第百一話 加護と権能
「お前らすまねぇ。助かったぜ」
ダンパの騒動が収束すると、イフは俺たちに頭を下げた。
「乗りかかった舟だ。気にすんな」
「ありがとな。ウチは報告があるから、すぐに女帝宮に戻るつもりだけど……お前らはどうする？」
イフの言葉を受けて、俺は皆を見回した。
「ルゥさん、私はもう少し、ここで怪我をした皆さんを診ていきます」
「私たちも！ 街がボロボロになっちゃったから、片付けとか手伝ってくよー！」
シルとカナエ、リーズは残るみたいだな。
「俺たちも、もう少し街の様子を見てこうかなー」
「そうね、まだ何か起こるかもしれないし……」
グランとサリアもか。
「分かった。それじゃあ俺とルチアとキリエはイフと一緒に女帝宮に戻ってるから、ひと段落したら女帝宮に集合な」
「「「おう！（はい！）」」」
頼もしい返事に頷きを返し、俺はイフに向き直った。
「お待たせ。それじゃあ行こうか」
「ほんとに、ありがとうな」
俺たちのやり取りを見ていたイフは、深々と頭を下げた。
※※※※※
「戻ったか……どうした？ 何かあったのか？」
女帝宮の執務室に戻ると、イフの浮かない顔に気づいたのか、アリエルが心配そうに声をかけた。
「アリエル様、ウルたちのおかげでダンパは落ち着きを取り戻したんだけど……」
「なんだ？ 言ってみろ」
歯切れの悪いイフに、アリエルは続きを促した。
「アリエル様の『加護』が……効いていなかったんだ」
「なんだと！？」
ソファーに座っていたアリエルは、驚きの声と共に立ち上がった。
「……詳しく話を聞きましょう。皆さんもどうぞお掛けください」
ウィンディも執務席から立ち上がり、俺たちにソファーを勧めた。
「それで、加護が効いていなかったというのは？」
「ウチにもよく分からないんだけど……いつもみたいに力が出なくてさ……あの程度の襲撃、いつもならすぐに鎮静化できてたのに……」
そう言うと、イフは悔しそうに下を向いた。
「アリエル様、やはりレベルが１になったことの影響でしょうか？」
「多分、そうだと思う……」
「あのさ、加護って『権能』のことだよな？」
深刻な表情で話す二人に、俺は質問を投げかけた。
「権能か……久しぶりに聞いたな、その言葉。ああ、そうだ」
「そうすると、権能の効果はレベルに影響を受けるみたいだな。ちなみに……アリエルの権能はどんな効果があるんだ？」
「……俺の権能は、仲間の能力を常時二倍にして、怒りの感情によって最大四倍まで引き上げるって効果だ」
「とんでもねぇな！？」
びくぅ
「あ、ごめんごめん」
……思わず声が出てしまった。
「それで、イフ、今はどうなんだ？」
「えっ？」
俺に話を振られたイフは、狼狽えながらウィンディを見た。
「ウルさん――」
「あ！ そうだ。ウルってのは仮の名前で、ほんとはルゥって名前なんだ。ごめんな」
俺はウィンディの話を遮って頭を下げた。
「はぁ……そうだったんですね。まぁ事情は分かりますが……」
ウィンディに呆れた目で見られてしまった……。
「話を戻しますね。少なくとも、この部屋では加護が効いているように見えます」
ウィンディはそう言うと、イフの首元を指さした。
「イフの首元に浮かんでいる紋様は、アリエル様が仲間と認めた時に現れるものです。紋様を持つ者は加護に守られているので……」
ん？
「それって確かめたのか？」
「……確かめたことはありません。今までこんなことは一度も起きなかったし、過去の文献でも見たことがないので……」
「んじゃ確かめようぜ」
「……どうやって？」
「アリエルから離れてみたら分かるじゃん」
……。
「そうだな……やってみようぜ」
俺の提案にイフが立ち上がった。
「とりあえず部屋から出てみるか」
アリエルとウィンディを残して、俺たちは執務室を後にした。
※※※※※
「あっ」
城を出て街の通りを歩いていると、イフの首に浮かんでいた紋様がスッと消えた。
「ここまでかな？ ちょっと戻ってみてくれよ」
「わかった」
イフが城に向かって数歩戻ると、再び紋様が現れた。
「おー、なんか面白いな」
「面白くねーよ」
俺の感想にイフが抗議する。
「すまん。でも、加護の範囲が分かっただけでも収穫じゃん」
「そうだけどよぉ……」
「これからどうする？」
「……どうしたらいいのか相談する。戻ろうぜ」
イフの言葉に頷き、来た道を引き返そうとしたその時――
キャーーッ！！
街の入り口から女性の悲鳴が響いてきた。
「くそっ、こんな時に……」
イフは悪態をつきながらも、すぐに街の入り口に向かって走り出した。
「はぁ……しゃーないな。俺たちも行くか」
「そうですね」
「ちっ」
ルチアとキリエからも同意を得て、俺たちはイフの後を追いかけた。
読んでくださってありがとうございます！
アリエルの権能は超強力なバフでした(∩´∀｀)∩ツエー
この先の展開ですが、いくつか分岐があってどれを選ぼうか頭を悩ませています( ;∀;)ドウシヨ……
それでは次話もお楽しみに～(*‘∀‘)ノシ
