メカニックマン
まんまとイベント2日目もボロマントによって台無しにされるのを止められるなかった俺はこの見上げるビルの上にまだいるかどうかは分からないが向かおうとした。
しかしそれは出来なかった。
何故なら意識がないと思っていた不可解な緑色ヒューマンタイプのプレイヤーが俺の足を掴んでいるからだ。
「行かせない。あの人の、邪魔はさせないは」
「・・・・・・意識が戻ったようで何よりと言ってやりたいが今は急いでる。その手を離せ」
幾らあの高さから落ちずこの世界がバーチャルだとしても落ちたショックで気を失っていたのだ。精神的疲労が凄いだろうにそれでも俺を行かせまいとしている。
その根性だけは評価するが今はそれを言ってやるつもりは微塵もない。
俺はそのまま足を前に踏み出そうとするが緑色のそいつは俺の足を掴むではなく腕でしがみつき必死に行かせまいとしてきた。
「もう一度言う。離せ」
滅多に使わないスキルの威圧も使い足にしがみつくそいつに再度言う。しかし返答は一転せず。
「いやよ！」
俺の威圧を受けても意思を変えないか・・・・・・。
それなら、このままこの足にしがみつくこいつを力任せに振り解く選択もある。しかしそれをしようという気には俺にはなれなかった。
何故ならこいつは俺との力量の差を理解しているにも関わらずこうして必死になっているからだ。その証拠が足に伝わる。
震える程俺が怖いくせに、こいつは・・・・・・。
「・・・・・・はぁ、そんなに奴の所に俺が行くのを止めたいのか」
「ええ、あの人の所に貴方を行かせるわけにはいかない！」
「そうか・・・・・・なら交換条件だ」
「・・・・・・は？」
唐突な俺の言葉にそいつは訳がわからず混乱するが俺はお構い無しに言葉を続ける。
「奴を見逃すだけの見返りとして俺の欲しい情報、つまりお前の事について教えろ」
「わ、わたしについて？」
「そうだ。その条件が飲めるのなら今日のところはあいつを追わない」
「そ、そんな勝手な話！」
「ーー飲めないのなら俺の全力をもって上のあいつがログアウトする暇も与えずここから連れ出して外で聞く事になる」
「っ！」
その脅しを聞いたそいつは一瞬怒りからかしがみつく力が強くなるが直ぐにそれは緩まっていく。
どうやらどちらにするか長く考える時間は要らないらしい。そいつは直ぐに俺の要求に対してやむなしといった風に返事をした。
「私の何が聞きたいの」
「お前のそのアバターはなんだ？俺を落とした糸付きの手もそうだが普通のヒューマンタイプじゃない、ましてやそれは武器や装甲を装備しているとも違う。そもそもそんな装備ないからな」
俺はこれが気になっていた。これの事を気にしていなければ俺は直ぐ様雷光砲を止めに行けたはずなのに、俺は好奇心に負けつい足を止めてしまった。
だからキッチリ知っておかないと割りに合わない。
「私が普通のヒューマンタイプと違うのは改造したからよ」
「改造だと？そんな事出来るなんて聞いた事もないぞ？」
「現に貴方は見てるでしょう。私の体を」
「・・・・・・」
確かにそうではあるが改造なんてこのゲームをやってて一度も聞いたこともないし、そんな明からさまにこいつの様に改造した奴も見た事がない。
嘘か本当の判断材料が足りないところだがこのゲームには考えもつかない要素が隠れていることがあるのは知っているし一概に否定も出来ない。
ならこの場合は完全否定して話すよりある事だと受け入れて話した方が得策か。
「ならその改造はどうやってやった？スキル或いはデジタルワールドの特殊なアイテムなんかの恩恵か?」
「ーーっ！誰がデジタルワールドの力なんか使うものですか！！」
まるで襲い掛かりそうな怒りを露わにしてそいつはうつ伏せのまま俺を見上げて叫んだ。
「私達が何のためにこんな事をやっていると思っているの？全てあの世界が原因だというのにふざけた事を言わないで！！」
そう言えばそんな事を言っていたな。こいつらBOPLが狂った人殺しゲームだと。なら今の発言はこいつらにしたら確かにふざけた事だったな。
しかし頭に血が昇った者ほど本心を語るもの、悪いがそこにつけ込ませてもらおう。
「なら、一体どうやって改造を？」
「・・・・・・武器を作るスキル『鍛治師』は知っている？」
「もちろん」
「私のアバターを改造したのはその上位のスキル『メカニックマン』の力よ」
「メカニックマンときたか、何ともまぁ男心をくすぐるスキルだな」
などと余裕ぶって言っているが内心では物凄く羨ましいと叫びたいが今はそんな状況でもないので我慢。
「お前も随分と面白いスキルを持ったもんだな？」
「おかしな言い方をするわね。何故メカニックマンを持っているのが私だと思うのかしら？私は一言もメカニックマンを持っていると言っていない筈だけど？」
「おっと、そうだった。悪かったな俺の早とちりだった。忘れてくれ」
流石にこんな見えすいた言葉には引っかからないか。
しかし情報としては今の話でも充分元は取れたし後一つだけで終わりにするとしよう。
「あと一つだけ聞きたい」
「なにかしら？リアルやあの人の事なら残念だけどお断りよ」
「違う、くもないが別に弱みや脅しのためじゃない類の質問だ」
「ふーん、なにかしら？」
「なんでーーーー？」
そしてそれを言った直後素っ気なかった態度ををとっていたのに俺がその質問をするとそいつは今の態度を崩してわけが分からないとと言わんばかりに目に見えて動揺した。
それを見た俺はその態度を見て少しだけ腑に落ち本当にこれ以上何もせずログアウトした。
ロウが消えた後、緑色のヒューマンタタイプの彼女はその場で座り込んでロウの言ったことが耳から、そして頭から離れてくれなかった。
「どうして、あんな事を・・・・・・なんなのあの人」
まるで壊れかけた箇所を突かれ瓦解していく様な気分で彼女は苦しさのあまり声を出してしまう。
なんで敵で、しかも今日あったばかりの人があんな事を言うの？この短いやりとりの中であの人は私のなにに気づいたの？
町の明かりに照らされた夜空を見上げ彼女は今にも泣き出しそうになりながらも必死に堪える。今泣いたらきっと自分は立ち上がれなくなる。守れなくなってしまうから。
「私は、私だけはあの人の味方でいないといけない。あの日そう決めたんだから、今更こんな気持ち！！」
自身を鼓舞して奮い立たせようとする。だがあの言葉が頭をよぎる。
『なんで優しいあんたがそこまで苦しそうになりながら頑張っているんだ？』
「ーーっ、わたしは・・・・・・」
結局彼女はその場から立ち上がれずに座り込んだまま何かを悲しみ続けるのだった。
こうしてイベント2日目もボロマントの妨害により勝者なく終了した。
そしてこの後だ。
この後ロウはある事を忘れていたがために現実で大騒ぎになるのだった。
