無音の破壊者3
ツバサが謎の攻撃を放ったその場は木やプレイヤーが消え失せた。だがそんな中1人だけ形を留めて生きている者がいた。
緑色の鱗状の装甲に腰から尻尾が生えたビーストタイプのプレイヤー。
だが片足片腕は欠損し装甲はボロボロにひび割れ少し体を動かしただけで地面に欠片となって落ちていく。
さしずめ虫の息と言ったところだ。
そんな状態でそのプレイヤーその場からどうにかして逃げようと地を這おうとしていた。
「はぁはぁ、くそぉ、こ、こんなぁところぉでぇ、やられてぇたまるかぁ・・・・・・」
心底悔しそうにそう言いそのプレイヤーは腕に力を入れてこの場から離れようとするが、もう遅い。
「お、見つけた」
「ーーっ！」
後ろから声が聞こえる。まるで昆虫採取にでも来て目的の虫でも見つけたような声が。ボロボロのプレイヤーは錆びた機械のようにぎこちなくゆっくり振り返った。
そこには月明かりを背にし瞳をまるで血のように赤く光らせるそのプレイヤーにとっての死神がいた。
そしてその死神はこんどは感情なんて何もこもっていない冷たい声で言った。
「お前からは色々聞きたい事がある。逃げるなよ」
普段の彼女からは決して出ないであろう口調、知っている者が見たら驚きのあまり腰を抜かすかもしれない。
だがその初見の驚きはこの状況ではもはや関係ないと言っていい。相手は誰が見てももう詰みだ。
だというのに敵は・・・・・・笑った。
「うひ、ひひひ、ひひひひひひ、ここまで強いとは、予想外だったねぇ。ひひひひ、いゃぁ、強い強い」
「・・・・・・何が面白いの？」
「ひひひひ、なぜぇ？そんなの君が予想外の強さだからぁに決まってるじゃないかぁ。黒葉、翼さん」
その言葉はツバサがこの敵を追いかけたのは正解だった事を意味した。
デジタルワールドで調査中のロウと接触し、つい今しがたラビの後ろに姿を消して尾行し、今ツバサの前で現実の名前まで口にした。
それはつまりこのプレイヤーは間違いなく自分達の敵側にいる人間だ。
「狙いはなに？どうして私、いや、ラビを狙う？」
「ひひ、それをぉ君に言ってぇ僕に何のメリットがあるのかなぁ？」
そのねっとりとした挑発じみた話し方に対してツバサは特に感情を乱さず質問を続ける。
「もう一度言う。狙いはなに？言わないのなら此処でお前を・・・・・・」
「殺すぅ？ひひ、無理だよぉ。此処はデジタルワールドじゃない。そんな脅しは通用しない」
敵がその言葉を言った瞬間敵の片足の爪先がゆっくりと砕け始めた。
「なら、死んでもらおうかな」
「へぇ、意味がないて言ってるのによくやるねぇ。ひひ」
「無駄かどうかはまだ分からない」
「ひひ、なにをわけの分からないことーー」
敵は余裕の態度でいた。だがまさかツバサの口から予想外の名前が出てそれは変わる。
「ーーラビを手に入れてレックに勝てるつもり？」
「・・・・・・はぁ？」
「聞こえなかった？ならもう一度言ってあげる。ラビを手に入れて、レックに勝てるつもり？」
「な、なにを、わけの分からない事をぉ」
敵のその言葉には隠しようのない動揺と恐怖が感じられた。
そしてツバサは亀のようにゆっくりと敵の足を消しながら続けて言葉を投げかける。
「やっぱりね。お前はレックにあった事がある。デジタルワールドで、そして辛くも生き残ったてところかな？」
「はぁ、はぁ、ち、違う。お、俺はぁ、逃げてなんか・・・・・・」
「いいえ、お前は逃げた。その証拠にお前の心にはレックにつけられた恐怖のせいで今この時も逃げようとしている。ほら後退した跡が地面に出てる」
「ーーなっ！ば、バカなぁ、いつのまに！」
