弐頁：合間見える同調の存在
今回微妙に伸びたんだけど、どうしよう？
「珍しいねー、そんなことで悩むなんて」
そんなことって酷くない？区切り良いって言ったら此処じゃん。
「読者さんが楽しめたらそれでいいもん」
…それもそうだね
「俺も出るのか？」
出るよ。一応ヒーロー役みたいなもんだし。
「…」
その沈黙、何か気になるんだけど!?
「なんでもない」
こんな感じで今日も始まりまーす。
「あ、はははー」
佐遊馬は青ざめながら笑っていた。
その様子をみて男が微かに反応したが、動揺する佐遊馬には分からなかったようだ。
（落ち着け、考えろ、混乱するな）
とにかく冷静に判断することが必要なこの状態、佐遊馬は無理矢理にでも自らを落ち着かせた。
そして再び頭をフル回転させ、この状況を突破する方法を何とか絞りだしたのである。
「私、頭打っちゃってるみたいです」
そんな苦しい言い訳を。
流石にこれは無理だ、と言った後に後悔したが、男は刃物をあっさり下ろした。
「…え？」
「記憶喪失ならこの時代に山ほどいる。疑うだけ無駄だ、さっさと行け」
溜息を付きながら手をシッシとしていることから、一応逃がしてくれるようだと言うのは伝わった。しかし佐遊馬には大きな問題がある。
そう、
「道も忘れちゃって…」
この時代の地形が全く分かっていないのだ。
そんなのは当たり前だ、佐遊馬はさっきまで現代で過ごしていて、歴史の知識など教科書で習った程度しか知らない一般人なのだから。
しかし男は其処までは優しくなかった。
「道は無い。自力で出ろ」
男は木を伝ってその場から逃げるように去ろうとするが、それを佐遊馬は許さない。佐遊馬も男同様、木を伝って男の方向へと進み始めたのであった。
「幸村様、只今戻りました」
「ああ」
佐助は幸村の足元に跪いた。幸村もそれを見て仏頂面で返事をする。しかし、いつもと違う佐助の様子に気がついたのも早かった。すぐさま目線で「何があったか報告しろ」と訴え、そのことが分かった佐助は渋々と自分のみに起こったことを伝えた。
「…森の奥で、奇妙な娘に会いました」
「…？」
幸村は其処で気がついた。
報告する自分の忍の後ろに誰かがいることを。
「その奇妙な娘が付いてきたのですが…」
そして、それが佐助の「違い」というのも理解することができた。
其処…後ろには好奇心旺盛になった少女がいた。紛れもなく佐遊馬である。目をキラキラと輝かせ、辺りをきょろきょろと見渡している。
「ありがとう忍者さん！お陰で森から出れましたっ！」
「幸村様に似ているので…その、力尽くで引き離すのは……」
「無理だった、か」
「すみません」
その姿に幸村は「別にいい」と一言だけ零し、もう一度佐遊馬を見つめる。
確かにその容姿は幸村とそっくりだった。髪の長さと言い、身長・体格と言い、顔の作りと言い。むしろ違いをあげるほうが大変だろう。…いや、性別と性格と口調くらいは見つけられるかもしれないが。
（一体何者だ？）
頭の片隅でそんなことを考えたが、その答えを出す前に思考は途切れた。
皆さんは覚えているだろうか、此処が戦場だと言うことを。
戦場の中、かなりの強敵が自らに向けて背中を向けていたらどうするだろう。しかも一点をボーっと見たまま、無防備で長い間それを続けていたとしたら。
そしてその強敵にそっくりな少女が、見るからに戦闘に関わっていないあどけない少女が其処にいたら…皆さんはどうするだろう？
其処にいた兵士は…少なくとも、それを「好機」と考えた。考えてしまった。
「貴様…真田幸村の代わりとして、死んでもらう！」
刀を構えた兵士が佐遊馬を取り囲む。どうやら、無謀な策で幸村に突っかかって死ぬより、こっちのほうが安全だと判断したのだろう。
その刀を向けられた本人・佐遊馬は首を傾げた後ににっこりと笑って、
「真田幸村って誰か知らないけど、」
兵士たちの判断は冷静で、最も正確だった。しかし最悪の判断だった。
「名前間違われるのって…大嫌いなんだよねー」
佐遊馬は平然と、颯爽と、あっさりと、何事もなかったかのように、そのまま、其処に起っていた。
それとは別に、地面に何かが転がり落ちた。「それ」は丸い形だった。
「…!?」
「死にたくなかったらどっか行けば？」
「ひっ…ひいい～!!」
忽ち兵士達はその場から逃げ去り、残ったのは佐遊馬・佐助・幸村の三人だけになった。
「そだ、」
不意に口を開いた佐遊馬。それにより、幸村と佐助は多少なりとも身構えた。それを見て「安心してください、攻撃はしません」と苦笑する。
「助けてくれたお礼に名前を教えようと思って。
私は佐遊馬。真田佐遊馬と言います」
そう言って佐遊馬はその場を去った。
「アイツ…やはり敵国の！」
「違うだろうな」
「は？」
「真田と言う名はそうあるものではないだろう？」
無表情のまま、幸村は真っ直ぐと佐遊馬の向かった道を見つめていた。
地面には紙で作られた恐らく丸かったであろうもの。それは落ちた衝撃で二つに割れ、中から何かが出ていた。
「何かの縁があるやも知れぬ」
「しかし幸村様、」
そんな幸村に対し、佐助は一言。
「偽名の線もありますよ」
それを無視して幸村はその「何か」を拾い上げる。佐助は一度溜息を付いた。
「あ、確かにー。今回ちょっと、ホントにちょっと伸びてるね」
酷っ！1500から1900まで伸びたのにっ！
「その分更新遅れてるでしょ」
言い返せないのが私です。
でも本当に、書き記すのに体力使い果たしたよ。ホントだったら前の話とあわせて一話の予定だったのにね。
「それほど話が混雑してて分かりにくいんでしょ？」
「今でも分かりにくいしな」
五月蝿い。私は文系じゃなくて理系だもん。
「「テストの点なんか殆ど変わらない癖に…」」
「しかも実力は文系のほうが上だ」
くっ…痛いところ突きおって……！
