集結の兆し
もしかしたら後で話を追加するかもしれません
「一体何がおこったんだ！」
謎の魔法攻撃を食らっている反政府軍の隊長は驚いていた。今まで聞いたことがない乾いた音と一瞬で血を噴きだしながら倒れていく部下たちを見ながら、指揮官としては恐怖を抱かずにはいられなかった。そんな彼らの先には緑の鉄の乗り物と緑色の服を着た男達が何かをこちらに向けていた。
「一体何なのだ・・・」
「隊長！どうすればいいのですか！？」
「あの魔法みたいなものは何ですか！？」
狼狽えている隊長に部下達が指示を求める。
(ここは退くべきなのか・・・・いや、それはできない)
隊長にはどうしても撤退できない理由があった。それは隊長が反政府軍のボス達から言われていたある言葉が原因だった。
『どんな熾烈な攻撃でも構わずに攻撃しろ。それをせずに帰って来たものは全員どうなるかわかっているな？』
貴重な戦力である自分達をいとも簡単に切り捨てようとするボス達には心底腹が立ってしまったが命令である以上は仕方がなかった。それに向こうは３０人程度だがこちらは５００人以上だ。向こうがわけの分からない魔法を使っていたとしても数ではこちらが有利だった。
「し、心配することはない。こちらは５００以上だが向こうはたかだか３００人程度だ。あの防衛線を突破することができれば俺達はもう何も怖くはないはずだ。さぁ、行くんだ！」
「し、しかし一度後退して態勢を・・・」
多くの部下が何か煮えたぎらない思いを腹に抱えながらうなずいたが一人だけが納得をしていない様子だった。
「何度も言わせるな。突撃しろっ！」
「は、はいっ！申し訳ございません！」
半ば強引に部下達を突撃させた。しかし隊長は頭では勝てると思っていたが心ではそうは思えなかった。
そしてその思いが現実になるとは知らずに・・・・
王城 三壁三等陸尉
自分達がドラゴンと思しき生物を倒した後に演習で何度も聞いた音が王城の正門から聞こえてきた。
「隊長！まさかあれって！」
隊員の一人が言うがあれが何なのかは全員が分かっていた。その時に無線が鳴った。
『そちらはまだ無事か！？』
「坂井一佐！こちらは全員無事です」
無線の声は坂井一佐だった。おそらく緊急事態の為に坂井一佐達が駆けつけてくれたのだろう。
『良し無事なようだな。先程、お前たちを援護しろと司令から通信が入ってきてな現在、正門で交戦中だ。制空権は完全に敵の手に落ちている。陸路が安全だと思ったがこちらもダメみたいだ。弾薬も最低限しか持ってきていないし敵の数も増えている。こちらを手伝ってくれないか？』
確かに一佐の言うとおり、こうやって話をしている間にも向こうから銃撃音が響いていた。かなり苦戦をしているらしい。
「分かりました。すぐに向かいます」
『待ってるぞ』
通信を切った後に偵察隊に指示を出す。
「内容は分かっているな？正門にいる味方を援護して敵を撃退する」
「「「了解」」」
指示を出した後に今度はヘリに合図を送る。現在制空権は敵の手にある。そんな状態でヘリを飛ばし続ければ最悪攻撃を受けて撃墜されてしまうというリスクもあった。
『了解しました。母艦に退避します。ご武運を』
そう言い残しヘリは去って行った。そして隊員達に向かい合い叫んだ。
「さぁ、一佐達を助けに行くぞ」
徐々に数が増えていた。これ以上すれば弾薬がまず持たないだろう。その時に後ろから足音が聞こえた。
「すいません遅くなりました！」
「よく来てくれた」
「それで状況は？」
「数が増えて来ている。敵が全滅する前にこっちの弾薬が切れそうだ。誰かをあの城壁に上らせて援護させろ。残りはここで耐えるんだ」
「了解しました」
「腕に自信があるものだけだぞ」
「分かっています」
そう言って三壁は永田を見た。
「で結局こうなったわけか」
城壁には永田と観測員で宮島三曹がついている。永田はM24についているスコープを覗きながら思ったことが一つだけあった。
「ところでどいつを狙えばいいんだ？」
「こんな緊迫した状況でよく言えますよね。それ」
「仕方ないだろ・・・もしかしてあの馬に乗っているやつか？」
三壁三尉達がいるところよりかなりの後方に位置するところでそれらしい人物を見つけた。
「もしかしたらあれは指揮官かもしれないですね」
宮島もあれに目をつけた。
「撃てますか？」
「おいおい冗談きついよ？」
そう言って永田は息を止めて引き金を絞った。それが彼が実戦で放った最初の一発となった。
隊長は焦っていた。すでに味方の損害はすでに２００を超えていた。それなのに更に数を増やした緑の男達は一人も打ち取れてはいなかった。
「一体何と戦っているんだ俺達は」
そんな彼の元に再び、部下がやってきた。
「隊長！どうか撤退を・・・」
部下が再び撤退を口にしたが自分が殺されることしか想像できない隊長は激怒しようとした。
「ならん！何としても敵を・・・」
それ以上は言わなかった。いや。いえなかったの方が正しかった。彼の体から力が無くなっていく視界が狭くなっていく。そして彼が最後に聞いた音は何かの乾いた音だった。
