拠点防衛 Wave 2
ep.8-2 拠点防衛 Wave 2
「––––し、死ぬかと思った……」
「大丈夫でございますか？カケル様」
「……あー……ってか、鏡孤さん、よく平気っすね……」
「私は、速度重視の技が多うございますから、今程度の速さでしたら慣れておりますので」
「……あっそ」
………………あ、ども、カケルっす。
って、俺、誰に話してんだ？……は？ドクシャ？
ドクシャって……読者⁉それって、そういうこと？マジか……
っと、それはそうと、中央広場からどっかの弾丸列車よろしく弾き飛ばされていた俺たちは街の北西、攻性結界『風』のポイントに到着していた。
街の北半分には魔物––––モンスターが浸透しているっていう前情報通り、途中の道にはウジャウジャとモンスターがはびこっていた。けど––––
「––––おおおっ⁉いるっ！モンスター、めっちゃいるっっ⁉」
「強行突破します！カケル、様は後のために温存を！––––穿て！螺旋・突槍！はぁあああああああああああああああああああああっ‼」
「おおう……モンスターがゴミのようだ……」
––––てな具合に、複座式のソリの前列に陣取っていたシスターが片っ端からモンスターを屠って、道を切り開いてくれた。
その様は、まるで……あれだ。昔のSF人形劇に出てくる……そう、ジェットモグモグ⁉
そうこうしているうち––––ものの五分も経たずに––––俺たちは目標地点に到着。
ブレーキ代わりの楔を打ち込み、ガリガリと石畳を削って、ガン・スレーと
呼ばれたソリが停止すると、俺たちは素早くソリを下りて、ポイントに設置された聖女像の周りに陣地を作る。
乗ってきたソリも、即席の防塁––––障害物––––として設置。その両サイドにシスター達が武器を構え、正面には手早くたすき掛けをした鏡孤さんが、蒼刃の匕首を逆手横一文字に構えてにらみを利かせる。
……ふと、振り返って後ろを見上げる。
風林火山陰雷、六つのポイントと中央広場に設置された『聖女像』。
なんでも、三千年ほど前にこの世界にやってきた、この世界初の転生者らしいんだけど……腰に手を当て、片足を後ろに跳ね上げて横ピースでキラっ☆て……
どこのアイドルだよ⁉……いや、まあ、偶像って意味じゃ間違ってないのかもしれないけど。
なんて考えていると––––
『カケル、大丈夫？生きてる？』
––––ルビィから、念話符で通信が入った。
「誰が死ぬかっ⁉ってかなんだよっ⁉」
『や―、状況はどんなもんかと思って。どう？順調？』
「––––正直、安全の保証もないジェットコースターみたいで死ぬほどビビったけどな。今は無事に到着して、鏡孤さん達が周りのモンスターを蹴散らしてくれてるよ」
若干失礼なルビィの問いかけに応えて状況報告をしていると……
「カケル様は私が守ります！御本家様より預かりしこの紫水丸の威、疾くとその身に刻みつけよ！水鏡・朧刃––––【島風】！」
「これは––––っ！我らも負けてはいられません！––––クローヴァ！」
「ええ、やりましょう。我ら金城鉄壁の城塞たらん！––––カスミ！」
「はぁあああっ！螺旋突槍、【穿枝鋼葉】！」
「––––舞え、華輪戦鎌……【千葉・落花】！」
水面を疾走る風のように銀の髪をなびかせた鏡孤さんが駆け抜け、負けじと螺旋状の––––文字通りドリル状の––––穂先をした槍と、黄色い小花––––菜の花？––––のような飾り房を付けた戦鎌を構えた二人のシスターが、それぞれの武器を揮う。
一陣の風が駆け抜けた後には、下半分が触手だらけのイモムシや、前四つ足に糸を構えた大蜘蛛のモンスターが瞬く間に斬り伏せられ、空から襲い掛かるバカでかいトンボや、羽の生えた無数の……男のブツが固まったようなモンスターは、（多分）魔法で発生した鋼の葉っぱが壁のように防ぎ、その合間から棘のように突き出された槍が穿つ。
更には、渦を巻く鎌から吹雪のように吹き付ける黄色い花房がモンスターにまとわりつき、動きが鈍ったところへ旋回する鎌の連撃がモンスターを斬り刻んでゆく。
––––と、鏡孤さん達の様子に見とれているところに、状況確認をするルビィ達の声が聞こえてくる。
『––––アネホ達は？』
『こちら紅玉小隊。敵の進行方向のせいか、現在のところ交戦もなく、順調に進んで––––きゃっ！』
