残業無限、始めました。〜過労死した俺が異世界で世界一の働き方改革をする話〜

第10話 働きすぎの街を、少しだけまともにしました

それから、数週間が過ぎた。

セオドールは、忙しく動いていた。

ギルドと、何度も話し合い。

数字を示し。

親方たちを、説得して回った。

そして、その日が来た。

工房区のギルドに、新しい規約が、掲げられた。

『労働条件の最低基準』

内容は、こうだった。

一日の労働時間に、上限を設ける。

休みを、必ず入れる。

契約書は、わかりやすく書く。

残業には、別途、給金を払う。

俺が、前世で、欲しかったもの。

それが、この街に、できた。

　　　＊

「見てください、ハルさん」

リゼが、規約を指さした。

「ここ、ハルさんの試算が、根拠になってます」

規約の横に、あの表があった。

俺とリゼが作った、あの数字。

「安く使い潰すより、大事に使うほうが得だ」

それが、制度を、動かした。

「感情論だと、思っていました」

隣で、セオドールが言った。

「ですが、あなたは、数字で証明した。

だから、私は、これを制度にできた」

彼は、規約を見上げた。

その横顔は、少し、晴れやかだった。

「これで、私の後悔も、少しは報われます」

　　　＊

ゴードンは、失脚した。

搾取の訴えが重なり、親方の資格を、失った。

工房は、閉じられた。

俺は、その前を、通りかかった。

ゴードンが、一人、道具を片づけていた。

大きな背中が、小さく見えた。

「ゴードン」

俺が声をかけると、彼は振り返った。

「……なんだ。とどめでも刺しに来たか」

「いや」

俺は、首を振った。

「一からやり直すなら、手伝う」

ゴードンの目が、見開かれた。

　　　＊

「なぜ、だ」

ゴードンが、うめいた。

「わしは、おまえを、陥れようとした。

恨んで、当然だろうがァ」

「恨んでるよ」

俺は、正直に言った。

「でも、あんたを潰したいわけじゃない。

連鎖を、止めたいだけだ」

俺は、続けた。

「あんたも、被害者だった。

使い潰されて、使い潰す側になった。

その連鎖を、あんたで、終わりにしてほしい」

ゴードンは、しばらく、黙っていた。

そして、道具を、ぎゅっと握った。

「……考えて、みる」

小さな声だった。

でも、拒絶では、なかった。

それで、十分だった。

　　　＊

ミナにも、変化があった。

制度の支援で、親の借金が、整理された。

働かされる立場から、解放された。

「あたし、辞めてもいいって言われた」

ミナが、俺に報告した。

「でも」

彼女は、少し、迷ってから言った。

「あたし、職人になりたい。

ちゃんと、箱を作れるように。

あんたみたいに」

俺は、驚いた。

あの、期待するのをやめた顔をしていた子が。

自分から、夢を、口にしていた。

「いいじゃないか」

俺は、笑った。

「教えるよ。いくらでも」

ミナは、ぷいと横を向いた。

でも、耳が、真っ赤だった。

　　　＊

リゼの店も、変わった。

倒産寸前だった店が。

今では、注文が絶えない。

「眠らない職人がいる店」から。

「安心して頼める店」に、なっていた。

「ハルさん」

リゼが、店の帳簿を閉じて、言った。

「うちの店、正式に、あなたを職人として雇いたいです」

彼女は、少し照れながら、続けた。

「その、ずっと、ここにいてほしいんです」

俺は、店を見回した。

奥に、両親の絵が、飾ってある。

守りたいものが、はっきりしている店。

「ああ」

俺は、うなずいた。

「世話になるよ。これからも」

　　　＊

その夜。

俺は、一人で、空を見上げた。

見知らぬ星の位置。

もう、見慣れた夜空だった。

自分の手を、見る。

『残業無限』

前世で、俺を殺した、働きすぎ。

それが、力になって、返ってきた。

呪いだと、思っていた。

でも――

今なら、わかる。

この力は、無限に働くための力じゃない。

「誰かの、労働時間を、減らすための力だ」

俺は、そう、決めた。

疲れない俺が、少しだけ働けば。

誰かが、早く帰れる。

誰かが、眠れる。

誰かが、倒れずにすむ。

それが、この力の、本当の使い道だった。

　　　＊

エピローグ。

その日の夕方。

俺は、いつもより早く、店を閉めた。

「今日は、もう終わりだ」

「え、まだ明るいですよ?」

リゼが、驚いた。

「休むのも、仕事のうち、だろ」

俺が言うと、リゼは、ぷっと吹き出した。

食卓に、みんなが集まった。

リゼが、料理を並べる。

ミナが、皿を運ぶ。

アニカが、笑っている。

セオドールまで、招かれて、隅で少し困った顔をしていた。

温かい湯気が、立ちのぼる。

「いただきます」

みんなで、手を合わせた。

　　　＊

前世で、俺は、一人で夜を明かして、死んだ。

働いた後に、帰る場所が、なかった。

でも、今は。

働いた後に、みんながいる。

温かい食卓が、ある。

「うまいな」

俺が言うと、リゼが、嬉しそうに笑った。

「たくさん、食べてくださいね」

過労死した、俺の、二度目の人生。

それは、こんなにも、あたたかかった。

働きすぎの街を、少しだけ、まともにした。

そして、俺自身も、少しだけ、

まともに、生きられるようになった。

　　　＊

食事が終わる頃。

店の扉が、叩かれた。

配達人が、一通の書状を、差し出した。

「ラーヴェンの、労働改革を主導した方へ。

王都より、書状です」

俺は、封を開けた。

そこには、こう書いてあった。

『貴殿の改革を、王国全体に広めたい。

王都まで、来られたし』

俺は、その文字を、見つめた。

一つの街を、変えた。

でも、この世界には、まだ。

働きすぎで、苦しんでいる人が、たくさんいる。

「どうしたの、ハル」

ミナが、覗き込んできた。

俺は、書状を、みんなに見せた。

「次は、王都、みたいだ」

みんなの顔が、ぱっと、明るくなった。

「行くんですか?」

リゼが、聞いた。

俺は、笑った。

「まあ、やっとくか」

二度目の人生は、まだ、始まったばかりだった。

（了）