小さな反撃
王城にて
ゴクリと唾を飲み込もうとしたが口が渇いていてうまくできなかった。
(自衛隊初の”人”に対しての発砲・・・・！)
三壁は自分の小銃を持っている手が震えていることに気がついたがその震えをぐっと抑え込み、じっと自分を見つめている隊員達を見渡し、こう言った。
「全員発砲を許可する！自身の身を脅かすもの、そして・・・」
一回、言葉を切り、息を吸い込んで再び言った。
「この周りにいる王国の一般市民を救助する」
「・・・・！！」
隊員達も驚いた。ましてカテゴリーとの戦いでも”人”に対しての発砲に関しては先制攻撃は禁ずると憲法で定められている。
「・・・で、隊長。一体これからどうするつもりですか？」
隊員の一人が聞いた。彼の手に持っている小銃は安全装置が解除されていた。彼はもう覚悟ができているようだ。
「まずはあのドラゴンを何とかしないといけない」
三壁は目の前のドラゴンを睨んだ。未だドラゴンは辺りの家に口から生成した火球を吐き出し、燃やしていた。そんなドラゴンに近ずく人影があった。
「おのれ！ドラゴンめ！」
「せめて気をそらすだけでも！」
それはここの王城の兵士達だった。兵士達も自身の剣や弓で対抗しようとしたがどうやらドラゴンの皮膚はかなり硬いらしく全てが弾かれていた。
「グアァァァァァ！！」
それに起こったドラゴンがまずは手始めに周りで必死に剣を振っている兵士達をしっぽで払った。
「ぐああああああ！！」
兵士達の悲鳴が王城に響きわたる。しかしまだ終わっていなかった。ドラゴンは自身に未だ弓矢を撃ち続けている兵士達に火球を当てた。
「ぐあ！」
「くそぉぉぉ！」
彼らが居た場所は一瞬にして火の海になった。
「っ！」
「よせ！永田！」
彼らを見逃せないと飛び出していきそうになる永田を三壁は何とか止めた。
「離してください隊長！」
「まだアイツはこちらに気ずいていない！それなのにお前が飛び出していって気ずかれたらどうする？お前はアイツをその銃でこちらに危害が来ない内に仕留めることができるのか？お前は危険な博打にここにいる仲間の命を出すのか？」
そう言われて永田も頭が冷めたのかゆっくりと下がる。
「すいません」
「今はそれはいい。しかしヤツをどう倒すかだな。見たところ小銃の５、５６ｍｍ弾が聞く様子はないしな」
三壁はどうしたものかと悩んだ。
(せめて５０口径の銃があれば・・・・)
当然、偵察隊として編成された隊員達にはそのような装備は持っていない。しかし自分でその考えを否定していたときにとある考えに行きついた。
「これがあるじゃないか・・・・」
懐から出したのはヘリに回収を願うための信号銃だった。三壁は物陰から出て、信号銃を構えた。
「隊長危険です！下がってください！」
隊員達が三壁の行動に気がついた隊員達が止めにかかる。
「頼む！気がついてくれ！」
信号銃から赤い信号弾が発射されて、ドラゴンに命中した。
「グォ？」
ドラゴンが信号弾に気がついて「何だこれ？」と見つめた。そしてゆっくりと信号弾が発射された方向を見て、三壁達を見つけた途端、鼓膜が破けそうなほどに叫んで火球を生成したときに三壁達にとっては見慣れた音でドラゴンや市民、兵士達にとっては聞きなれない音が聞こえてきて、緑色の物体が現れた。
バタタタタタ！！
凄まじい爆音が聞こえてきた。
「三壁三尉！離れてください！」
三壁にとっては何とも頼もしい声だった。そして現れたＵＨ－６０ＪＡのＭ２重機関銃が発射された。
「グオオオオ！！？」
Ｍ２重機関銃の激しい銃撃を受けて、さすがにドラゴンの硬い皮膚でもさすがに５０口径の弾丸は防げなかったらしくだんだん撃たれていくうちに貫通していき、赤い鮮血が舞い、やがて動かなくなった。
「助かったよ」
「帰ったらお酒をおごってくださいよ」
「生きていたらな。それより王城の周りの現状はどうなっているんだ？」
「どっちもこっちもひどい状況です。反政府軍の攻撃ですがさっきのドラゴンはどうやら海から渡ってきたようです」
「なぜ分かる？」
「さっき「みょうこう」から連絡を受けました。更に多くの反応があり、どうやら増援のようです。ここに来る前に大きな鳥のような生物から人を下している姿を見ました」
「そうか。とりあえずここに防衛線をしかないと・・・・」
そして初めて気がついた。この王城にいる全ての人がこちらを見ていた。
「あいつら、何なの？」
「あのドラゴンを倒すなんて・・・」
その時に声をかけられた。それはあのヘルトだった。
「ミカベ殿。頼みがある。これは王様からの直々の伝言だと思ってくれればよい。我が国をどうか救ってくれ」
「分かりました。国家の救難要請として、我々は治安維持の面目でこの戦いを鎮圧します」
ヘルトは彼らを見た。
(彼らは見たこともない乗り物、装備。そして空飛ぶ乗り物はドラゴンを倒した。この戦争を終わらせられるのは彼等だけだ。だが彼らに帝国軍という大軍団を倒せるのか？いや)
もう信じるしかないとヘルトは思った。戦場で小さな反撃が始まろうとしていた。