驚いて敵は自分のいた場所から確かに後ろに移動した跡を見て動揺はさらに激しくなり余裕は見る影もない。
「わかったでしょう。此処はお前達が命の散る事ないつまらない世界と馬鹿にするけど。その偽りの世界の擬似的な死すらお前は恐れている。だからお前はやっぱりーー逃げたんだ」
「あ、ああああああああああああああああああああ！！あああああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁあああああああ！！」
敵は身体のみならず心までツバサの言葉によって壊されその場で恐怖のあまりのたうち回る。
そしてツバサはそれをただ見つめながらゆっくりゆっくりと引き続き膝から上も消しいく。
「いやだぁ！死にたくない！お願いだぁ！？なんでも喋るから殺さないでくれぇぇぇ！？」
「命乞いする暇かあるのならとっとと話しなよ。でないと本当に死ぬよ」
「ひっ！？ぁぁぁぁぁああああ！？」
「さぁ、消えたくなかったら話しなよ」
「お、俺はカレオ！？ビーストアバターの種類はカメレオン！」
「自己紹介なんて聞いてないよ」
ツバサがそう言うと消えるスピードは少し速くなった。
「ひぃぃぃぃ！？あああ、俺、俺達はレックに対抗するためにビーストアバターで手駒になる奴を探してたんだぁ！？それで相棒の趣味で調べたリストの中に偶々お前達がいたからぁ、精神的に追い詰めて仲間にしやすくしようと色々とーーああああああ！！なんで速くなるんだ！？」
「聞いてはみたけど相当に下衆な理由から始まって下衆以下の案だったからさ。もういいよ」
もう消すきになったツバサはさらに消すスピードを早める。するとカレオはさながら断末魔の叫びの如く叫んだ。
「あ、あ、相棒の事を聞かなくていいのか！！俺の相棒はお前らの学校のーー」
「はぁ？」
カレオは最後の言葉を言う前に突如何処からともなく頭を数発の弾丸が撃ち込まれ消えた。
そしてツバサは弾の飛んできた方向をスキルを使って見る。
距離は大体600メートル、へぇ、中々いい狙撃の腕だね。そして今のは口封じか。
あっちの方にも挨拶に行こうかな。
ツバサは消えたカレオの場から狙撃手の所は向かおうとするが、ツバサは足を止めた。
「敵の反応が急速で何人も向かってくる。このタイミングで？なんでだろう」
呑気に状況のおかしさに首を傾げていると探知していた敵は直ぐに現れツバサを取り囲む。
「あのさぁ、悪いけど見逃してもらえる？私急いでるんだ」
「「「・・・・・・」」」
「ん？」
取り囲むプレイヤーは返事をしないだけではなく何処か様子がおかしかった。
体をまるで無気力なゾンビのようにダラリとして個人の意思が感じられない。
これは・・・・・・ん？
状況を分析しようとした途端ツバサに向けて数発の弾丸が飛んできた。勿論届く前で消えてなくなったが。
「私には意味のない事だって分からないのかな？」
そう言いツバサはこの場を消した時のようにもう手の甲にある装甲がスライドした。
なんだか分からないけど。とりあえず最初はあの狙撃手をやっとくか。
手を狙撃手の方に向けると同時に狙撃手が大声で叫んだ。
「ーーモード、バーサーク！」
「「「ーーがぁぁぁああ！！！」」」
その声が聞こえたかと思ったらツバサを取り囲むプレイヤー達は一斉に苦しみ出し体から赤黒いオーラを纏い猛獣の様に獲物求めるだけしか意思を感じない目になる。
「狂戦士化、たちの悪い」
ツバサはうんざりした様に言いながら手の装甲を閉じると手を下ろし取り囲む敵に意識を向ける。すると敵は唸りながら一斉にその場から動いた。
