異世界トリップしたけど、美形のフケが舞う世界なんて聞いてない！

カブトムシ女子、次は木の枝を噛む

　木と水の有り難みを知った今日。

（あ〜……水なんて気にせず飲んでたけど、こんなに有り難いものだったのね……）

　現代日本人として暮らしていたことが、とても贅沢なことだったのだと知る。

　喉の渇きを潤したら、今度はお腹が空いてきた。

「ねぇ、お腹空いちゃった。なんか食べ物無い？」

「……てめ、次から次へと」

　美形兄弟の家に帰ると、兄がエプロンをして、台所に立っていた。

「さむ……。あんた達の家、寒くない……？」

「お前、いちいちうっせーな！　だったら薪割ってこい！　ちったぁ働け！」

　美形弟からそう言われたが、そんなものやったことない。

「なによ、薪割りってどうすんのよ」

「ああ！？　……ったく！　マジで日本人てつっかえねー！」

「……っ！　分からないものは、しょうがないじゃない！　教えてくれたって良いでしょ！？」

「だったら、教えてください、お願いします、のひと言ぐらい言えよな！　水の礼もねぇしよぉ！」

　美形の弟から真っ当なことを言われた。

（……たしかに、お礼言ってない……）

「そんなに、カリカリするな。相手はイカれ女だ。まともに相手にするな」

　美形兄のフォローが酷すぎる！！

（フリルのエプロン可愛い！　て思ったのは撤回するわ！！）

「薪割り教えてください！　お願いします！」

　とりあえず、両手を組んで見上げてみた。

「……ちっ！　来いよ！」

　美形弟は舌打ちをして身を翻《ひるがえ》した。

（ふふん、男ってチョロ）

　私は、後をついていくことにした。

　ついてたどり着いたのは、家の裏手。木々の丸太がそこかしこ。

　その一本を美形弟が持ってきたと思ったら、切り株の上に乗せて、片手で持ち上げた斧をザク！！　と突き刺した。

「おら、これで割ってくんだよ」

「いや、何当たり前に言ってんの、出来るわけないじゃない？」

「ああ！？　やってもねぇ内から出来ないとか言ってんじゃねーよ！　やらなきゃ生きてけねーぞ！　やれ！！」

（くそっ！　コイツ！　クッソ！）

　突き刺した斧を持ち上げようとしたが、まず持ち上がらない。

「なにこれ？　くっついてんの？　重すぎるの？」

「ああ！　もう！！」

　美形弟がバリバリ！！　と苛立たしげに頭をかくと、髪の毛からパラパラと、なにかが舞い出した。

「なんか、白いの出てるんですけど！！　何その粉！！」

（まさかのフケ！？）

　美形弟の頭皮から剥がれ落ちたフケが、木漏れ日に照らされキラキラと舞う。

（……やだ、幻想的…………――なわけないじゃない！！）

「ひぃ！！　やだやだ！！　こっちに来ないで！！」

　私は、スウェットの袖に手を隠すと、パタパタ袖を振った。

（ダメだ！　なんの威力もない！）

　むしろ舞って、私に更に近付いてくるフケ共。

（なにこれ、嫌がらせ！？）

　ヒィヒィ逃げ惑っていると「タロタロ！！」と不名誉な名で呼ばれた。

「早くしねぇか！　日が暮れちまうぞ！」

　気付けば少し、小ぶりになっていた丸太。

　私が、フケから逃げ惑ってる間に、どうやら丸太を何等分かに割ってくれたようだ。

「え……ありがとう」

　教えられたので、今度は素直に礼を言う。

「ん」

　と差し出されたのは、小ぶりの斧。

　しかし、持つと十分重い。

　両手を持って振り下ろすが、スカ、と。

「あぶねぇ！！　足持ってかれるぞ！！　なんだそのやり方！」

と、即座に美形弟の怒声が飛んできた。

「こうやんだよ！」

と、後ろから私の持っている斧を掴み直す。

　持ち方までレクチャーされる。

「で、こうで、足はこう、そう！　で、そのまま振り落とすんだよ。お前は素人だから、先に刃をこうやって、……そうそうコンコンするんだ、コンコン」

（……子供かよ）

「……あとは、これを振り下ろせば良いのね、ありが……」

　（顔、近！！）

　お礼を言おうと振り向くと、めちゃめちゃ近い所に美形弟の顔があった。

（危うく、口が頬にくっ付くとこだったじゃない！　てか、これって、バックハグ！？　キャーーーっ！！　あーーーッ！！　コイツ、フケ持ちだった！！！）

　トキメキとヤバさが同時に来て、心臓がもたん！！

　サッと、美形弟の髪から逃れようと、頭を離した。

（てか、備蓄の薪がこんなにあるのに……なんで、割る必要があるのよ）

　嫌がらせだわ！　とパキパキ薪を割っていく。

　なんだか、ちょっと楽しくなってきた。

「……ッ！　いた！」

　調子に乗って割った薪を拾ってたら、手に小さな棘が刺さった。

（全然！　楽しくない！　痛い！）

　私は、即へそを曲げた。

「あー？　小枝が刺さったのかよ、オラ、家入んぞ」

　離れたところで、美形弟は爆速で薪を割っていた。

　ポイポイポイと、薪を備蓄庫に置くと、残りを抱えてさっさと家に戻っていく。

　私は、指先をジンジンさせながら、後をついていった。

