第23話 桜小町 ＊三月＊
「まずはなにを飲む？」
「うーん。じゃあ、ビールで。ツマミは適当で構いません」
異世界じゃエールなんてクソ不味かったが、昭和のビールは神の恵みかと思うくらい美味かった。もう、この味を覚えたら異世界の酒なんて飲めたもんじゃないよ。
「いい飲みっぷりだね」
女将さんにお代わりを注いでもらい、今度は喉で味わった。
「はい、タコとワカメの酢の物だよ」
「飲み屋とか初めてだけど、美味しそうなもの出すんですね。小料理屋の小鉢みたいだ」
小料理屋とか行ったことないんですけどね。ネットで見た記憶でしゃべっております。
「それはしずかが作ったものだよ。東京の料亭で働いていたんだよ、この子は」
「料理人だったので？」
この時代って、女性でも料理人になれるのか？ 異世界では珍しいことだったが。
「料理人じゃないよ。賄いを作っていたのさ」
なにが違うんだ？ 料理人じゃない者が賄い料理を作っていたってことか？
「これだけ美味いものを作るなら料理人を名乗ってもいいでしょう」
オーバーリアクションをするほど美味いわけじゃないが、毎日食べたくなる美味さではあった。
「煮物も美味いよ」
「じゃあ、お願いします」
鶏肉が入った煮物もなかなか美味い。こんなの出されたら真似したくなる。オレ、家に帰ったら煮物を作るんだ！
「しずかさん、とっても美味しいですよ」
「気に入ったらまた来ておくれ」
「はい。次は父親も連れて来ますよ。一人で飲んでも寂しいですからね」
「それに付き合うのもあたしらの役目さ」
仕事ではなく役目か。飲み屋のおねーさんは世界が違っても同じこというんだな。
「そうですね。じゃあ、熱燗をお願いします。お猪口は二つで」
しずかさんは料理をしているし、酒飲みの相手をするような雰囲気ではなかった。それは、女将さんの担当だろうよ。
熱燗を出してもらい、女将さんが注いでくれ、一気に飲み干した。
「美味いね。女将さんも一杯」
徳利をつかんで女将さんに注いだ。
「じゃあ、ご相伴にあずかるよ」
飲み屋をやっているだけに熱燗を一気に飲んでしまった。
「イケるね～、女将さん」
「こんなの序の口にもならないよ」
飲み屋の女将ってこういうノリなんだな～。悪くないじゃん。
料理をいただき美味い酒を飲む。異世界では経験出来なかった楽しみだ。
「この煮物、お土産に出来ます？ 器代もお会計に混ぜていいんで」
これで白飯を食いたい。三杯はいける自信しかない。
「あいよ」
他にも小料理をお願いし、熱燗も四本も飲んでしまった。
お代は千と五十円。一万円は使った感じか？ まあ、一万円以上の価値はあったから満足したがな。
「ご馳走様でした。とても楽しい時間でした」
「お客さん、酒に強いね。まったく酔っている感じがしないよ」
「酔ってはいますよ。美味い酒を飲めてに美味い料理を食えたんですから。こんなに酔えたのは生まれて初めてです」
精神を守るために悪酔いしていたところがある。でも、今日は気分をよくするために幸せな酔い方をした。
これだよ、これ。これがしたかったんだよ、オレは。
「あ、そう言えば、お店の名前、なんでした？」
気にもしなかったから看板とかまで見なかったんだよ。
「桜小町だよ。あたしが桜だ」
「いい名前ですね。女将さんにぴったりだ」
春を感じさせる居心地さがあった。てか、小町ってなんだ？ 読んで字の如く小さな町ってことか？
「やだよ。色男に言われたら照れるじゃないか」
「ふふ。じゃあ、また来ますね」
店の外に出て看板を見たら確かに桜小町って書いてあった。
「結構長いことやってそうなくたびれ具合だな」
女将さんも五十を過ぎてそうだった。戦争前からやってたんだろうか？ いや、戦争中は飲み屋なんてやってられたのか？
「あ、あの」
さあ帰ろう、としたとき、しずかさんが出て来た。
「あ、なにか忘れものしました」
お土産の煮物は鍋に入れてもらってこうして手にしているが。
「いえ、また来てください」
「はい。また来ますよ。美味しい料理でしたから」
馴染みの飲み屋があるってなんか大人になった感じがする。女将さんもおしゃべり上手で町のことも教えてくれた。やっぱ、情報は酒場に集まるは、昭和時代でも通じることなんだな～。
「ありがとうございます」
なんか嬉しそうなしずかさん。あ、営業ってヤツか？ なるほど納得だ。
「次は野菜や卵を持って来ますね」
付与魔法で虫が付かないようにし、山の落ち葉や牛糞で肥料を作った。土も栄養豊富になって美味い野菜が出来ている。飲み屋の伝手で買ってもらうとしよう。ふふ。
「はい。お待ちしております」
しずかさんに見送られ、誰もいないところで転移する。
とーさんやかーさんは寝たようで灯りは消えていた。
起こさないよう入れるが、今日は異世界に行って純に煮物を食わせやろう。起きてるかな？
って行ってみたら獣人たちと酒盛りしていた。あいつ、そんなにコミュニケーション能力高かったか？
「純、土産だ」
「ああ、お帰り。皆と酒盛りしてたよ」
スッゴい笑顔だ。なんかわかり合えることでもあったか？
「皆と仲良くなれたんだな」
「相撲をして仲良くなった」
相撲？ あー、こいつらは力を示したら気を許す種族だったな。
「純、相撲とか出来たんだ」
「子供の頃はよく皆でやったものさ」
疎開のときは相撲をして遊んでいたそうだ。なんとも昭和だね～。
岡田しずか 二十五歳 子持ち
