壱頁：異なる存在が出会うとき
予想より伸びたなー、内容が。
「かなり薄っぺらいし間違った解説してるのに？」
「しかもそんなに伸びてないだろう」
五月蝿い二人。佐助と佐遊馬は黙っといて！
「これから出すのに？」
…くっ。
幸村は再び敵に囲まれていた。しかし怯える様子等微塵も無く、一人残らず地に這い蹲らせていく。味方は近くにいれば巻き込まれるので非難済みだ。
そんな中、幸村の忍・猿飛佐助は異様な雰囲気を感じた。
無論幸村もその雰囲気を感じ取っていたが、一瞬刀が遅れたくらいで取り繕った。
「幸村様、」
「…ああ」
佐助はその場を速やかに去った。
「あれ？私、確か体育館の近くにいたよね？」
佐遊馬は立ち往生していた。と言うか混乱していた。
とりあえずペンダントをポケットに仕舞い、警戒心を強めてみる。しかしこの状況を打破するのは難しい。
「うーん…どうしようかな」
次第にそんなことすら面倒になり、警戒心を表立って出さないようにした。
このまま行くと夜になってしまう。人は眠らないと死んでしまうが、どこか分からない森で寝てしまうと帰って危険になる。それだけは避けるべきだ。
そう判断した佐遊馬はそう思って一歩踏み出した。
刹那、
「何者だ」
佐遊馬の首に刃物が突きつけられた。普段の佐遊馬ならば返り討ちにしていたところだが、今は状況が状況である。混乱している上に警戒心を多少緩めている状況では気がつけなかったのだ。…尤も、常人ならばそんなこともできなかっただろうが。
「は…」
「何者だと聞いている。上杉の間者か」
勿論その人物は佐遊馬が混乱している等と言っても待ちはしない。
ようやく佐遊馬が状況理解をしたとき、その人物…声からして男の持っている刃物は首の皮をぷつりと軽く切っていた。
「ま…待って待って！上杉って誰かわかんないけど、私は患者じゃないよっ！」
「見るからに怪しい。動くなと言っている」
「だから怪我も病気もしてないよっ！刃物突きつけられたらおびえるでしょっ！」
訳の分からないまま男と佐遊馬は口論する。この後も数分の口喧嘩が広がっていたりするが、まあそれは余談であろう。
その数分の口論の終止符を打ったのは紛れも無い、佐遊馬本人であった。
「はぁ、はぁ……ん？」
「大体怪しい奴は、」
一頻り暴れた後にふと過ぎるのは男の着ている服だ。後ろから拘束されて見難いとは言え、腕は辛うじて見える。
見た途端にふと頭に浮かんできたものがあった。
男の服は現代ではない質のものだったのだ。勿論佐遊馬が見たことの無い服もあるが、それとは違った雰囲気がある。
「その、服装は…？」
別に知ったところで何もないが、と思いながら何気なく男に聞いてみる。
男は平然と衝撃発言を返してきた。
「忍として当然の服装だろう、何か問題でもあったか？」
一度フリーズをした。
そして頭を働かせた。
忍が現代にどうどうと出て来る訳がない。忍と言うのは昔にいた暗殺者とか情報収集役を担う奴らみたいなのを言うのであって――…多少語弊はあっても似たようなものだろう。
ならば何故忍と言ったのか。首に刃物を突きつけている時点で銃刀法違反に引っかかっているわけだし、日本人ならばそれを知っているのが当たり前。無闇に警戒の為だとかで突きつければ通報されて逮捕されるのが落ちだ。
しかし何も躊躇いがないということは…？
「あの、」
「何だ」
「此処って何処ですか」
佐遊馬はひとつの仮定を考えた。
「甲斐と越後の狭間にある森だ」
まさかそれは無いと腹を括っていたのだ。
「…今の、時代は？」
「何を言っている？
今の時代は――戦国時代だ」
そのまさかが当たってしまうなんて、考えても見なかったのである。
そう、戦国時代だと言うことを。
ふう、何とか完成しましたよ。
「原稿よりも遥かに伸びたねー」
だから私は最初からそう言ってますよ！何これ新手のイジメ!?
「イジメじゃないよ、邪険だよ」
尚たちが悪いわ！
「…」
ポンッ
慰めてくれるのは嬉しいけど、ますます悲しくなるからやめて；
