無限成長学園

# 第三話 ## 「夢を忘れた少女」

# 第三話

## 「夢を忘れた少女」

「将来の夢？」

その質問に。

少女は迷うことなく答えた。

「ありません」

教室が静まり返る。

無限成長学園の一年生。

**天野結衣、十四歳。**

黒髪のショートヘア。

成績は優秀。

運動もできる。

誰から見ても優等生だった。

だが――。

彼女の目には光がなかった。

先生が困ったように言う。

「本当にないの？」

「はい」

「やりたいことも？」

「特に」

周囲の生徒たちがざわつく。

「結衣ちゃん頭いいのに」

「医者とかじゃないの？」

「教師とか？」

しかし結衣は首を振る。

何も答えなかった。

その様子を。

修司は後ろの席から見ていた。

放課後。

校舎裏のベンチ。

結衣は一人で空を見上げていた。

修司は隣に座る。

「夢ないの？」

結衣は少し嫌そうな顔をした。

「またその話ですか」

「ごめん」

「別にいいですけど」

しばらく沈黙。

やがて結衣がぽつりと言った。

「夢なんて叶わないじゃないですか」

修司は驚く。

「どうして？」

「だって失敗するから」

「……」

「期待して駄目だったら苦しいだけです」

結衣の声は静かだった。

まるで何度も傷ついた人のように。

修司は尋ねる。

「何かあったの？」

結衣は少しだけ迷った。

そして話し始める。

「小さい頃」

「うん」

「絵を描くのが好きだったんです」

修司は耳を傾ける。

「毎日描いてました」

「へえ」

「漫画家になりたかった」

だが。

小学校のコンクールで落選。

中学校の作品展でも落選。

ネットに投稿しても反応なし。

いつしか。

周囲から言われるようになった。

『向いてないんじゃない？』

『諦めたら？』

『趣味でいいじゃん』

結衣は笑った。

でも。

その笑顔は悲しかった。

「だからやめました」

「……」

「夢なんて持たない方が楽です」

修司は黙る。

そして。

静かに聞いた。

「今も描きたい？」

結衣の肩が震えた。

「……」

「本当は？」

「……」

「本当に描きたくない？」

長い沈黙。

やがて。

結衣の目から涙がこぼれた。

「描きたいよ……」

修司は微笑んだ。

「それが夢じゃん」

結衣は涙をぬぐう。

「でも失敗する」

「するよ」

「え？」

「絶対する」

結衣は目を丸くした。

修司は笑う。

「僕だって失敗してる」

「……」

「源三さんだって二十八回落ちた」

「……」

「でも挑戦してる」

春風が吹いた。

修司は立ち上がる。

「夢ってさ」

「……」

「叶う保証があるから追うんじゃないと思う」

結衣は見上げる。

修司は空を指差した。

「好きだから追うんだ」

その言葉は。

まっすぐ結衣の心に届いた。

翌日。

結衣は久しぶりにスケッチブックを開いた。

何か月ぶりだろう。

鉛筆を握る。

震える手。

真っ白な紙。

怖かった。

失敗が。

笑われるのが。

傷つくのが。

それでも。

一線を描いた。

そして。

もう一本。

さらに一本。

気づけば夢中になっていた。

放課後。

修司の前に一枚の絵が差し出される。

「見ますか？」

結衣だった。

修司は絵を見る。

そこには。

桜並木を歩く少女の絵。

まだ未熟かもしれない。

でも。

心が込められていた。

修司は笑った。

「すごくいい」

結衣は少し照れる。

「下手ですよ」

「うん」

「え？」

「でも前より上手い」

結衣は固まる。

そして。

ぷっと吹き出した。

「何ですかそれ」

「成長してるってこと」

その瞬間だった。

スケッチブックが淡く光る。

結衣が驚く。

「え？」

学園中に光が広がる。

そして文字が浮かび上がった。

【挑戦者ランク：F → E】

「ランクアップ……」

結衣の目が大きくなる。

学園長が現れた。

「おめでとう」

「私が？」

「君は夢を思い出した」

結衣はスケッチブックを抱きしめた。

涙が止まらない。

だけど。

今度の涙は違う。

諦めの涙じゃない。

始まりの涙だった。

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### 次回

# 第四話

## 「一度も勝ったことがない少年」

運動会。

試合。

テスト。

人生で一度も一番になったことがない少年。

「どうせ僕なんて」

そう諦める少年に修司が伝える言葉とは――。

そして初めて知る、

**"勝つことより大切なもの"。**

無限成長学園、第四話！