「オラ、指かせ」

「……なにその針。え？　針で取るの？」

「当たり前だろ、他に何があんだよ」

　と言いながら暖炉の火で針の先を炙ると、赤々とした針先を持って、私に近付いてきた。

（この世界、ピンセットすら無いのか……！？　いや、あるのに出さないだけか！？）

　美形弟は、ぎゅむと私の指の先を摘《つま》むと赤くなったポッチに針の先端を……

「ヒィ！！」

　これ以上見れなくて、私は目をギュッと閉じた。

「取れたぞ」

「え？　ありがとう……？」

　……思ったより痛くなかった。というより、摘まれた指先が痛すぎて分からなかった。

　フリルエプロンの美形兄貴が「飯出来たぞ」とテーブルにコトリ、と皿を置く音で私は、即座にギュン！！　とした速さでテーブルに近付いた。

「御飯、御飯……ん？」

　ルンルンと覗いた私の見たテーブルは、皿に乗った豆だらけ、だけ。濁ったスープにはなんか野菜らしき具が浮いてる。そして、パン。終わり。

（お肉無いの！？　海外なのに！？）

　しかも豆だらけなのに、箸がない！！

（そこだけは西洋かよ！）

　テーブルに着いて、さて食べようとしたら、なにか二人が祈りだした。

「え？　え？　え？　なに？　宗教……？」

　祈りが終わるまで、気まずく待ってると祈りを終えた二人が私を見てきた。

「な、なに？」

　二人を交互に見て聞き返すと、

「君は、神に感謝の祈りを捧げないのか？」

と二人から聞かれた。

「えー？　別にそんな宗教無いし、入ってないし。興味無いし」

「……興味無い？」

（……あれ？　なんか地雷踏んだ……？）

「ままま、せっかくの御飯が冷めちゃう！　早くいただきましょ！　いただきまーす！」

「そういえば、聞きたかったんだが、日本人は皆、食べる前にそれを言うが、なにかの儀式なのか？」

「儀式っていうか、癖？　なんだっけー？　前にテレビかネットで見たけど『命いただきます』だっけ？　作ってくれた人とかに感謝するとか」

「あるじゃねーか！」「あるではないか！」

　クワッ！　と、目を剥いて美形二人から詰め寄られた。

「え！？　これって宗教！？　感謝の祈り的な意味なの！？」

　知らずに私は、なにかの宗教の信者になっていたようだ。

「祈りを捧げているなら、良い」

と、美形兄はにっこりと微笑んだ。

（……これ、いただきます、しないで食べたら飯抜きとかだったのかしら……こわ）

　……豆が、豆が、刺さらない。

　皿にカツカツカツカツ、音を鳴らしている私に視線を感じる。

　顔を上げると、美形兄弟が私を呆れたような目で見ていた。

「……なによ」

「なんで、躍起になって刺してんだよ。刺さるわけねぇだろ。掬(すく)えよ、アイテ！」

　フォークから逃れた豆が弟の眉間に飛び込んでいった。

「だあ！！　なんだこいつは！　飯の食べ方も知らねぇのかよ！」

「仕方ないじゃない！　豆は箸で掴んできた人生だったんだから！！」

「なんだよ、ハシって！　おら食え！」

　まさかの美形からの給餌！！　これはアーンの姿勢！？

「あ、あーん……モガッモガッモガっ！」

（でっかいスプーン、全部口の中に突っ込むってどういう嫌がらせよ！！）

「ちょっと！！　殺す気！？」

「食べ方知らねぇから教えてやってんだろ！？　フォークで刺さずに掬って食え！　フォークも使いこなせねぇお前は、補助のスプーンを使え！」

（ひどい……っ！　ひどすぎる！！）

　しかも豆が豆の味！　何の変哲もない純度百％の豆味だった！

　それから美形弟は、パンはちぎってスープに浸せだ、とちぎる大きさまで指図してきて、あれこれ煩《うるさ》かった。

　あとちぎる時のパンの硬さは尋常じゃなかった。

　純度百％ただの茹でた豆と違い、スープは意外に、香草なのか、いろんな野菜が煮られていたからか、そんなに不味いとは思わなかった。塩味は、ほとんどしなかった。てか、これ水、何？

　先程のドブ色の水が頭に浮かんで、ブルブルと首を振った。

（そういえば、歯磨きどうするんだろう？　意外に口臭キツくないから歯は磨いているのよね？）

「ねぇ、歯ブラシってあるの？」

「ハブラシ？　なんだそれ？」

　美形弟、使えねー。

「歯を磨く道具よ！　なにかあるでしょ！」

　私は、美形弟の歯を指さして言ってやった。

「キャンキャン、うるせぇなぁ。ちょっと待ってろ」

　なんだかんだと面倒見の良い弟。兄は、食器の片付けに行っている。

「おら」

　と渡されたのは、木の枝だった。

「……うそでしょ」

「なんで嘘になんだよ。こうやって使うんだよ」

と、枝を噛みだした。

　その光景を見て、頭がくらくらする。文化が違いすぎるせいだわ。

　でも、美形弟の歯は意外に白かった。

　背に腹は代えれんと木の枝を噛むことにする。

　ガジガジ噛みながら樹皮の渋みに耐えながら、

（……蒸し風呂はまともなのかしら……不安しかないわ）

と、涙をぐっと堪える私だった。