第9話「テオドーロ・コーディ―という男（2）」
テオは静かに溜息をつき、意を決したように喋り始める。
「……タクトは【鑑定】スキル使えるんだよな？」
「なんで知ってんだよ！」
「後で説明する。直接見てもらったほうが早いと思うんだ。俺が【偽装】スキルで10歳の時のステータスを再現するから、タクトはそれを【鑑定】してよ」
「てか、お前【偽装】使えるの？ あれ物凄くレアなスキルって聞いたけど」
――【偽装LV1】。
自身のステータス項目を、任意の内容に偽装できるスキル。
原初の神殿のエレノイアによれば、その存在すら知られてないって話だったぞ？
「そういうタクトだって使えるんだろ、【偽装】スキル」
「ッ！？ それも知ってんのか！？」
「ぜんぶ後で説明するからさ…………これでよし。タクト、俺に【鑑定】かけて」
「……分かった」
テオを【鑑定】し、表示されたステータスウィンドウをのぞき込む。
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名前 テオドーロ・コーディー
種族 人間
ＬＶ 12
ＨＰ 78 / 78
ＭＰ 65 / 65
物攻 18
物防 10
魔攻 25
魔防 12
■状態
健康
■称号
器用貧乏
■スキル
万能術LV5★
茨の道LV5★
・
・
・
（※以下全てLV1のスキル、多すぎるため略）
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「へ！？ な、なんだ、このスキルの数！！」
俺は、自分の目を疑った。
ウィンドウを何度スクロールしても終わりが見えないほどの、大量のスキル。
加えて『器用貧乏』というゲームでは見たことが無い称号。
「テオ、これのどこが『可能性ほぼゼロ』だよ！ 数えきれないぐらいスキルを持ってるとか、可能性の塊じゃないか！」
「……称号とスキルの、詳細も見れば分かるって」
悲しそうに言うテオ。
半信半疑ながらも、続けてステータスの詳細を確認する。
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名前 テオドーロ・コーディー
・
・
・
■称号
器用貧乏：大成しにくい器用人
■スキル
＜称号『器用貧乏』にて解放＞
万能術LV5★：称号・アイテムのみで解放可能な固有スキルを除く全スキルを習得
茨の道LV5★：スキルのLVアップに必要な熟練値が100万倍になる
＜スキルにて解放＞
・
・
・
（※以下全てLV1のスキル、多すぎるため略）
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「……ひゃくまんばい……？ え、熟練値が100万倍必要ってなんだよ？！」
俺はようやく、テオが見たものを理解し始めた。
スキルにおけるLVは、5段階となっている。
LVごとの『強さ』はスキルごとに定義が違うが、大まかにはこのような感じだ。
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●スキル無し：素質一切なし
●LV1：少しスキルを使える程度の『初級者』
●LV2：スキルをまあまあ使える『中級者』
●LV3：一人前の『上級者』
●LV4：国宝級の『名人』
●LV5★：世界屈指の『達人』
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スキルを使うと『熟練値』を貯めることができる。
その熟練値を一定値貯めると、スキルLVが次の段階へアップする。
スキルLVを1→2に上げる場合。
仮に、普通の人が1ヶ月かかるなら、テオは100万ヶ月かかる。
――100万ヶ月＝8万年。
つまり実質、スキルLVアップは不可能、というわけだ。
テオは少しうつむいたまま、再びぽつぽつと語り始める。
「確かに称号のおかげで、たくさんの素質を生まれ持ったよ。でも、そのままじゃ全部『LV1：初級者レベルの技』ばかりなんだ。他のみんなは誰でも1つはスキル持ってて、普通にスキルを使っていけば『LV3：一人前レベルの技』ぐらいまでは割と簡単にあげられるんだよ、俺とは違って…………でもさ」
顔を上げるテオ。
「ある人が言ってくれたんだ。『決して上手くはないけれど、テオの歌には味があるな。俺は好きだぞ』って。すごく……すっごく嬉しくて……だから決めたんだ。俺の歌で、皆を笑顔にしようって！」
その後テオは、家出同然で冒険者として生活を始めた。
たまたま街に立ち寄っていたパーティに頼み込み、同行させてもらったのだ。
