【感謝ランクイン】異世界トリップしたけど、美形のフケが舞う世界なんて聞いてない！

美形の垢（あか）と、バキバキの髪と、私の絶望

　スウェットは、脱げと言われ布一枚。巻いた状態で入ることになった。

　中は、石造り、ベンチは木製。

「あったかーい⋯臭（にお）いは⋯まあ、大丈夫そうね」

　どこでも臭いチェックをするようになってしまった。

　何故か美形弟まで入ってきた。腰布（こしぬの）のみ！！

「ちょっと、なんでアンタまで入ってくんのよ⋯」

　私は、後ろにいる美形弟を睨みつけた。

「薪（まき）が勿体（もったい）ねぇのと、お前がここの使い方知らねぇからだろ」

　美形弟は、ドカリと木製のベンチに腰掛けた。

「サウナぐらい知ってるわよ！ここの水をかけるんでしょ」

　私は、杓子（しゃくし）で桶（おけ）から掬（すく）った水を、真っ赤になった石にぶっかけた。

　バシャ！ジュワ！！と、ぶっかけた瞬間、白い湯気が一気に噴き出す。

「わ！バカ！お前！アッツ！！」「アチチ！！なに！？見えない！熱い！」

　美形弟に腕を掴まれ、慌てて外に出た。

「狭い空間に、いきなりあんなに水をかけるバカいるか！」

「うるさいわね！ちょっと間違えただけじゃない！」

（そういえば、あの水って何の水！？川の水！？ちゃんと見てなかった！）

　戻ったら臭くなってるんじゃないでしょうねえ！？しばらく経って、恐る恐る戻った。

　そんな事なかった。不思議。どこの水なのよ。

　サウナに戻ってジリジリと汗を出す。

（しまった。水の出る木から汲んでくるの忘れてた。うう⋯）

　なにか良い匂いがする⋯、と顔を上げると、美形弟が謎の器具で身体を擦（こす）っていた。

「なに、その、凶器⋯なにしてんの？」

　鎌（かま）みたいなので、肌擦ってるけど、まさかそれが垢すりなの？

（何世界なのよ⋯ここ）

　ゲームは？アニメは？小説は？そんな世界じゃないの？

（なんで、美形に垢（あか）が出てんのよ〜⋯！！）

「ちょっと背中に塗ってくれねぇ？」

　謎の壺を渡され、手に取ると油だった。なんか良い匂い？

　背中に素早く、塗り伸ばす。

　この背中が垢だらけだと思うと背中がゾワゾワしてくる。

　塗り終わったことを告げると、ひぃ、ゴリゴリやってる。

　そのゴリゴリやった後、布で軽く拭（ぬぐ）って「ほれ」と渡された。

「ほれ」て⋯。大体こんなところで、油なんか使ってカビだらけになるんじゃないの？

　やだやだ。意味わかんない。

　戸惑（とまど）っていると、使い方が分からないと思われて、出ている肌を油まみれにされた。⋯何プレイ！？

「こうやって使うんだよ」と、削（そ）がれたが、「あんま出ねーな」と、一言。

　そりゃそうだ！こちとら毎日風呂に浸かって、肌磨いてんだよ！

　でも、この香油はちょっと良い匂い。

　まあ、使ってやっても良いかな？

「出てって！布の部分が擦れないじゃない！」

「へいへい」

と、弟が出ていった。

　真っ裸で鼻歌交じりに垢すり。

　なかなか良い感じゃないの？

　――ガチャ。

　聞きたくなかった音がする方向に、顔を向いた。

「お湯を持ってきたぞ。髪を洗うのだろう？」

「きゃ⋯きゃ⋯」

「このお湯の中に粉を入れるんだ。よく混ぜて」

　人が真っ裸で立ち尽くしているというのに、美形の兄はどこ吹く風。粉を入れた盥（たらい）のお湯を混ぜている。

「ここに髪を付けて櫛（くし）を濡（ぬ）らして⋯で、何回も梳（と）かせば良い。では邪魔したな」

　そう言って、美形兄は出ていった。

（⋯⋯もう少し意識しても良くない！？）

　女としてなにかに負けた気がした。

　髪なんて洗うんじゃなかった。

