Bingata Legacy 〜沖縄戦×米軍基地配置×禁忌の紅型〜

第四部 尚造編 ― 時と海を越える遺志 ―

第三十話 恐怖の怪物発見――名前を呼んではいけない

それは、牙も爪も持たなかった。

書類だった。

ただの紙だった。

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1945年6月。

快晴の朝。

米軍。本国陣営跡地。

――置き忘れられた一角。

仲村班は、

慎重に、慎重に前進していた。

隆司

「……ここ、やけに静かですね……」

尚造

「ええ」

「だからこそ、気をつけましょう」

⸻

テントの奥。

そこにあったのは、

"異(・)様(・)に(・)厳(・)重(・)な(・)ケ(・)ー(・)ス(・)"だった。

金属製。

鍵が三重。

輸送用の注意書き。

武器ではない。

弾薬でもない。

だが――

尚造は、その場で立ち止まった。

尚造

「……開ける前に、

　全員、深呼吸してください」

隆司

「え？」

尚造

「理由は、後で説明します」

⸻

ケースが開く。

中にあったのは――

“書類”の束。

丁寧に綴じられ、

表紙には、英字が印刷されていた。

隆司

「えっと……」

「えむ」

「えー」

「えぬ」

「えいち……？」

小林

「ニューヨークにある島の名前ですね」

「研究機関か何かでしょうか」

間。

小林

「題名は分かるけど……」

隆司

「次のページの文字」

「小さくて読めない……」

⸻

その瞬間。

尚造の、指(・)が(・)震(・)え(・)た(・)。

誰にも気づかれないほど。

わずかに。

尚造

「……それ以上、読まなくていい」

声が、初(・)め(・)て(・)揺(・)れ(・)た(・)。

隆司

「尚造さん……？」

⸻

尚造は、

一歩下がった。

二歩。

三歩。

まるで――

書(・)類(・)か(・)ら(・)距(・)離(・)を(・)取(・)る(・)よ(・)う(・)に(・)。

尚造（心の声）

（文字だ……）

（円だ……）

（地名だ……）

（……広島）

呼吸が、止まる。

（違う）

（まだだ）

（まだ落ちていない）

視界が、

一瞬、白くなる。

尚造

「……っ」

膝をつきそうになるのを、

辛うじて堪える。

手が。

“致死量の情報"を、拒絶している――

隆司

「尚造さん！？」

小林

「大丈夫ですか！？」

尚造

「……大丈夫です」

だが――

誰の目にも、

そうは見えなかった。

⸻

尚造は、

震える手で書類を閉じる。

まるで――

怪(・)物(・)を(・)封(・)じ(・)る(・)よ(・)う(・)に(・)。

そして、静かに告げた。

尚造

「……これは」

「僕が一人で処理します」

「皆さんは、外で警戒を」

誰も、逆らえなかった。

⸻

それは、

兵器ではなかった。

計画だった。

そして――

名(・)前(・)を(・)持(・)っ(・)て(・)い(・)た(・)。

⸻

怪物の名前は――

Manhattan Project

マンハッタン計画。

⸻

（つづく）