暖炉のある部屋。

「そういえば、ここってなんなの？」

「ナンナノ？」

　二郎が私の言葉を拾った。

「外観は大きいのに、ほぼここだけでしか生活してないんだけど」

　疑問を口にした。

「十分だろ」

「無駄がない」

　種火を持ってきた一郎が暖炉の薪に火をつける。

「ここは、元々使用人たちが使っていた、休憩室だ。部屋もすぐ温まるし、なにより調理場からも近い。タロタロの好きな蒸し風呂からもすぐだ。昔は、使用人達が火の元を管理していたからな。だからか生活するのに、丁度良い」

「あれだけは、向こうから持ってきたけどな」

　二郎が暖炉の前に置いている、長椅子を指さした。

（……どおりでよく眠れる、じゃなくて）

「アンタ達、不満はないの？元領主の子供たちだったんじゃないの？」

　そう、聞いてみた。

「タロタロ、使用人を雇う必要もない今、全ての生活は自分たちで管理しなければならない。使えば使った分だけ、整えねばならん」

「ここぐらい手狭な方が、なにをするにも丁度良いってこった」

　そう言うと、元領主子息の兄弟は、今日使った黄ばんだシーツを「これもタロタロに踏ませよう」と、私をよそに筋肉増強トレーニングの打ち合わせを開始するのだった。