電現戦記 Beast of previous life

エゴ

　ビルからビルに飛び移りより高いビルに向かう最中ロウは今の状況を改めて考え直す。

　今日は敵を探してツバサとラビとは別行動をとり単独で敵が居ると思われるこのロドスに残った。ここまではいい。

　しかし問題はここからだ。広いこの町を隈なく探すために放ったドローン六機全てとの回線が突如同時に切れてしまった。

　理由は敵が何らかの方法で広範囲、いやきっとこの町全てを覆うジャミングしているのだ。

　ならこのジャミングは敵に気づかれたから作動したのか？それとも・・・・・・。

　俺は視界の端に表示された時計を見ると時刻は5時、クエストの開始時間になっている。

　このジャミングはクエストが開始されたから行わらているのか？ならこのギリギリのタイミングでジャミングしだしたのは何故だ。俺のように邪魔をするであろう敵を警戒してか？

　浮かんだ理由を考えてみるがハッキリ言ってどれもおかしい。そんなまるで敵の襲撃を恐れて咄嗟に防御を固めるよな気の弱い奴だとはどうも思えない。

　でないと大勢の前で演説なんか出来はしないだろう。

　だからその線で考えていくとこの騒ぎそのものを起こせない事になる。だからこそそうではない。これは何か意図があってやっていると見て間違いないのだ。

　それが何であるかはまだ何かは分からないが。

「よっ、と」

　色々考えながらビルを飛び移り八つのビルの一つに辿り着くと俺は辺りを見渡して敵の姿を探す。

　しかし敵の姿はこの場や見えるどのビルの上にもない。音も高高度のために吹き抜ける風の音とこの下にいるプレイヤー達の声のみ。

「・・・・・・おかしい、もう時間の筈なのに何故何処にも姿がない」

　まさか別の町から攻撃するつもりかと考えそうになるがそれは考えづらい事にすぐに気づく。

　雷光砲と呼ばれる武器がライフルなのならこの一番高い所から狙うのが狙撃手のセオリー、ここ以外の場所から狙いとは思えない。

　なら敵は何処に・・・・・・。

「ーーまさか此処に来たのがあのRTのオオカミとは感激のいたりだな」

「ーー！」

　突如背後から声をかけられ驚いた俺は咄嗟に動く事ができなかった。

　バカな、一体いつ俺は後ろを取られた。

　油断は無かった。観戦用アバターの時ならいざ知らずこの姿になってから俺は常に木を張り巡らせていたのだから。

　だというのにまるで初めからその場に居たかのような自然さ、声をかけられるまで気づかなかった。

　しかしこいつが、後ろにいるこいつが探していた奴なのだという事は分かる。こいつこそがボロマントだ。

「・・・・・・まさかそっちからわざわざ来てくれるとはな、この場合は俺の方がお礼を言うべきかな？」

「まさか、お礼を言うのは俺の方さ、昨日は誰も来ず今日も来ないと思っていたらあんたみたいな大物が来てくれたんだからな」

　後ろにいるホロマントの声からは人を馬鹿にしたような感じも分かりやすいお世辞の感じでもない。これは本心からの言葉だ。

　だが、そう思っているのなら俺は言わなくてはいけない事がある。

「大物か、そう思うのなら撮影の邪魔しないでほしいんだがな」

　こいつはイベント開催前夜の時に俺達、BOPLの動画をあげるWチューバーの邪魔もしていると語ったと聞いた。ならほぼ間違いなく俺やツバサの邪魔をしているのもこいつの仕業だろう。

　間違いならまぁ、その時はそれに関しては謝罪するつもりだがはたして答えは。

「ああ、それは申し訳ないが無理な話だ。俺の目指すものの為にこれ以上人殺しを増やすわけにはいかないんだ」

　どうやら勘違いではなかったようだ。そしてこいつが俺達の邪魔をする理由もツバサに聞いた通りだ。

　しかしそれで、はいそうですかと話を終わらせるわけにはいかない。

「お前が演説で語った通り俺達の邪魔をするのは分かっているが、何故人の邪魔をしてまでそのエゴを押し通す？それに何の意味がある？」

「・・・・・・」

「お前の目的はなんなんだ？」

「・・・・・・」

　演説でこいつは他のプレイヤーの邪魔をする理由を語ったがその果てに何を求めるかまでは語っていない。

　たがら会えたのなら先に話して聞いておきたかった。

　しかし俺の問いに対してボロマントは何も答えず風の音しか聞こえない。

「だんまりとは感心しーー」

「ーーこの世界を滅ぼすためだ」

「・・・・・・は？」

　少々挑発して言葉を引き出そうとした矢先にボロマントは俺の言葉を遮って素っ頓狂な事を言った。

「この狂った世界からプレイヤーを1人残らず追い出して世界そのものを滅ぼすんだよ」

　その言葉には一切迷いらしい感情は含まれていなかった。自信と確固たる意思から出た言葉だ。

　しかし俺はそれが本気とは中々に信じられなかった。

「・・・・・・本気か」

「本気だとも。そして今からする事がその一歩に繋がるのさ！！」

「ーーなんだ？」

　その言葉はどこかおかしかった。

　いや少し違う。言葉がおかしいのではなく、聞こえてきた声がおかしいのだ。まるで・・・・・・、

「ーーっ、しまった！俺の後ろの声は！」

　俺は後ろを振り向くとそこに居たのはボロマントのプレイヤーなどではなく浮遊するドローンだ。

　そして俺はドローンとは別の方、隣のビルの方に慌てて視線を向ける。

　その声はまるで二重に喋ったように聞こえた。

　そこにはボロマントを纏ったプレイヤーが大型のライフル、雷光砲をその手に持ち構えていた。ロドスの外でクエストが始まったフィールドに向けて。

　俺は引き金にかけられた指を見て何を考えるより先にその場で全速力で駆け出す。

「ーー間に合え！！」

　瞬く間にその場で何周もして充分に助走をつけた俺は500メートルは離れているであろうボロマントのいるビルに向かって大きく飛んだ。