残業無限、始めました。〜過労死した俺が異世界で世界一の働き方改革をする話〜

第1話 過労死したのに、また働けって言うんですか

俺の人生、最後の記憶は蛍光灯だった。

深夜三時のオフィス。

積み上がった書類。

三日ぶりに座った椅子。

「まだ終わってないのか」

上司の声が、やけに遠くで聞こえた。

キーボードに指を置いたまま、視界がぐらりと傾いた。

ああ、まずいな。

そう思ったのが最後だった。

　　　＊

次に目を開けたとき、天井が木だった。

蛍光灯じゃない。

染みのついた、古い木の梁。

俺はしばらく動けなかった。

（……ここ、どこだ）

体を起こす。

藁のベッド。

知らない部屋。

窓の外に、石畳の道が見えた。

馬車が通っていく。

本物の、馬の。

俺は自分の頬をつねった。

痛い。

夢じゃないらしい。

「あ、起きた！」

声のほうを向く。

女の子が立っていた。

茶色い髪を後ろで結んで、革の胸当てをつけている。

年は二十歳くらいか。

「よかったぁ。あんた、道端で倒れてたんだよね」

明るい声だった。

「あたしはアニカ。冒険者ギルドの受付やってるの。

あんた、名前は？」

「……三上、ハル」

「ミカミ？　ハルでいい？」

「ハルで」

アニカはうなずいて、水の入った木のコップを差し出してきた。

俺は受け取って、飲む。

冷たい。

生きてる、と思った。

「あのさ」

俺は聞いた。

「ここ、どこ」

「ガレド王国のラーヴェンだよ。交易の街」

聞いたことのない名前だった。

日本じゃない。

たぶん、日本ですらない。

俺は自分の手を見た。

働きすぎて荒れていたはずの手が、少しきれいになっている気がした。

（過労死、したはずなんだけどな）

　　　＊

アニカは、この世界のことを少しずつ教えてくれた。

聞けば聞くほど、頭が痛くなった。

「この世界の人はさ、みんな『加護』を持ってるの」

「カゴ？」

「そう。生まれたときに神様がくれる力。

一人ひとつだけね」

アニカは自分の胸に手を当てた。

「あたしのは『健脚』。長く走っても疲れにくいの。

受付の仕事には地味に役立つんだ」

俺には、そんなものはない。

そう言おうとして、気づいた。

俺はこの世界で生まれていない。

「俺にも、あるのか。その加護」

「わかんない。でも、教会で調べられるよ。

気になるなら、行ってみる？」

正直、気にならないと言えば嘘になった。

異世界。

加護。

魔法みたいな力。

前世で漫画くらいは読んだ。

こういうとき、主人公はだいたいすごい力を持っている。

（俺も、何かあったりするのかな）

少しだけ、期待した。

このときの俺を、あとで殴ってやりたい。

　　　＊

教会は、石造りの静かな建物だった。

祭壇の前に、白い水晶が置いてある。

「これに手を当てるとね、加護が浮かび上がるの」

アニカが説明する。

俺は水晶に手を伸ばした。

冷たい。

すっと、指先から光が吸い込まれていく。

そして、水晶の表面に文字が浮かんだ。

読めた。

なぜか、読めてしまった。

そこにはこう書いてあった。

『残業無限』

俺は動きを止めた。

「……ざん、ぎょう?」

「ザンギョウ？　聞いたことない加護だなぁ」

アニカが首をかしげる。

俺は、聞いたことがあった。

いやというほど。

体に叩き込まれるほど。

祭壇の隅にいた、年老いた鑑定士がその文字を覗き込んだ。

「ほう……珍しい。効果はこう出ておる。

『疲労を感じず、眠気を感じず、空腹を感じず、休みなく活動を続けられる』」

鑑定士がのんびり続ける。

「加護は一人にひとつ。生涯、変わらぬものじゃ。

体力の消耗がないのじゃな。

まあ……戦う力ではなさそうじゃが」

俺は水晶を見つめたまま、動けなかった。

疲れない。

眠らなくていい。

腹も減らない。

いくらでも働ける。

しかも、生涯、変わらない。

（……は？）

頭の中で、上司の声が蘇った。

まだ終わってないのか。

あの声。

あの深夜。

あの椅子。

俺を殺したもの。

それが、力になって返ってきた。

「なあ、アニカ」

俺の声は、自分でも驚くほど低かった。

「この力、返品できたりする？」

「へ？」

アニカがぽかんとした。

できるわけがなかった。

　　　＊

教会を出て、俺は石段に座り込んだ。

日が傾いていた。