「っ！アネホ⁉どうしたの？」
『……っきゃはははははははっははははははははははははははははっっっ‼』
『な、なに？どうなったの？』
『––––あ、ごめーん！お姉ちゃん、丸吞みプラントに頭からパクっとイかれて、中で触手にくすぐられてるみたい』
「––––ま、マミったぁ⁉」
……どうやら、アネホさんは敵がいないと思ったところで、植物型のモンスターに頭からパクっといかれたらしい。––––って！
「あ、アネホさん、大丈夫なのか？アガペー！」
『カー君？お姉ちゃんだったら、今アースラさんが助けてくれてるよ。ほら』
『––––大丈夫ですか？アネホ様』
『ええ、お手数をおかけしました。……けれど、私とて騎士団の一員です。一度受けた攻撃を二度も受けるような無様はさらしません。もう、何も怖いものはありませんよ！』
「ちょっ！アネホさん、それってフラ––––」
『あ！お姉ちゃんが今度は下からパックリいかれたぁ！』
「やっぱり⁉ってか、また『マミったぁぁぁぁぁぁっっっ⁉』」
「––––っておい。お前の姉ちゃんだろうがっ！」
『えへへ。面白そうだったから、つい？』
つい、じゃねぇっての！……と、そういえば他のポイントはどうなったんだろう？
––––それではご要望にお応えしまして。
「……え？今の声、女神？」
はい。いつでも貴方のおそばに♡無銘女神でございます♡
「……欲しかったんだな、出番……」
さておき。気を取り直しまして、次の舞台は南門でございます♪
「南門って……あのフェルネットとかって人の？……ってか、ちょっと待て。わざわざピンポイントでスポット当てるってことは、なんか起こるのか⁉」
それでは南門のフェルネットさんに……ズーム、イン！
「ズームインじゃねぇぇぇっ！ちゃんと答えろ！飲んだくれ女神‼」
……何事も起こらなければ物語にはなりませんよ？それでは今度こそ、ひぁういごうっ♪
–––––––––
––––––
–––
「–––？」
「あら？どうかしたの？フェルネットちゃん」
「あ、ナンナさん。なんか今、誰かに呼ばれた気がしたんだけど……」
「あれあれぇ？もしかしてぇ……恋の予感？」
「いや、この状況でそれはない」
パドキの街、南門前。
何者かの気配に眉をひそめていたフェルネットに彼女の師の妹、ナンナが茶々を入れ、冷めた眼差しを返したフェルネットは、これをバッサリと斬り捨てるのでございました。
「ええぇ～、もったいないよぉ！フェルネットちゃんもお年頃なんだしぃ♡恋人の十人や二十人くらいいてもいいと思うんだけどなぁ♡」
「……アタシ、恋愛はホントに好きな一人とラブラブしたい派なんで。それよりナンナさん。近くに例の巨人族の女が出たみたいだし、こっちも気を付けた方がいいんじゃない？」
「あン、大丈夫よぉ♡ここには百二十人からの傭兵のみなさんがいるんだものぉ♡何が来たって、フェルネットちゃんのご用が済むまでは守ってくれるわぁ♡」
「そ～言うフラグが怖いんだけど。まぁ、これだけいればそれなりに対応も……」
そうして、尚ものんきな言葉を重ねるナンナとの会話を続けていると、南門から見て北東、防衛陣の右翼前方に動揺が起こり、一部の傭兵達が反転、攻撃を仕掛けてきたのでございます。
「な、なんだ貴様ら！我らは皆、ナンナ様のために忠誠を–––」
「……ぷ、ぷぷ、ぷろめ、てあ、様……っ♡プ、プロ、プロメ、テアテア、さま♡プロッメッテアっさまああぁぁぁぁぁぁぁぁあひゅおあああああああああああああああああっっっ♡♡♡」
「–––なっ！狂ったか⁉貴様ら！」
そう。その様は正に狂乱そのもの。
右翼前衛にいた傭兵たちは、その身を震わせると途端に踵を返し、狂ったように味方へと襲い掛かってきたのでございます。
「うふふふふ♡お人形さんがこぉんなにたくさん♡さぁ♡私と一緒に遊びましょう♡––––【おもちゃの兵隊】♡」
前衛にいた傭兵たちと対峙したプロメテアが操り人形を操るように手をひるがえすと、途端に身体を痙攣させた傭兵たちがその向きを変え、正気を失った顔で次々とプロメテアの尖兵へと化してゆき……
プロメテアが一歩を踏み出すたび、指揮者のようにその手をひらめかせるごとに、加速度的にその被害は広がっていったのでございます。
「あぎゃっ！」「ぉごお！」「ひぎゅうっ！」
