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「お前を愛することはない」と言われたけれど、ドレスをオーダーメイドすることになりました③

「女性のファッションにとやかく言うのは……な」

「あー、下手したら女性を敵に回しますもんね」

　ふむふむ。聞き方を変えよう。

「では、私の腰が細くないと、連れて歩くの恥ずかしいですか？」

「そんなわけあるか！」

「腰ギューギューじゃなくてもいいです？」

「もちろんだ」

　若干食い気味に言われる。

「じゃあ、こういうドレスはどう思いますか？」

　前世の記憶を頼りにエンパイアドレスを描く。

　ここで、切り返しがあって……と。

「へぇ、うまいな」

「一時期は漫画家を目指した時期もありましたからね」

「……漫画家？」

「あ、こっちの話です。よし、できました！」

　うん。我ながら良いできだ。

　構造は分からないから、前からしか描けないけど、いっぱい食べれればいいのだよ。

「こういうドレス、どう思いますか？」

「……腰回りがゆったりしてるな」

「はい。たくさん食べられます！」

「そうか。いいと思う。腰ギューギューが嫌だったんだろ？　きっとこのドレスも似合う」

　ふわりと微笑まれ、頭をなでられる。

「……頭なでなでより、ご褒美はお菓子がいいです」

　旦那様の手は大きくて優しいから嫌じゃないけど、食べ物の方が嬉しい。

「ブティックで食べ物は出せないから後でな。お土産のお菓子でも買うか？」

「……お留守番のデザーとデンガおじいちゃんの分も買ってくれますか？」

「もちろんだ。屋敷の者たちのことも考えてくれて、ありがとな」

　拒否しなかったからか、もう一度なでられる。

　変だ。胸の奥がむずむずする。

「えっと、夜会のドレスはこんな感じにします」

　そう言いながらマダムを見れば、目をカッと見開いたまま、固まっていた。

「……あの、このデザインで作ってくれますか？」

　ぎょろりと目玉だけが私の方を向く。

　な、何で、目が血走ってるの？　怖い！

「旦那様バリア発動！」

　サッと旦那様の後ろに隠れる。

　私の背が百五十センチないのに比べ、旦那様は三十センチは大きい。

　マダムから隠れる壁として、十分だろう。

　と思っていたら、アンネが旦那様の横に立ってくれたので、壁が二人分になった。

「アンネ！　大好きです!!」

　嬉しくなって、ギュッと後ろからアンネに抱きつけば、旦那様がポカンとした顔で私を見る。

「大……好き？」

「はい！　アンネはいつも私を助けてくれるし、食事を忘れず運んできてくれます!!　好きにならない方がおかしいです！」

「身に余る光栄でございます。私もコレッティーナ様が大好きですよ」

　微笑んでくれるアンネに、温かいスープを飲んだ時みたいに心がぽかぽかする。

「へへっ」

　気恥ずかしくなって、抱きついたアンネの背中に頭をぐりぐりとすれば、アンネはクスクスと笑ってくれる。

「……そうか。大好きか」

　元気ない声で旦那様が言う。

　どうしたんだろう？　大好きって気持ち、駄目だったのかな？

「使用人を大好きは駄目ですか？」

「違う！　ただ、アンネに娘を取られたような気持ちになっただけだ」

「…………娘？」

　旦那様に娘がいるって聞いたことないけど。

　まさか、隠し子!?

　これは、かなりデリケートな問題だよね。

　聞く……にしても、お屋敷に帰ってからがいいかな。内緒のお話かもしれないし。

　うんうん。そうしようっと──。

「──マ、ママママ、マァァァベラスっ!!」

「へ!?」

　急にマダムが叫ぶ。

「何という斬新かつ、洗練されたデザイン!!　美しい。美しいですわ!!　あぁ、どのような色味が良いかしら。この箇所にはレースを、ここには宝石を──」

「あ、宝石は重そうなので駄目です。光沢のある糸はないですか？　ドレスと同じ色で刺繍(ししゅう)がいいです」

　なるべく軽量化したくて意見を言うと、マダムは再び目を見開く。

「て、天才ですわ！　コレッティーナ様は私のミューズでしてよ!!」

　キラキラとした目を向けられる。

　けど、これは前世の記憶を頼りにしたんだよね。

　あ！　これが知識チートってやつかぁ。

「これは、流行りますわよぉ！　有名になって、私の夢を鼻で笑ったお父様とお母様に、目にものを見せて差し上げますわ！　おーほほほほほ」

「…………え？」

　なんで、ブティックのマダムが高笑いしてるの？

　というか、話し方が悪役令嬢なんだけど……。

「店主は、元貴族令嬢なんだ。ブティックを開くために、絶縁してる」

「な、なるほど……」

　それで高笑いなのか。

　そう言えば、義妹もしてたな。

「で、どうするんだ？」

「何がですか？」

「デザインを考えたのはコレッティーナだ。デザイン使用料の取り分だよ」

　え？　お金もらえるの？

「新作のデザインは発表から一年の間、他店で同じ型のドレスを作ることは禁止されているからな。コレッティーナも店主にデザイン使用の許可を出すなら、一年は金銭を受け取れる」

「私の食糧庫いっぱいの食べ物を買えるくらいのお金になりますか？」

「いっぱいどころか、入り切らないほど買えるぞ」

　な、何ということだ。

　これは、売る以外の選択肢はない。

　マイ食糧庫のために、流行らせないと！

「旦那様、適正価格ってどのくらいですか？」

「……悪い。ドレスに関しては詳しくない。そこら辺のことはアンネが……って、いつまでくっついてるんだ？」

「アンネが駄目って言うまでです！」

「そんなこと言うわけありません。いつまでも、こうしていたいくらいです」

　そう言って振り向くと、アンネは私をギュッとしてくれる。

「相思相愛ですね！」

　十センチくらい背の高いアンネを見上げて、笑い合う。けれど──。

「あっ！」

　次の瞬間、後ろから抱えられて、アンネから引き離された。