　櫛で梳かせば梳かすほど、ギッシギシのバッキバキになっていく我が髪。

（て、すすぐお湯がないじゃない！！）

　しかも、美形兄の名前知らない！聞くの忘れてた！弟も！

「ちょっとー！！あにー！あにー！おにいちゃーん！おにいちゃーん！一郎（いちろう）ー！！」

　適当な日本語名で読んでみる。

「なんだ！うるさい！」

「アンタじゃないわよ！」

　なんで、次男の二郎（じろう）が来るのよ！！

「まあ、この際アンタでも良いわ！お湯！お湯ちょうだい！髪をすすぎたいのよ！」

「ああ、もう、うるせぇな！」

　なんだかんだ面倒見の良い二郎は、ちゃんとお湯を持ってきてくれた。

「⋯って熱湯じゃない！！皮膚がズル剥（む）けるでしょ！！」

　空の桶（おけ）を持ってきた二郎に文句を言うと、

「そこの水入りゃいいだろう！ほら！これで二杯分！もう呼ぶなよ！鬱陶（うっとう）しい！」

と、床に空の桶を置いて去っていってしまった。

（優しいんだか優しくないんだか、どっちかにしなさいよ！）

　バキバキになった髪の怒りから、乱暴に熱湯を水で薄めて、髪をすすぐのだった。

　て、ああっ！！熱湯薄める前に臭いチェック忘れてたじゃない！これもそれもこのバキバキの髪のせいよ！

　腹立つ！！

「だから、洗わないと言っただろう」

　ギシギシになった髪のことで美形兄に文句を言ったら、そう返された。

　解決策は、三日洗わなかったら、頭の皮脂で改善していくという。

　⋯それって改善ていうの！？

　ムカついたので、本名聞いたら二人の名前が長過ぎたのもあって、『一郎』『二郎』と呼ぶことにする、と宣言したら「勝手にしろ」と言われた。⋯勝手にするわよ！

　髪が乾くまで暖炉（だんろ）の前で、ウトウト。

　亡き母の物だと渡されたネグリジェを着て、ウトウト。

　今日は疲れた。てか私、何時間起きてんのよ。

　たしか、この世界に来る前に就寝しようと思ってたのよ。

　徹夜も良いとこだわ！と頭の中は、烈火（れっか）の如（ごと）し！でも、暖炉暖かさにウトウト。

「おい、ここで寝たら風邪引くぞ」

と、一郎なのか二郎なのか、声が似てるからどっちか分かんない。

「⋯ねてない〜⋯」と、抗議をしながらウトウト。

　ふと、仰向（あおむ）けで揺れてる自分に気が付いた。

　この浮遊感。回された手の位置。小さい頃、父親にベッドまで運ばれてた感覚だ。懐かしい〜⋯

「おと⋯さ⋯ん、ありが⋯」

　あーあ、今頃私は、自分家(ち)の布団でぬくぬく寝ていたはずなのに⋯、と心の声で悪態（あくたい）つく。

　いや、もう起きてる頃か？まあ、細かいことは良いや。

　大体、なんなの。このゴワついた感触⋯けっこう良いじゃない。

　私、マットレスは少し硬めが好きなの〜⋯。

　はぁ、夢なら早く覚めて欲しい。なんで、味もあってにおいもあるのよ。ううう⋯それを自覚する度に、絶望しか感じないわ⋯！

「ふぇええ⋯帰りたいよ〜⋯」

と、寝ながら言う私の頭を、誰かが撫でてくれた。

　優しい手つき。

　――⋯⋯誰？

「よしよし」

　胸に抱かれて頭を撫でられる。

　優しい声音。

　誰だっけ？

　お父さんではないような。

　私、お兄ちゃんいたっけ？

　なんかいた気がする。

「おに⋯いちゃん⋯」

　懐（ふところ）にスリスリおでこを擦（す）りつけて私は、深く深く眠りについた。

　起きたら、日本に帰っていますように。

　目が覚めたら⋯⋯自宅の天井（てんじょう）―――ではなかった。

「⋯うそでしょ。まだ続くの？」

　見慣れない天井に、呆然となる。

　そして、私には“お兄ちゃん”なんて実兄（じっけい）がいなかったのを思い出す。