「な……なにあれ……？」
「魅了、とは、違うみたいだけど……」
––––プロメテアに対峙し、前線にいた傭兵たちが次々に苦悶の表情を浮かべては倒れ伏し、かと思えば次には、あたかも色情亡者のごとく蹌踉とした足取りで味方に襲い掛かり……
本陣、最後方でその様子を目の当たりにしたフェルネット達は、目の前の異様な光景に気圧されながらも、事態の打開を図るのでございました。
……が。
「あらぁ♡あらあらあらぁ♡可愛らしい女の子、見ぃつけた♡……やっぱりぃ、お人形さんにするなら女の子よねえぇぇぇ♡」
「や、やば……見つかった⁉ナンナさん！」
「あ、あのね、フェルネットちゃん。わたしってば、傭兵の皆さんの指揮を執らなくちゃいけないのね？だから……」
「……だから？」
「だから––––ごめんねっ？聖塔、ふぇ～～～ど・いん♡！」
「逃げたっ⁉」
瞬く間に傭兵団の四半分を隷下に収めたプロメテアに補足され、思わず振り返ったフェルネットの視界に映ったもの。
それは、言い訳とともに聖塔の中に籠ってしまうナンナの姿でございました。
「うらぎりものぉ～～～っ！」
『えっとぉ、このまま二人ともやられちゃうわけにもいかないしぃ♡わたし、これから相手の能力を分析するからぁ……ガンバって逃げてね♡』
「……あとでお師匠さまに言いつけてやる！」
『ギクッ‼』
「こうなったら……みんなぁ～っ！巻きぞえにならないように離れてぇ～っ‼」
「し、しかし……我らは貴女様をお守りするために……」
「い～から！ここであんた達が操られちゃったら何にもならないでしょ！」
「––––くっ！申し訳ありません。……––––総員退避！敵の術中に堕ちぬよう、距離を取れ！」
「……さあ、こっからは鬼ごっこだよ。––––【七つの衣の踊り】‼」
–––– 一方、聖塔内では ––––
「やばいやばい！早く分析しないと、お姉さまに言いつけられちゃう！そうなったら、お姉さまのお、おぱ、おパンツがぁぁぁ！」
（駐：だから、あげるのはドレスだと言っているのに。 byエレシュ）
「急がなきゃ！急がなきゃ！––––【天明のタブレット】、オープン！」
聖塔内の制御室で、慌てた様子のナンナが壁に添うように手を振ると、彼女の眼前には半透過のスクリーンが現れ、外の様子を映し出すその画面を、タッチパネルのように操作してゆきます。
「––––魔力の流れ、魔術的な痕跡は見当たらない。だとしたら、一体……？」
珍しく真剣な表情で画面に映し出される各種の数値を分析してゆくナンナ。やがて……
「薬物でもなさそうだし……っ！あれ、何かしら？」
操られた傭兵達の周囲に、ほんの僅かな違和感を覚えたナンナは画面を拡大。更なる詳細な分析を試みます。
「さっきから、何かがちらちらと反射して……もっと……もっと拡大………………！これって、もしかして！」
––––––––––––
「う～っ……ナンナさん、ホントに分析してくれてんのかなぁ……」
「「おっひょおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおっ♡」」
「っ！」
––––ナンナが分析を急いでいる間、傭兵団を下がらせたフェルネットは襲い来る傀儡兵を雷速で躱し、時間を稼いでおりました。
「くっそー、調子に乗ってぇ！……でもなぁ、この人たち操られてるみたいだし。あんまし強力な術ぶちかますワケにもいかないよねぇ……」
などと愚痴をこぼしながら、群れを成す傀儡兵の間を掻い潜っていると……
「いらっしゃぁい♡お人形さん♡可愛がってあげるわぁ♡」
「ぅわわっ！ヤバ、近づきすぎた⁉」
その巨体とは裏腹に、いつの間にやら距離を詰めて来ていたプロメテアから、慌てて離脱を図るフェルネットでございました。
「……あっぶな～。あんまりデッカいから、距離感つかみづらいなぁ……」
『フェルネットちゃんっ！』
緊急離脱を図り、額の汗を拭うフェルネットに飛ばされるのは、聖塔内からの声。
「––––っ！ナンナさん⁉何か分かった⁉」
『よく聞いて、フェルネットちゃん！その女が使っているのは、肉眼ではほとんど見えない極細の……多分、洗脳触手よ！』
「洗脳？ってことは、操られてる人たちも無力化できるんじゃない⁉」
