第13話「剣と魔術、鍛錬の1週間」
パーティを組んだ翌日から、俺とテオの鍛錬の日々が始まった。
朝から街の外へ出かけ、午前中は各自で『魔術』の練習だ。
陣取るのは、他の冒険者たちが寄り付かない、森の外れの静かなエリア。
俺は【光魔術】を、テオは【魔術合成】を。
さすがにテオも、初合成での暴発＆魔物の襲来で懲りたらしい。
俺が書いた『ベスト配合一覧メモ』を見ながら、無難な配合を試していく。
テオは威力調整が得意だったこともあり、割とすぐに形になってきた。
俺はというと、安定して『光球』を発動できるようになった。
もちろん「焦らず落ち着いて詠唱できれば」という条件付きだけど……。
……初日よりは、大きく進歩したとは思う。
とはいえ【光魔術】は、それ自体が『勇者』という証明になってしまう。
正体を隠すなら、できる限り使わずに旅をするのがよいだろう。
昼食は、街で買っておいたランチボックス。
少し休んでから、森の中の魔物が多いエリアへ向かう。
ここで俺は、主に魔物との実戦形式で、剣を使った戦い方をテオから教わる。
この世界に来てからすぐの俺は、ひたすら「先手必勝！」だった。
全ての敵を一撃で葬ることで、ダメージを受けることなく立ち回っていた。
だけどテオに言わせると。
それはあくまで、相手の魔物が弱すぎたから実現していたのだと。
今後もし『格上の敵』と戦うとなると、そのままではいつか限界が来てしまう。
そこで提案されたのが、スピードを活かした立ち回り。
敵の攻撃を避けたり受け流したりして、その隙に剣で斬りつける。
今の俺はHPも防御力も軒並み低く、耐久力が無さすぎる。
生き残るにはこれがベストだ、というのがテオの見解だった。
最初はやや怖気づいていた。
だが、ワイルドラビットなど弱い魔物相手から始めたり、怪我をしてもテオがすぐアイテムで回復してくれたりしたこともあり、少しずつ慣れていく。
数日も経つと、俺だけでも割と討伐できるようになった。
1ｍほどの大トカゲ・フォレストリザードや、狂暴な野生の狼型・ワイルドウルフなど、森の浅い部分に生息する魔物なら焦ることなく対処可能だ。
ちなみに、テオの剣術指導は丁寧で分かりやすかった。
意外に思った俺がたずねる。
「どこで教え方を覚えたんだ？」
「俺だって元々、触ったことすらない状態から剣術を覚えたから。教える時は、その頃の気持ちを思い出すようにしてるんだよね！」
笑顔のテオからは、そんな答えが返ってきた。
夕方頃には街へと帰還。
魔物からのドロップ品を冒険者ギルドで売却してから、酒場で夕飯を食べ、2人分の部屋を押さえてある宿屋『エイバス野兎亭』に戻って休む。
それが俺たちの、この１週間のサイクルだった。
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鍛錬を始めてから7日目の夜。
俺とテオが泊まっている『野兎亭』の一室。
火の魔導具が照らす温かい色の光の中。
俺は攻略サイトで調べ物をしながらメモをとり、テオはぼーっとベッドに座る。
お互い静かに過ごす中。
「飽きたッ！！」
テオが急に大声を出し、ベッドへと仰向けに寝転がった。
大声にビクッとした俺はメモを取る手を止めた。
「……なんだよテオ。急に大声出して」
「だって飽きたもんは飽きたんだっ！ 毎日毎日、同じことの繰り返しじゃん！」
「確かにそうだけどさ……俺は毎日新たな発見があるっていうか、けっこう楽しくやってるけどな」
「タクトはタクト、俺は俺。とにかく俺は飽きたのっ！」
テオはそう言うと、ゴロンとうつ伏せになって黙り込む。
俺は、ここしばらくの剣や魔術の鍛錬が楽しくてしょうがなかった。
元の世界にいた時から『剣と魔法の世界』に憧れてはいたからな。
RPGでは、序盤にレベルを上げておくのは鉄則中の鉄則。
しかもここは現実だ。死んだらどうなるか分からない。
安全かつ確実に立ち回りを磨けたこの１週間は、まさに理想だったのだ。
だけどテオが教えてくれたのは、何も剣での戦い方だけじゃない。
――日々の剣の手入れ。
――魔物の生態。
――人々の文化について。
長年各地を旅し続けているテオは物知りで、いつも俺をフォローしつつ、色々なことを話してくれた。
いくら架空世界で遊んでたとはいえ、俺は所詮異世界の人間だ。
積み重ねてきた経験が、根本からして全く違う。
想像以上に頼ってしまっている現状。
口にこそ出さないものの、俺は割とテオに感謝している。
そういう意味で、少しぐらい彼の希望に沿ってみるのも悪くない。
「……テオ、他に何かやりたいことってあるか？」
「やりたいこと？ えっと……」
うつ伏せのまま何やら考え始めるテオ。
ややあって「そうだ！」と思いついたようにクルッと回り、明るく飛び起きた。
「ダンジョンに行こうっ♪」
