第二十九話 その布は、国に選ばれた
戦局が悪化する中、
文化は単なる美ではなく、情報となっていた。
東京では吉田茂が、
国家の行方を見極めようとしている。
その判断材料を求め、
一人の秘書が沖縄・仲村工房へ向かう――
紅型地図を手に入れるために。
海と空は、変わらず静かだ。
だがその下で、歴史はすでに動き始めている。
夏の光が工房の格子窓を
斜めに照らしていた午後、
玄関の呼び鈴が鳴る。
「はい、どなたでしょうか？」
出てきたのは、文。
訓練で留守の尚造に代わり、
訪問者を迎える。
「私は吉田茂秘書の者です。
隆造様、綾様にお目にかかりたく……」
文は丁寧に頭を下げ、
玄関先で案内する。
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居間。
秘書はすぐに話を切り出した。
「仲村工房の紅型地図について、
新規注文をお願いしたく参りました」
隆造は布の上に手を置き、
静かに秘書を見る。
「用途は……
軍事的なものですか？」
秘書は頷く。
隆造は深く息を吸い、
断固たる口調で答えた。
「申し訳ありません」
「そのような用途には協力できません」
尚綾は横で静かに様子を見守る。
冷静で、しかし鋭い目で
秘書の反応を観察していた。
秘書は一瞬言葉を失ったが、
すぐに尚綾に視線を向ける。
「では、国家滅亡の定義について、
姫様のご意見をお聞かせください」
尚綾は微かに眉を上げ、
落ち着いた声で答える。
「国家滅亡とは」
一拍。
「"王族の身分剥奪"と」
「"文化の喪失"によって定義されます」
秘書は深く頷き、
手元の資料を整理して帰路についた。
那覇港から船に乗る間も、
彼の頭の中は情報で満たされる。
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東京に戻ると、
吉田茂は静かに資料を眺める。
秘書が持ち帰った情報は、
停戦と講和の戦略を考える
重要な手がかりとなった。
その裏で、
隆造夫妻は知らず知らずのうちに、
吉田に"天皇制保持"と"日本文化尊重"の
ヒントを与えていた。
紅型地図は、
文化の美しさだけでなく、
歴史の行く末をも左右する情報媒体として、
静かにその役目を果たし始めていた。
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（つづく）
