最果ての極貧娘と天才作曲ドル 〜五円（ご縁）に導かれ、孤独な魂が溶け合うまで〜

第２０話 真夏の夜の夢

気持ちは、どうしても収まらなかった。

どうしたらいいかわからない夜が、本当にある。

私の頭の中は、演技のキスと抱擁のことでいっぱいだった。

あの手が現実じゃないことが苦しかった。

湯船に熱いお湯を張る。

お風呂から出ると、ミナコが心配そうにこちらを見た。

「スマホ、何回か鳴ってたけど……」

「ありがとう」

胸の中で、そっと深呼吸する。

……今の私は、我を忘れてる。

正気じゃないって、自分でもわかる。

でも――。

今は、一番、自分の気持ちに正直でいたかった。

ゆっくり腰を上げて、スマホを手に取る。

シン君だ。

『まだ起きてる？』

スマホを、ぎゅっと胸に抱きしめる。

（……うん。私の気持ちは、ひとつ）

ただ、シン君に会いたい。

半袖と短パンの上から、大きめのパーカーを羽織る。

「ユキ、今日も風にあたりに行く？」

「うん！」

「本当に大丈夫ね？」

「うん」

私の目を覗き込んだミナコが、はっとした顔をした。

……決意に、気づいたのかもしれない。

昨日の展望台へのお誘いを、シン君に送る。

すぐに返ってきたのは、『了解』の一言。

－－－－－－－

準備を整えて、駐車場へ向かった。

時刻は、午後十一時。

シン君とノア君が後部座席に乗り込み、

車はすぐに夜道へ滑り出した。

ものの五分で、展望台に着く。

平日で人の気配はほとんどない。

足元を照らす淡い灯りに導かれるように、

ノアとミナコは「夜景を見てくるね」と言って、

昨日と同じように、右奥の方へ歩いていった。

――昨日と、同じ流れ。

シン君と私は、

星空と海しか見えない暗がりのベンチに腰を下ろす。

シン君はポケットに手を入れたまま、

黙って海を眺めていた。

「風、気持ちいいね」

「……はい」

遠くに、船のような小さな灯りが揺れていた。

「今日、きつかったです。私」

「そうなの？」

「思ってた以上に。

　キスシーン自体、今までなかったんですけど……

　それでも」

「そっか。じゃあ、俺と一緒だ」

クールダウンの時間のはずなのに、

真夏の夜は、熱を冷ます気なんてないみたいだった。

そのとき。

シン君の手が、ポケットから出て膝の上に置かれた。

――考える前に、

私はその手を、左手でぎゅっと掴んでしまっていた。

シン君の大きな身体が、一瞬びくっと跳ねる。

驚いたように、こちらを見た。

「あ……すみません。

　昨日、また握ってくれたらいいって言ってたから……」

慌てて手を離そうとした瞬間。

今度は、シン君の手が私の腕を追い、

そのまま両手で、ぎゅっと包み込んだ。

「俺たち、謝ってばっかだな」

「……ふふ」

少し間を置いて、

シン君が、低い声で続ける。

「またごめんなんだけど。

　さっき……陸の役やってたけど」

「……うん」

「頭の中で俺が近づきたたかったのは、ユキちゃんで。

　もどかしくて……」

「……シン君」

「好きなんだ。ユキちゃんのこと」

シン君はまっすぐこちらを見て、そう言った。

澄んだ瞳。

優しい表情。

綺麗な白い頬。

――世界で一番好きな人が、

今、私だけを見ている。

それだけで、胸がいっぱいになった。

もちろん、この先のことを考えれば、

ちゃんと付き合うのが簡単じゃないこともわかっている。

それでも――。

それでも、いい。

私の人生で、一番大好きな人。

苦しかった日々を、音楽で、何度も救ってくれた人。

彼のために、

この人生のひとときすら差し出せないなら、

私は、何のために生きてきたんだろう。

いくつもの思いが胸を駆け抜ける。

「ユキちゃん。本当に、好きだよ」

シン君は、もう一度、言葉にしてくれた。

「……ありがとう。私も」

シン君の顔が、首まで一気に赤くなった。

「本当？」

「うん」

「……どうしよう。嬉しい」

ふと、シン君が辺りを見回した。

まだ向こう側のベンチで、

ミナコとノア君が話し込んでいる姿が見える。

「……ごめん。もうだめかも。限界。ちょっと来て」

そう言って、シン君は私の手を引いた。

――あ、車に戻るんだ。

考えるより先に身体が動いて、

私たちは思わず二人で走り出していた。

急いで車内に戻り、

後部座席に身を潜める。

シン君は、肩で息をしていた。

私も息を整えようとして、彼を見る。

今まで見たことのないほど、

熱を帯びた眼差しが、まっすぐこちらを射抜いていた。

「……ユキちゃん」

吐息と一緒に、ブラックベリーの香りが流れ込む。

私の右手に、彼の左手が重なる。

顔を上げた瞬間、

温かい手のひらが、そっと頬を包んだ。

――腕の筋も。

――少し細いその目も。

――白い鼻も、淡い色の唇も。

全部、好き。

彼は私の唇を指先でなぞってから、

とても優しく、キスをした。

一度、離れて。

また、頬を寄せて。

もう一度、唇が重なる。

キスが、こんなにも心を溶かすものだなんて、

知らなかった。

「……ん」

思わず、声が漏れた。

次の瞬間、

シン君の腕にぐっと力が入って、

私はその胸の中に、強く抱き寄せられた。

「……く、苦しいかも」

「ごめん……大丈夫？」

腕が緩み、

覗き込むように、彼が私の顔を見る。

「大丈夫だよ。へへ」

そう笑うと、

彼は指で、そっと私の頬を撫でた。

その手が、

首へ、腕へ、

露わになっている肌を、もどかしそうに辿っていく。

「……私、汗すごいかも」

少し距離を取ろうとすると、

「ユキちゃんの汗は、綺麗だよ」

シン君はそう言って、

さらに距離を詰め、

首元や鎖骨に、軽くキスを落とした。

そして――

はああ……と、深く息を吐いて、

もう一度、私を抱きしめる。

「ユキちゃんのこと、大事にしたいって思ってたのに……

　こんな……止められなくて、ごめん」

彼は、少し俯いて謝っていた。

「こういうこと……

　慣れなくて、バカみたいだけど」

「……私もです」

もう、いい大人のはずなのに。

余裕なんて、どこにもなかった。

将来のことも。

周りの目も。

理性らしい理性は、全部、どこかへ吹き飛んでいた。

「……かわいい、ユキちゃん」

「シン君の方が、かわいい」

「ユキちゃんの全部に、キスしたい」

その言葉に、

身体中が、じん、と痺れる。

頬の体温。

彼の胸と肩の厚み。

大きくて、柔らかい身体。

その奥へ、深く、深く抱き込まれる。

熱い車内は、

さらに湿度を帯びていた。

ノア君やミナコが、

きっとすぐに戻ってくるはずなのに。

――もう少し。

――あと、ほんの少しだけ。

そう思いながら、

私は、シン君の腕の中に身を預けていた。