駆け出しの少ない稼ぎで楽器を買い、独学で歌を作り始めた。
それからは依頼をこなす合間をぬって、街角で歌い続けていた。
こんな生活を何年も続けるうち、テオにある変化が現れたという。
「……【偽装】は解除したからさ。もう1回、俺を【鑑定】してよ！」
笑顔のテオに言われた通り、再度【鑑定】スキルを使う。
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名前 テオドーロ・コーディー
種族 人間
ＬＶ 38
ＨＰ 376 / 376
ＭＰ 342 / 342
物攻 187
物防 138
魔攻 197
魔防 145
■状態
健康
■称号
器用貧乏：大成しにくい器用人
吟遊詩人：詩や曲を作り歌い奏で続ける者に与えられる
■スキル
＜称号『器用貧乏』にて解放＞
万能術LV5★：称号・アイテムのみで解放可能な固有スキルを除く全スキルを習得
茨の道LV5★：全スキルのLVアップに必要な熟練値が100万倍になる
＜称号『吟遊詩人』にて解放＞
歌唱術LV1：歌声に補正がかかる
演奏術LV1：奏でる音色に補正がかかる
＜スキルにて解放＞
・
・
・
（※以下全てLV1のスキル、多すぎるため略）
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「あ、称号に『吟遊詩人』ってついた！」
「そのとおりっ！」
称号というのは、自分で名乗りはじめるものじゃない。
何かを成し遂げた証・何かを認める証等として、他から与えられるものなのだ。
「……テオ、ほんとに頑張ったんだな」
照れくさそうに「えへへ」と笑うテオ。
俺もつられて笑う。
なんだか良い話っぽい雰囲気になっていたのだが……。
――ふと、気が付いた。
「あれ？ 結局その皆を笑顔にしたいって夢と、テオが俺に付きまとってるのとに何の関係があるんだよ？」
「え、タクトが勇者だからに決まってんじゃん」
さも当たり前かのように答えるテオ。
「いやだから、そこが一番知りたいんだって！」
「分かれよ」
「分かんねぇよ！」
「なんでだよ！」
「俺が聞いてんだよッ！！」
しばらく同じようなやりとりを繰り返す。
このままじゃ埒が明かないと悟った俺は、話の切り口を変えた。
「……ところでさ、テオは夢を追いかけてる最中なんだろ？」
「もちろん全力で追っかけ中！」
「追いかけるために、具体的には何をしてるんだ？」
「とにかく歌を作りまくってるよ」
「へぇ、今までどんな歌を作ってきたんだ？」
「んっと……歌の題材は、景色が綺麗だなとか、ふと思ったこととか、旅先で会った人に聞いた話とか。でもやっぱり今は、勇者を題材にした歌を作りたいんだ！」
「え、なんで？」
「だって魔王が復活したんだぜ？ まだエイバス辺りまではあまり侵略されてないから割と平和っぽいけどさ、世界の西のほうというか……魔王城に近づけば近づくほど、皆の顔から笑顔が消えてたんだ……」
悲しそうな顔になるテオ。
「テオ、お前……実際に見てきたのか？」
「……うん」
テオは遠い目をしながら、話を続ける。
「魔王が復活してすぐの頃、冒険者として魔王城近くで討伐に参加してたんだよ。でも俺、戦闘力は高くないから、逆に足手まといになっちゃって……だから自分にできるのは何だろうって考えたんだ。そんな時、大人も子供も冒険者も街の人も含めて、皆が、合言葉みたいに言ってたんだ。『伝説の勇者様は、絶対にいらしてくださる。それまで俺たちで持ちこたえるぞ！』って」
――勇者。
魔王に対抗できる、唯一の存在。
そして人々に残された、唯一の希望。
俺の頭の中で、色んな点と点が繋がり1本の線になった。
「あ、もしかして――」
「そう！ 俺は勇者を題材にした歌を作って皆に聴かせたいって思ったんだ。そのために各地に残された勇者伝説を調べてたら、500年前に勇者が初めて現れた場所は『原初の神殿』だって分かって。だから神殿に1番近いエイバスの冒険者ギルドを拠点にしてれば、本物の勇者に会える確率が高いと踏んだのさっ！」
その言葉を聞きながら、俺はゲームの中の彼を思い出していた。
テオは、勇者に出会ったあと。
各地を転々としながら『勇者の偉業がテーマの自作曲』を街角で歌っていた。
――どの街でも、歌い続けるテオの周りを、笑顔の人々が囲んでいた。
「で、依頼を時々こなしながら、エイバスの街で情報収集を続けてたら、まさか勇者のほうから俺に話しかけてくるなんて……ほんとビックリだよねー」
「それなんだけどさ、なんで俺が勇者って分かったんだ？ 一応【偽装】スキルでステータスは隠してたはずなんだけど」