『っ！ダメよ、フェルネットちゃん！今は自分の仕事を優先して！』
「ごめん、ナンナさん。……でも、知ってるでしょ？アタシ、ムっカつくんだよね。あ～いう、力づくで言うこと聞かせようってヤツ‼」
『だからって！』
「大丈夫！とりま一発ブン殴って、すぐ戻るから！」
『待って、フェルネットちゃぁん‼』
「【炎よ集まれ拳に】！––––一撃！ひっさぁつ‼【単眼巨人の・槌撃】！」
「––––つっかまぁえた♡」
「あ……ぇぁ？……ぁかっ……っ⁉」
–––– 同刻、北東のポイントでは ––––
「ったく！しつこい奴は嫌われるよ！」
「––––とはいえ、アレを野放しにはできませんわ！」
攻勢結界の要となる聖女像を背に、修道騎士団・翠玉隊の隊長である褐色のエルフ、リリィ＝オリエンタと共に敵を迎え撃つシャトーの姿がございました。その相手とは……
『あはははっ♪強い強い。特にそこのエルフのキミ、強うぃ～ねぇ♪オモイもしなかったよ♪けどね？そんなキミの強さは重々承知の上で尋ねるよ？うん、オモイきって尋ねちゃう♪無限供給される分身体の中から、本体を探して倒すことができるとおオモイかなぁ？……その、五倍の重力を引きずってさぁ♪』
「ク……ソがぁ……！」
「っ！リ––––」
「喋るんじゃないよ！コイツは呪言使いだ！余計な情報をくれてやる必要はない！」
十フィートほどもある粘体・巨人。肉体を手に入れたヒルコが言葉を重ねる度に、リリィの身体には重力の枷が掛けられ、今や自重の五倍にも及ぶ負荷がその身に圧し掛かっていたのでございます。
更に敵は、後方よりの粘体供給によって根絶の難しい【レイジ・スライム】四体を操り、己が分身として従えております。
「……クソ粘体の分際で……随分とふざけた真似をしてくれるじゃないか、ええ？けどね。これでも修道騎士団の一隊を率いる身。……––––ナメた口叩いてんじゃねぇぞ、テメエ！」
そうして気合一喝、修道騎士団の誇りと意地を吠えたリリィは、砕けかけた膝をしっかと伸ばして立ち上がったのでございます。
『––––へぇ、やるじゃないか？支えもなしに立てるなんてさ♪』
「これくらいで優位に立った気になってるとは……随分とおめでたいヤツだよ、お前さんは。––––【戦乙女の聖鎧、出力上昇】」
それまでの態度とは打って変わり、凛然とした表情のリリィが静かに口を開くと、彼女の左の眼窩に嵌め込まれた緑石––––植操の属性核––––が光を放ち、それに呼応するかのように彼女が身に纏う甲冑も姿を変え……
「……修道騎士団、四席の最高位が一つ。『翠玉の騎士』の力、とくとその身で味わうが良い」
花冠を彷彿させる兜に、笹葉のごとくに細く伸びた槍盾を携え、眩い緑光を湛えた重装鎧に身を包んだその威容。
––––それこそが、この地に舞い降りた『始まりの聖女』より四属––––風・林・火・山––––の属性核を受け継いだ者の姿だったのでございます。
『あぁ、なるほどなるほど♪それがウワサに聞く、ばるきりぃめいるってヤツだねぇ？三千年前から後生大事に受け継いできたっていう、カビの生えた伝統ってヤツぅ？』
「売僧め。……その無駄に五月蠅い口を今すぐ封じてくれよう」
（……リリィ？貴女は一体……）
挑発めいた軽口を発するヒルコに相対するリリィの態様。シャトーの困惑を誘うほどに変貌した彼女の様は、在りし日の光皇と肩を並べて剣を揮っていた頃の、武人としての彼女の在り様そのものでございました。
『おお、コワいコワい。……それがキミの本性？でもさぁ、ボク、そっちの娘にも用があるんだよねぇ♪だ・か・ら。さっさとキミのことを片付けてメインディッシュ、ってことで♪』
「––––なっ！わ、私だって、守られてばかりではありませんわ！【選書】––––」
「ならぬ！お前の手札はまだ伏せておけ」
「ですが！」
「……なに、短いとは言え私はお前の師だ。ならば、弟子を守るは師の妙味。……それに、見るもまた修練の内だ」
『ねぇ、まだぁ？……ヒトのこと置いといて体育会系してないで、早く来なよ♪』
「……ふ。存外に律儀だな。急かさずとも、直ぐに私の聖唱を聞かせてやろう。もっとも……最後まで起きていられたならば、な」
Forēt Une forēt sombre et ancienne
Prēte-moi ta force!
