始まりの出来事１
エタったら、すみません。
長く降り続いていた五月雨が上がり、空は美しく晴れていた。
今、遥か上空には星空が見えており、辺りには、雨が上がったばかりの微かな土の匂いが充満していた。
ここは世田谷区の住宅街の一角である。と言っても、都心から少し離れたこの場所は、高層ビルより、広い庭を持つ一軒家の方が多く見られた。
その中に一軒。薔薇の花が咲く広い庭に囲まれた家に、少女はいた。
少女は脅えていた。
その小さな身体を震わせて、自分に霊感があるという事実を呪っていた。霊感が無ければ、霊感さえ無ければ、こんなに怖い思いをする事は無かったのに。
そう少女は苦しんでいた。
「……貴女は優しいから」
数珠を握り締めた和服姿の女性が声を発した。
「貴女は優しいから、目を付けられてしまうのね」
和服姿の女性はそう言って少女の背中をさすっていた。どうやら、少女は今、除霊を受けている最中のようだった。
「もう少しの辛抱だからね」
と、依然として少女の背中をさすっている女性は、真剣な表情で線香に火をつけて、お経を唱え始めた。サンスクリットの言葉だろうか。独特のイントネーションで数珠を握り締め、時々力んだり、手を振りかざしたりしていた。
「……どれくらい続くんですか？」
と少女は問う。
線香の煙は、部屋の中に充満し、きついビャクダンの臭いで溢れていた。
「そうね。彼らが遠くへ行ってくれるまでね」
優しい声色で、そんなことを言う。
「ウソよ！ だって、先生が来てくれた時から、何も変わっていないじゃない！ 私の周りにいる顔たちも、突然私の首を絞めてくる巨大な手も！ 金縛りも、幻聴も、ほら、今だって先生の首に、大きな白い手が絡みついている。先生、本当に霊感なんてあるの？ 本当に見えていたら、今も先生を見つめている、グチャグチャになった顔から飛び出す眼球も、天井から垂れている黒い髪の毛も、破れた服に茶色くなった血液がこびり付いている顔の無い女の姿も！ 全部見えていてそんな悠長なこと言っていられるの？」
「柚華！ 先生に失礼でしょ！」
母親と思われる女が、少女を叱責する。
ややヒステリックで上擦った甲高い声が、広い部屋の中に響き渡った。その怒鳴り声を聞いて、少女は耳を塞いだ。
耳を塞ぎ、目をぎゅっと閉じたまま、彼女は叫ぶ。
「じゃあどうして、私の苦しみが、私の恐怖が、私の人生が何一つ解消されないの？」
彼女は母親を責める様に言う。
母親は困ったように頭を抱えている。
「あのね。除霊と成仏は違うのよ。彼らも元々人間だった。だから彼らの魂を、私は静めて天に導いてあげたい。私は彼らを斬る事はできる。でもそれは、彼らの存在そのものを消してしまう行為。彼らを冒涜する行為。だからこれからも、根気強く頑張っていきましょう？」
「いやだ！ もう終わりにしたいよ。先生にはあの臭いが分からないの？ アレが来るたびに、物凄く酷い臭いがするんだよ？ 今だって、確かにあの臭いがしている。吐きたくても吐けない。トイレに行って少し吐いたら、血が混じっていた時もあった。高校では、クラスの皆からは痛い奴だって思われているし、病院をたらいまわしにされて、脳の検査まで受けたのに異常は無かった！ 今度もし、精神科に行ったら、統合失調症のレッテルを貼られて、私は、一生精神障害者として過ごさないといけないかもしれないのに！」
少女は悲痛な叫び声を張り上げる。
「じゃあ、そうなれば良いじゃない！ きっと柚華は統合失調症で、まだ診断を受けてないだけなんだわ。診断を貰えば治るかもしれないじゃない！」
母親が鬼の形相をしていた。少女の肩をぐいっ、と掴んで、真っ赤になった顔をしながら、まるで自分が万能の解決策を見つけ出したとでも言うように、声を張り上げてそういった。
「何も変わらない！ 何も変えてくれない人に用は無いよ！」
少女は母親の手を引き離すと、立ち上がり、玄関を飛び出した。
「柚華、待ちなさい！」
母親の声を背に、少女は外の世界へと飛び出した。