「言ったろ？ 勇者が現れる場所は神殿だとリサーチ済みだって。あんな身の上話されたら怪しむに決まってんじゃん！ ただ最初に話した時はまだ、タクトが勇者かどうかは確信持てなかったんだよねー。【鑑定】しても『見習い剣士』としか出ないけど、ステータス自体に細工してる可能性も考えられるしさ……だから、奥の手を使ったのさ！」
ニヤッと笑うテオ。
「なんだよ奥の手って？」
「俺あの時、『2時間ぐらい待って出直せ』って言ったよな？」
「うん」
「さぁここで問題です！ その2時間、俺はいったい何をしていたでしょ～か？」
「……あ。テオ、お前まさか、原初の神殿に――」
「せいかーい！！」
冒険者ギルドで俺と初対面を果たしたテオは、急いで神殿へと向かったという。
エイバスから神殿までは、ゆっくり歩いても片道1時間の距離。
走れば片道20分程度で到着してしまう。
テオが神殿に着くと、中庭で妙に嬉しそうに【水魔術】の練習をしているイアンを見かけたので声をかけた。
「テオってイアンとも知り合いだったのか？」
「依頼関係で色々あってね。それで……」
勇者の事をそれとなく聞いても、イアンはとぼけていた。
だがちょっと鎌をかけてやると。
タクトが神殿に来てから旅立つまでを、事細かに教えてくれたとのこと。
「【光魔術】が『男の約束』かぁ～。いいねぇ、青春だね～♪」
「うっ……イアンの馬鹿……そこまで喋んじゃねぇよ……」
「あはははー」
からかうテオ。
思い出して恥ずかしくなる俺。
「勇者って身分を隠して修行するのは、エレノイア発案らしいね。まぁ元はと言えば、俺が【偽装】スキルについて話しておいたおかげだよな！」
「え？ エレノイア様に【偽装】の存在を教えたのってテオだったのか？」
「生まれつき使えたスキル一覧の中に【偽装】も入ってたから、気になって色々調べてみたんだよねー」
「なるほど、【万能術】の効果だな」
「そう。まぁ元々このスキルは、あんまり世間には広めないほうがいいと思ってたんだけど……でもエレノイアは賢いし、知識を悪用するような子じゃないし、職業柄【偽装】の存在自体は教えたほうがいいかなと思ってさ」
「そういうことか……」
エレノイアの情報源が、そもそもテオだった。
そりゃテオは【偽装】を知ってるし、使えるわけだよ。
ゲームでは見たことが無いスキル【万能術LV5★】。
称号・アイテムのみで解放可能な固有スキルを除き、全スキルを習得できる。
裏を返せば、それで解放できるのは「固定の称号やアイテムに頼らずとも何らかの習得方法が存在するスキル」だということ。
おそらくテオは、他にも独自の知識を持っているのだろう。
中には、ブレリバを検証し続けてきた俺たちプレイヤーですら知りえないものも多数あるかもしれない……！
――その可能性に気づいた俺は、思わず喉をゴクリと鳴らす。
「というわけで、俺もエレノイアの作戦に全力で協力させてもらうぜ！」
「はぁ！？ じゃ何で『あのことバラす』とか言ったんだよ、しばらく生きた心地しなかったんだぞ」
「なんでだよ！」
「考えてもみろよ。俺はこの半年間、勇者に直接会う、ただそれだけのために、この世界を端から端まで駆けずり回ってきたんだぞっ！！ そんで今朝タクトに偶然出会って、念のため神殿に確かめに行って、やっぱり勇者だって確信して……どんだけ嬉しかったと思ってんだ…………それなのに！ お前ってヤツはっ！！！」
俺をビシッと指さすテオ。
「なんで俺のこと、避けようとすんだよっ。今日初めて会ったばっかだぞ？ ギルドのことも丁寧に教えたし、感謝こそされても嫌われる筋合いないじゃんっ！！」
「えっと……それは……」
まさか『架空世界で、元々テオをよ～く知ってた』なんて言えない。
言えるわけもない。
一瞬悩んで出した答えは……。
「…………野生の、勘？」
「ひでえ！！！」
思わず大声で叫ぶテオ。
返す言葉もない俺は、土下座で謝る。
「すいませんでした、テオさん！」
「……まぁ、いいんだけどさ」
テオはクスッと笑った。
2人それぞれ色んなことを考えながら、すっかり冷めてしまった昼食を食べる。
「あっ！！」
沈黙を破ったのは俺だった。
「な、なんだよ急に？」
突然の声に驚くテオ。
「テオ、お前……強くなれるかも！！」
「何言ってんだ？ スキルLVを上げられない俺が、強くなんてなれるわけ――」
「いるんだよ。全スキルが『LV1』の状態で……凄く強くなった奴が！！」
「え……」
俺が思い出したのは。
攻略サイトの掲示板にUPされていた、あるプレイヤーの『制限プレイ日記』。
そこには、彼女が「勇者のスキルをLV1から上げない」という『制限』の元、魔王討伐を成し遂げるまでの地道な努力の日々が記されていたのだ。