「元気ないね」

アニカが隣に座る。

「戦えない加護だから、がっかりした？

気にすることないよ。あたしだって戦闘系じゃないし」

違う。

そうじゃない。

俺は膝に肘をついて、顔を伏せた。

「俺さ、前にいたところで、働きすぎて死んだんだ」

言ってしまってから、変なことを口走ったと思った。

信じるわけがない。

でもアニカは、笑わなかった。

「……働きすぎて、死ぬの?」

「死ぬんだよ。人間は」

俺は空を見た。

見知らぬ星の位置。

知らない色の夕焼け。

「休めなくて、眠れなくて。

それで倒れて、そのまま」

隣で、アニカが静かになった。

しばらくして、ぽつりと言った。

「あたしね、昔、仲間を失くしたことがあるんだ」

俺は顔を上げた。

「無茶な依頼を、無理して受けさせちゃって。

休めば、って言えなかった。あたしが」

アニカは膝を抱えた。

「だからさ。あんたの話、笑えない」

俺たちはしばらく、黙って夕焼けを見ていた。

　　　＊

腹は減らない。

でも、金はない。

宿代もない。

現実は、感傷を待ってくれなかった。

「困ったな」

俺はつぶやいた。

過労死して、異世界に来て、また金の心配をしている。

笑えてきた。

「なあアニカ。俺、なにか稼げる仕事ないかな。

今日泊まるところもないんだ」

アニカが立ち上がった。

「あるよ。ちょうどギルドに、誰もやりたがらない雑用が溜まってて」

「雑用?」

「倉庫の整理と、荷物の仕分けと、書類の清書。

一週間分たまってるんだよね。みんな嫌がって」

一週間分。

普通なら、うんざりする量だ。

でも俺は、ふと思った。

疲れない。

眠らなくていい。

休みなく続けられる。

――いくらでも働ける。

呪いだと思った。

でも。

「それ、俺がやる」

「え、全部? 一週間分だよ?」

「うん」

俺は立ち上がった。

膝の埃を払う。

「まあ、やっとくか」

自分で言って、少し驚いた。

働くのは、あんなに嫌だったのに。

でも今は、宿代のためだ。

生きるためだ。

それに――

誰も、俺に「まだ終わってないのか」とは言わない。

　　　＊

ギルドの倉庫は、想像以上にひどかった。

木箱が山積み。

書類はぐちゃぐちゃ。

仕分け前の荷物が床を埋めている。

「うわ、これは……一週間じゃ終わらないよ、普通」

アニカが顔をしかめた。

「じゃあ、普通じゃない方法でやる」

俺は袖をまくった。

そして、動き出した。

日が落ちた。

ランプに火を入れる。

俺は手を止めなかった。

箱を運ぶ。

中身を分ける。

書類を並べ、清書する。

腕が痛くならない。

まぶたが重くならない。

腹も鳴らない。

前世なら、とっくに倒れていた時間。

でも、俺の体は動き続けた。

窓の外が、だんだん暗くなって。

そして――白んできた。

　　　＊

朝。

ギルドの扉が開いた。

アニカが入ってきて、そして固まった。

倉庫は、片づいていた。

木箱は整然と積まれ。

荷物は種類ごとに並び。

書類は、束ねられて机の上にあった。

一週間分が。

一晩で。

「……嘘」

アニカが口を押さえた。

「あんた、寝てないの?」

「寝てない。眠くないから」

俺は書類の最後の一枚を置いた。

「終わったよ」

アニカは倉庫を見回して、それから俺を見た。

「なにこれ……あんた、すごいよ!

こんなの見たことない!」

初めてだった。

働いたことを、こんなふうに言われたのは。

前世で俺が徹夜しても、返ってくるのは次の仕事だけだった。

胸の奥が、少しだけ、あたたかくなった。

（……悪くないな）

呪いだと思った力が。

誰かを、驚かせて。

喜ばせて。

俺は自分の手を見た。

荒れていない、この世界の手。

「なあアニカ」

「なに?」

「この仕事、もっとない?」

アニカは、ぷっと吹き出した。

「変なやつ! でも――助かる!」

朝の光が、倉庫に差し込んでいた。

過労死した俺の、二度目の人生。

その一日目が、終わった。

　　　＊

その日の昼。

アニカが真剣な顔で、俺のところに来た。

「ねえハル。あんたのその力さ」

彼女は少し言いにくそうに、続けた。

「困ってる知り合いがいるんだけど……

話、聞いてくれない?」

その名前を、俺はまだ知らない。

でもこの一言が、俺の二度目の人生を、

大きく動かすことになる。