兎の動揺4
この世界、BOPLでは俺達プレイヤーは人のような肉の体ではなく頭の天辺から爪先の先まで鋼鉄で出来たロボットだ。
だから幾ら悲しくても瞳から涙は出ない。だが、それでも悲しくならないわけではない。
その証拠に、いま俺の目の前では俺の話のせいで恐怖のあまりツバサに縋るように抱きつき泣いているラビがいた。
分かってはいたが、やっぱり気分のいい光景じゃないな。泣いてる女子を見るのは。
ラビの姿を見て思ってしまう。もっと上手い言い方があったのかもしれないと。だが、俺には出来なかった。
俺のような奴は話すのにとことん向いていない。言うまでもなく分かっていた事だがそう独白せざるえない。
ラビは残りの話を聞ける状態じゃなかった。そしてツバサもまたラビに気を使っていたので同じだ。
俺もまた、罪悪感のせいで続きを話せと言われても無理そうだ。
俺達は各々が落ち着くまでしばらく誰1人として何も話はしなかった。
8時40分、俺は机の上に座りツバサとラビは最初に座っていた椅子に再び腰を下ろしていた。
俺とツバサは最初から一貫して見た目からは落ち着いた雰囲気でいる。
しかしラビは、顔を伏せて項垂れていた。流石に数十分の休憩では気持ちが持ち直すのは無理だった。
なにしろラビは確実に敵から狙われている立場だ。普通でいろ。なんて言う方が酷だ。
だがこれ以上時間をただ黙っているためだけに使うわけにはいかない。
幸い2つ目の話は１つ目に比べてショックはほぼ無いと言っていいから今のラビでもおそらく問題ないはずだ。
「続きを話すぞ。2つ目の真実ついて、いいか2人とも？」
「「・・・・・・」」
2人は無言で頷いてくれた。無反応なら少し困るところだったが、よかった。
無反応の場合、俺はどうにかして2人を話せるように元気付けるなどの事をしなくてはいけなかった。それがないのは本当にありがたい。
「2つ目は、盗撮写真についてだ」
「随分と温度差のある話に変わったね」
「まぁ、そうだな。さっきのに比べたら全然ましな話だ」
「うん、それならよかった。ね、ラビ」
「・・・・・・はい」
ツバサが話題の差について触れてくれたのでラビは少しホッとしたように見えた。それでもラビが辛そうなのはあまり変わらないが。
「まず結果から言う。あの写真は人が撮ったもので監視カメラの映像記録から拝借されたものではない」
「監視カメラの記録にはないのはロウが以前調べて分かってた事だけど、どう言う事、ロウ？あの盗撮写真なんかは誰かが正々堂々撮ったて言うの？」
「その通りだ。しかも撮られた方も撮られた事を知っている。そして知ったうえで放置している」
「ますます分からないよ？そんな事普通あるの？」
「んー、ある、みたいだな。スマホを覗くまでは気づかなかったが」
「スマホ？」
察しのいいツバサでもなかなか答えが分からないようで首を傾げている。
無理もない。この手の話は俺やツバサ、そしてラビも詳しくないだろうし。
「簡単に言うとあの盗撮写真は盗撮写真じゃなかったんだ。あくまで友達と遊んでる時に撮った写真の幾つかがそういう風に撮れてしまっただけのもだ」
「あー、なるほど。それならあの写真の写り方も納得だね。私学校では写真を撮り合うような友達いないから盗撮写真だって決めつけてたよ」
「まったくもって同じ意見だ」
「わ、わたしも、ともだち、いないので、わからなかった、です」
あまりにもしょうもない真実に俺だけではなくツバサ、そして顔を伏せていたはずのラビまでも少しだけ顔を上げながら口を開く。
「全くしょうもない話だ。それならそうだと写真を上げられた方も言えばいいもんを」
「あはは、確かにね。そうだと分かってたら最初からスマホの中身を除いてその問題は今日まで引っ張らなかったしね。あ！とろころでさぁ、ロウ」
「ん？」
ツバサは何かを思い出したように手を叩き俺を見る。一体なんだろうか？
「そう言えばなんで急に今日この事を調べようと思ったの？」
「ああ、それな。実は保健室でお前とラビとの会話を聞いて閃いただけだ」
「えー、なんかその回答はバカぽいよ？」
「余計なお世話だ。あとそのバカぽい閃きで２つの真実が分かったんだから、いいだろうが」
「確かにね。頑張って調べてくれてありがとう。ロウ」
「うっ、急に人を抱きしめながら恥ずかしいこと言うな」
俺を抱きしめるツバサの力加減は先程のように力任せに相手を絞め殺すような抱き方ではなくまるで愛しい相手を思ってするようものだ。
その違いが抱かれている俺にはすぐに分かり恥ずかしくなる。
幸いと言ったら気の毒だがラビはまだ顔を伏せていて俺達を見ていない。
もし見られてツッコミを入れられようものならツバサの腕の中で暴れて逃げ出すところだった。
さて、というわけで俺の話は一応これでお終いだ。
というわけで今からはーー。
「ーーよし！ロウの話も終わった事だしゲームらしく遊ぼうか！3人で！」
「・・・・・・へ？」
「また唐突な」
「あれ？まだ話の続きあった？」
「いや、ないけど」
「ならいいじゃん！よし決まり！すぐ行こう！今行こう！」
俺が何かを言う前にツバサが勢いよく先に話し出してしまった。ラビは急に遊ぼうと言われて戸惑う。俺は俺で少しだけ呆れるが、ツバサらしいと思ってしまう。あくまで俺といる時だけなのかもしれないが。
ツバサはそう言うなり俺を脇に抱え立ち上がるとラビの手をとる。そしてそれに対してラビは訳がわからないという風にぎこちない反応をする。
「え？ツ、ツバサさん？」
「暗い話ばっかりでラビも疲れたでしょ？だから息抜きに、私達と一緒にパッと暴れよう！」
「は、はいーーわっ！」
「レッツゴー！」
ツバサは俺とラビを連れて駆け足で店の扉を蹴破り森に向かって行く。
だがこの時ラビは思いもしないだろう。まさか俺は見てるだけでラビと一緒に戦うのはツバサだけである事や、そのツバサがまさか常識はずれな戦い方をするなんて、本当に思いもしなかっただろう。
これより息抜きという名の虐殺が始まる。
