反省会
初のイベントの次の日、狼達3人は神妙な顔で屋上に集まっていた。
捕捉で言うと土曜だというのに俺達が学校にいるのは現在指名手配されている江角の話を警察に改めて聴取されるためだ。
それも今は終わり、せっかくだしいつもの場所に集まっているわけだ。
そして声すら出す事を躊躇う様な空気の中、とりあえず狼が少し不満そうに口を開く。
「さて、昨日の話をするためにこうやっている訳だが、正直な話何が起きたか分かった奴いる？」
聞かれた翼と兎はなんとも困っているとも怒っているとも言い難い表情で口を開く。
「まったく」
「分からなかったです」
「だよな」
そう昨日俺達は待ちに待ったイベントが開始され敵のNPCと壮絶な戦いを繰り広げるぞ！という場面で突如俺達は飛来した光弾から放たれた強烈な光に飲まれ俺達の意識と体はいつの間にか消えた。
あの光に飲まれた後になって気づいたかあれは攻撃だった。それも俺や翼達に気づかれず一撃で俺達や敵を纏めて一掃するほどの威力と範囲・・・・・・。
「・・・・・・あれはおそらく敵NPCの攻撃じゃない。プレイヤーの仕業だ」
その言葉に兎は驚くが翼は特にこれといって驚く様子もない。強いて言うのなら表情がいつもの明るいものではなく偶に見る真剣なものになっているくらいだ。
そんな表情の翼は俺の言葉を肯定する様に頷く。
「そして私達はそれが出来るプレイヤーの話を2日前にいる事を知っている」
「・・・・・・ロドスでの演説の後、見たこともないライフルで発砲音もなく光弾を発射し荒野を焼け野原に変えたボロマントのプレイヤー」
「その通り、そしてそのプレイヤーは去り際に言った。イベントに参加する者を攻撃すると。つまりは有言実行と言うわけだね」
「そんな有言実行、されても困りますよ。私達はただゲームを楽しんでいるだけなのに・・・・・・」
俺と翼の会話を聞いていた兎がそう言いながら俯くと翼は苦笑いを浮かべながら横にいる兎の頭を優しく撫でた。
しかし兎の言う通りで訳の分からない勝手な理由で邪魔されてはたまったものではない。
「イベント期間は来週の金曜日まで、後7回のうちにケリをつけないとな」
「クエストが1日1回しかも一箇所だけでて言うのはきついね。チャンスが少なすぎる」
「絶対邪魔してくるでしょうしね」
クエスト攻略のためにはボロマントをどうにかするしか手はないが、正直難しい話だ。
敵はおそらく安全エリアである町、まぁ、十中八九ロドスからだろうが、そこから長距離射撃を行なっている。
こちらにも超遠距離攻撃手段があったとしとも残念ながらロドスにいるボロマントを止めることは絶対出来ない。
その理由はこの世界のルールによって敵が守られているからだ。
「ロドスの中ではプレイヤー同士の戦闘行為が出来ない。だが奴はあくまでロドスから外に向けて発泡しているだけだ外にいる俺達には攻撃したい放題だ」
「外からの攻撃は安全エリアにいるプレイヤーには意味がない。タチの悪い戦法だね」
「ルールを利用しての絶対防御と言ったところですね」
世界のルールそれはゲームにおいて何より強い力だ。そのルールがある限り如何なるスキルや強さを持ってしても破る事は出来ない。
破りたかったらチート或いはバグ技でもしてみるしかない。もっともBOPLにそんな事出来た奴は今のところ1人としていないが。
屋上での話し合いが続くなか一旦休憩を挟もうとなった俺はトイレに行った後の帰り不意に視線が美術室のある方に向いてしまう。
土曜日、生徒はいつも以上に少ない日。音は音楽室で演奏の練習をしている吹奏楽部と外の野球部やサッカー部の声くらいだ。
「・・・・・・今日て確か美術部の顧問が肺炎で休みだから美術部は休みだったよな」
そんな独り言を言い俺の足は何故か美術室に向かってしまう。
一歩、また一歩と美術室に近づく度に昨日の女子生徒と言葉が頭をよぎりよく分からない気持ちになる。
どうして俺はここまで気になる？どうしてモヤモヤした気持ちになる？
美術室の扉の前に立つ俺はそっと手を添えて鍵のかかっていない扉を開ける。
すると中からほんのりと絵の具の匂いとほこりの匂いが鼻の奥を満たした。そして俺の視線は自然とある場所に吸い寄せられる。
「・・・・・・」
窓際の日の光がよく当たる席に腰掛ける1人の女子生徒の姿に。
「あら？人の足音が聞こえるから誰かと思ったら貴方だったの？」
休日だから居るとは思っていなかった女子生徒の姿がそこにはあった。昨日と変わらず一人で何かをかいていた。
「なんで休みの日にいるんだ？」
何を言っていいのか分からない俺はそんなぶっきらぼうな言葉しか言えなかった。しかしそんな俺に座っている女子生徒は微笑を浮かべる。
「ふふ、それはこっちの台詞よ。貴方こそどうして休日に学校に？」
「・・・・・・ちょったとした野暮用」
「休みの日に？ふふ、ご愁傷様。私はね、どうしても仕上げたい絵があって場所を借りてるの」
「あんた美術部か？」
「違うよ。これは何というか・・・・・・趣味だね」
「・・・・・・そうか」
なんだろう今の言葉の詰まり方は、あの感じだとまるでーー。
「ーーねぇ、暇なら少しお喋りしない？やっぱり1人だとちょっぴり寂しかったから気分転換したいの」
そう言われた俺は屋上で待ってる2人の事を考えつつ時計を見た後答える。
「12時までなら」
「ふふ、ありがとう」
俺は女子生徒に遠くなく近くない適当な席に腰を下ろすと窓際にいる女子生徒はその緑色の瞳で穏やかに俺を見つめていた。
昨日はそこまでまじまじと見たわけでないはないので気づかなかったがこの緑色の瞳をした女子生徒はかなりの美人だった。
座っていたはっきりと分からないがプロポーションはまるでテレビで見る女優の様に整っており纏う雰囲気はまるで穏やかな自然を思わせる。
翼の様な元気はつらつとも兎の様なおどおどした気弱な感じとも違う。
「そう言えば私達自己紹介したっけ？」
「いいやしてないはずだ」
「そっか、ならしないとね。私は2年の翡翠暗」
「俺は白峰狼、2年だ」
「驚いたわ、同級生だったのね」
「・・・・・・本当にな」
12時までのほんの数十分という短い時間、俺と翡翠暗は何処にでもあるような当たり前の会話をするのだった。
