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祈祷師

「やめれ」

　友達が流行り病にかかったと告げた直後に返ってきた答えがこれ。

「どういうことですか？」

「この病はある一定の周期でやってくる。前は１０年前だった。呪いじゃよ。病で死んでいったものたちの怨念がまた募（つの）って、この町をまた流行り病で襲うのじゃ」

「…だとしても、友達が犠牲になっているんです。見過ごすことなんて私にはできません」

「どうしてもか」

「どうしてもです。なんでもいいんです。なにか手立てはないんですか？」

「一つだけある。じゃがおすすめはしない」

「教えてください」

「鳥骨鶏（うこっけい）の卵じゃ」

「鳥骨鶏の卵？」

「そうじゃ。それを煎じて飲ませるのじゃ」

「なんだ。手はあるんじゃない。どこに行けば？」

「ここからはるか東にリアス式海岸と呼ばれる場所がある。その断崖絶壁の途中の洞穴（ほらあな）の奥に何匹か生存しておると聞く」

「わかったわ。ありがとうおばあちゃん」

「娘。名を聞いておこう」

「私の名前はプローリアよ」

「そうか。プローリア。……道中気をつけてな」

「ありがとう。祈祷師のおばあちゃん」

「また一人犠牲者が出る」

　その声はすでにプローリアには聞こえない。