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「コハクと、レイ……」
「あっ、ヒカリくん！」
僕の姿を見つけて、コハクは嬉しそうに手を振った。
「あら、知り合い？」
カウンターからミソラさんが身を乗り出して尋ねる。
「はい。一応、クラスメイトで……」
「ふーん」
ミソラさんは僕の気持ちを察したようにそう言うと、
「じゃあ、サービスしなくちゃね」
と二人をテーブル席へ案内した。
「平川くんのお友達かしら？」
「はい！ 雨野コハクです」
「邑朋です」
メニューを持っていったミソラさんに、向かい合って座るコハクとレイが答える。
「やっぱりあなたたちが、コハクさんとレイくんなのね」
「どうして私たちのことを知っているんですか？」
「娘から話は聞いているわ。私は鯨川ミソラ。ここの店長よ」
「鯨川って、もしかしてミナミちゃんの……」
「そう。二人とも、娘と仲良くしてもらってありがとうね」
「いえいえ」
３人がテーブルで話し込んでいる間、僕はソイラテの淀んだ白色を見つめていた。
なんでコハクとレイが、二人だけで『喫茶 まどろみ』に来るんだ。僕との約束を断ったのって、レイと会うためだったのか。
僕は胸の奥が苦しくなっていく感じがした。
「ヒカリくんは、よくここに来るんですか？」
僕を置いて、二人とミソラさんの話は続く。
「ええ。春にはじめてここに来てから、ずっと常連よ」
「えっ、春から……？」
コハクの言葉は小さく縮んだ。しかしミソラさんの元気な声にかき消される。
「うん。だから二人にもサービスしちゃうよ」
「いいんですか？！」「ありがとうございます」
コハクは驚き、レイは頭を下げた。
注文をとってカウンターへ戻ってきたミソラさんは、うつむく僕に声をかける。
「待ってて、もう一個椅子を用意してあげるから」
しかし僕は、
「いいんです」
とミソラさんの提案を断って、席を立った。
「今日はもう帰ります」
「え？ ……そう」
ミソラさんもテーブルにいるコハクたちの姿をみて、僕の気持ちに気づいてくれたようだ。
「ねえヒカリくん！ ヒカリくんもこっちに来て一緒に……」
「ごめん、コハク。このあと予定があるから、僕はこれで。また夕方にね」
本当は予定なんてない。
しかし僕はこのまま二人といる気にはなれず、呼び止めるコハクを置いて『喫茶 まどろみ』を出る。
「ヒカリくん！」
追いかけようとしたコハクの肩に手をのせて、レイは首を横に振った。
そうして僕は、白い空に包まれた猪島公園を、あてもなくただ早足で歩き続けた。