Avec le changement des saisons
Nourrir la vie grande forēt
Tout finira par ētra englobē
Je le rendrai ā la terre!
Voyez,vous les mēchants!
Je suis enracinē dans la terre Grand arbre
Viens,arbre sacrē! vienc,arbre sacrē!
Ce que je cherche,c'est le silence
Tout retoume au-delā du temps forēt du millēnaire
『––––っ‼』
その口から紡がれるは、大地に根ざす森の詩。
緑光を纏い駆け抜ける彼女の跡には人型の【レイジ・スライム】を取り囲むように樹木が生い茂り、蔓状の細木が網目のように絡み合い、搦めとった五体の【レイジ・スライム】から、見る間に水分を吸い上げていったのでございます。
『……ビックリしたなぁもう。でもね、ボクが選んだこの身体、吸いつくすことができるのかなぁ？』
「粘体の無限供給、か。……だが、私もこれで終わりとは言っていないぞ」
リリィが二条の槍を打ち鳴らすと、小さな森を形成していた樹々は寄り集まり、やがて一本の巨大なトネリコの樹へと姿を転じ……
「『世界樹』。……天地を穿つ聖樹は全てを内包し、炎の内に旧き神魔を滅す。……【神滅の炎】」
炎宿す彼女の槍が大樹を穿つと、炎は見る間にトネリコの樹を包み込み––––これは、周囲には一片の熱さえも届かせぬ不思議の炎でございました––––その内に封じ込めた【レイジ・スライム】のみならず、その後ろに続いていた粘体の供給器官に至るまでをも燃やし尽くしてしまったのでございます。
『っ！あああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああっ‼』
––––––––––––
「……倒したん、ですの？」
「気を抜くな。……嫌な気配はまだ去っていない」
「………………」
静寂が訪れた小広場において、尚も警戒を緩めることなく周囲を探る二人でございました。が––––
『––––なぁんて、やっぱいいカンしてるねぇ、キミ♪』
「なっ⁉」
間もなく、シャトーの足元から湧き出した粘液が、彼女の身体を包み込んでしまったのでございます。
「貴様！」
『おっと、攻撃してみる？この子に当たっちゃうよ？』
––––その様はまるで粘体被装具。
シャトーの身体に添うように彼女を覆った粘体は、けれどもその薄さとは裏腹に彼女の身体の自由を奪い、かつ、その身を人質とする卑劣なものだったのでございます。
『悪いけど、この子の魔力は貰ってくよ♪なんたってリセたんがうるさくってさぁ。……マリーから奪った魔力を集めてこいって、ね♪』
「……ならば、答えは一つですわね。この身にマリーの魔力が残っているというのなら、マリーに返すのが筋というもの。––––出直しておいでなさい！」
『おっと、気の強い子だねぇ♪でも、そうもいかないんだよね♪ETD––––あ、今日からはエロ・デス・トラップ・ダンジョンだっけ？––––を完全にリセたんのモノにするためには、キミ達の持ってるその魔力を根こそぎ集めないといけないんだよね♪だ・か・ら……』
「っ⁉」
『溶かしてあげるよ。手足の先からじわじわとね♪……大丈夫、痛くなんかないよ？キミの身体を溶かすたびに、死ぬほどの快楽を味わわせてあげるからさ♪そうだ！キミの頭だけは残しておいてあげる♪休むことなく送り込まれる快楽に、頭だけになったキミがどんな言葉を口にするのか、今から楽しみだね？』
「……掛ける言葉もない下衆、とはこのことですわね……」
『その元気、いつまで保つのか見ものだね♪あぁ、そっちのキミも、攻撃したかったらお好きにどうぞ？た・だ・し。キミの大事な弟子がどうなってもいいって言うならね♪』
「随分と侮られたものだが……やってみろ。果たして貴様の思い通りになるか否かを、な」
『あはははっ♪素敵な負け惜しみだねぇ！それじゃあ……いっつ、しょうたいむ♪』
「––––‼」
