兎の動揺2
店の中での奇行から30分後。
「ここに入る前に言った事覚えてる。ラビ」
「は、はい。覚悟をしといてほしいでしたっけ？」
「そう。その通り。私は確かに言った。でもそれはね、ロウのあの姿を見て驚かないでという話じゃないんだ」
「ああ、そういうことですか。あれはロウさんじゃなく、ツバサさんの反応についての話だったんですね・・・・・・さっき、というか今みたいな」
椅子に座ったラビの視線の先にはぐったりとしているオオカミのぬいぐるみになったロウを絶対離さないと言わんばかりに抱きしめて座るツバサの姿があった。
「だって仕方ないじゃないか！ただでさえ好きなのにぬいぐるみになってるんだよ？これを見て狂わず抱きしめずいられるわけないよ！」
「そ、そういうものなんでしょうか？」
「そういうものだよ！」
そう自信満々に言うツバサであるがラビの視線はツバサの抱えるロウに向く。
一度抱いたツバサにはどれだけぬいぐるみ姿のロウが気持ちいいから知っている。知らずとはいえ一度ツバサのように夢中になり抱きしめたわけであるし。
だが正体を知った今では心に遠慮というものが生まれる。実際に抱きしめられてロウは苦しそうにしていたのもあるからだ。
だが、目の前にいるツバサはそれらをラビ以上に知ったうえで躊躇なくやっている。
その結果ロウは手足を力なくぶら下げている。
そして今、ラビが一番動揺しているのは数分前までのツバサの姿を見たからだ。
逃げようとするロウに飛びつきそのまま店の中を転げ回るその姿からは以前と今日のような話しかける事すら躊躇わせる麗人のような感じが全くない。
正直この時点でラビはもしかしたら目の前にいるのは翼とは別人なのではないかと思ってすらいる。
だが現実は無常にもそん事を考える事すら許さなかった。
「ん？どうしたのラビ？もしかして怪我のせいで体調悪い？」
「い、いえ、そういうわけじゃなくて・・・・・・」
怪我の事まで知っているとなると間違いなく同級生の翼で間違いなかった。
そうなるとラビは余計に混乱した。学校での姿は偽りでBOPLでの姿が本当なのか。なら自分はどう接したらいいのだろうかと。
そんな事を思い黙ってしまったラビにツバサは首を傾げながら見ているとラビに救いの手が伸びた。
「ラビは動揺してるんだよ。お前が現実と全然違うから」
その言葉が聞こえた瞬間ツバサとラビはいつの間にか抜け出し机の上に立つ俺を見た。
そしてラビはまさか思っている事を見抜かれているとは思ってもいなかったのか机の上の俺に話しかけた。
「な、なんで分かったんですか？」
「ん？そんなの簡単だ。俺もこいつあった時は同じように驚いたからだ」
「あー、なるほどですね」
「え？ロウて驚いてたの？全然気づかなかったよ」
ラビは俺の言葉に心から納得いったのか動揺は消え少し落ち着いたようだった。
そしてツバサはツバサで机の上の俺の捕まえようとしながら当時の俺が動揺していた事について驚いていた。
「お前な、普段のお前の人に対する対応を考えてみろよ。今みたいな事するか？」
「するわけないじゃん！私が本当の姿を見せるのはいつだってロウだけだよ！」
「そ、そういう事を人前で言うな！」
これだ。このツバサという女はどういうわけか俺に対してだけこんな感じになる。
普段の演技でもしてるような態度ではなく、何というか心に素直と言えばいいのだろうか。好意ととれる言葉や行動を隠そうとしなくなる。
だがあくまでそれは2人きりの屋上のみで決して人前ではしなかった・・・・・・はずなのだが。
俺はツバサの手を避けながらツバサの正面に座るラビの方を見る。
表情からは何も分からないが体が震えている。これきっとあれだ。見ていて恥ずかしくなってきている震えだろう。その証拠に口元を手で隠している。
それは人間の姿での癖だ。驚いたりした時人は表情を隠そうとする者がいる。
そしてその予想は正しかったようだ。ラビはおそるおそる俺とツバサに聞いてきた。
「あ、あの、2人はもしかして付き合っているんですか？」
「「付き合ってない！」」
「あ、あれ？」
俺達はラビの言葉に同時に答えた。するとラビは落ち着き始めていたのにまた言葉や動きから目に見えて混乱しだしてしまった。
それから俺は申し訳ないと思ったのだが混乱するラビをしばらく置いといて執拗に俺を狙うツバサを避け続けること20分後。ようやくツバサは諦め大人しくなった。
そしていつの間にか落ち着いたラビも途中から俺とツバサをとりあえずは仲の良い友人だという認識で無理矢理納得した。
これでようやく今日の本題を話すことができる。
「まずはラビ。実は今日いきなり誘ったのは理由があるんだ」
「理由、ですか？それってもしかして」
察しがいいな。俺が話したい事を理解したか。
「ああ、今日の、というより今起きている個人情報流出事件についてだ」
「・・・・・・」
「今日あんな事があったばかりで本当に申し訳ないと思う。だが、今はもうラビの心が落ち着くのを待ってもいられない状況なんだ」
「ど、どういう、事ですか？」
ラビの声は会ったばかりの怯えたものに戻りそうになっていた。おそらく本能的にだろうが今から俺の言う事が自分に無関係じゃないと感じているのだろう。
そしてそんなラビの隣にいつの間にか移動したツバサが気遣ってラビの手を握っている。
いま俺が言わなくても近いうち確実に今より状況が悪化した状態で直接知る事になる事だから俺は心を鬼にして告げる。
「この事件の犯人の狙いの一つは、お前なんだ、ラビ」
その言葉を聞いた瞬間ラビはビクッと震えツバサの手を強く握りしめるのが俺の目からも見えた。
ツバサは握られたラビの手を離す事なく俺の方を見た。
「ロウ。その話の確証を教えてくれる？」
「・・・・・・俺が確証を持ったのは数時間前だ。俺は待ち合わせの時間になる前にデジタルワールドに行って、ある事を調べた」
「「ーー！」」
ツバサ、そしてラビは一瞬座った椅子をがたつかせた。その言葉の意味はツバサだけじゃなくラビも分かっていたようだ。
そして俺は話し始める。ここに来る前何を知ったのかを。
