電現戦記 Beast of previous life

事件は待った無し

　無事にデジタルワールドから戻って来た狼は次の日の昼に翼と屋上であった事を話した。

　調べた映像のことやそこで出会った謎の男の事を。

　すると翼は両手で狼の頬を強く摘み引っ張った。

「痛いんだが」

　俺は痛む頬をさすりながら正面に立つ翼に言うが翼は頬をつねった事は何も言わず赤い瞳が鋭く俺を睨んだ。

「狼、私に昨日言ったこと覚えてる？」

「昨日？・・・・・・デジタルワールドに調べに行くだが？」

「違う。いや違わないけど、そこじゃない」

　俺の言葉に翼の赤い瞳に怒りの感情を感じた。人の瞳とは不思議なもので時には言葉より感情を伝えてくれる。

　だが、俺は何故翼が怒っているのか皆目検討もつかない。

　俺は昨日、何を言ったか思い出すより何故翼が怒っているか考えていた。すると翼は口を開く。

「何かあったら逃げる。そう言ったでしょ？」

「あー・・・・・・言ったな、確かに」

「でしょう。なのに狼はそんな聞くだけで厄介そうな相手に逃げる事より戦う事を選んだ。私に言った事と違ってるよね？」

「確かにそうだが、あの場面じゃ逃げるより戦う事を選んでも仕方なーー」

「うるさい。言い訳するな」

　その普段なら考えられない程冷たい声が屋上によく響いた。

　そして俺はそれで翼が本気で怒っていると分かり言い訳をする口を閉じた。

「私がなんでここまで怒って言ってるか分かる？」

　翼は顔を俺に見えないように伏せながらそう言った。

　理由・・・・・・相棒がいなくなるからだろうか。

　俺は次に言う翼の言葉を聞いた時思った。しょうもない理由を考えていてごめんと。

「友達、だからだよ。狼はこの世界でたった1人私が気を許せる大事な友達、だからもしもの事があったら嫌なんだ」

　この時顔は見えてないが翼の顔から数敵の雫が地面に落ちたのを俺はただ黙って見ていた。

　そして数分後、反省した俺は顔上げた翼と話し合った。その顔には濡れたあとはなくいつもの綺麗な顔だったのでほっとした。

　泣いている女を前にしたら俺はきっと動揺して何も言えず何も何もしてやれないだろうから。

「ふーん、話は分かったけど確かに変だね。監視カメラに映像がないなんて」

「だろ、ならあの写真はどうやって撮ったて話になる」

「うん。でも監視カメラの場所を見た後だと納得もできちゃうんだよね」

　翼は翼で昨日の内に校内の監視カメラを探し回って大体の場所を把握したらしい。だから俺の報告に驚きもしたがやっぱりと思うところもあったというわけだ。

　因みに知った昨日の内に俺にその事を伝えなかったのは以前にも言った会話を聞かれているおそれがあったからだ。

　だがそれを抜きにしても結局今分かったのはわからない事がやはり分からない。それだけだ。

「はぁ、せっかく調べに行ったが状況は好転せずか」

「仕方ないよ。犯人が私達と同じなら確実にデジタルワールドを使ってるだろうしそう簡単にはいかないよ」

　屋上で空を見上げならが仰向けになり愚痴を口にして横に座る翼に慰められる。

　簡単ではない事は分かっていた。だって以前、夏に起きた首無し事件もそうだった。探しても、探しても、犯人への手がかりすら見つからない。

　なんて難易度の高いミッションだろうと悩んだものだ。

「ーーねぇ狼」

　以前の事を思い出していると翼は突然声をかけた。そして翼は何故か横になる俺の顔を上から覗き込んだ。

「なんだ？」

「こんなこと言ったら狼は機嫌が悪くなるかもしれないけどね」

「何のことかさっぱりだがなんだ？」

「前の事件の時みたいに聞き込みしてみない？」

「ーー」

　顔を覗き込んだ翼の口から出たその言葉を聞き俺は目を丸くした。

「あー、本気か？」

「うん。本気」

「・・・・・・」

「狼がこの提案に気乗りしないのは分かってる。けど、前と同じように人から直接聞いて得られる情報はちゃんとあると思うんだ」

　翼は苦笑いを浮かべながらそう言った。

　そして俺はその提案が少し嫌で翼から目を逸らした。

　だがそう思っても以前にその手で成果を得られた事実がある。だから俺はその案は嫌だと口に出来なかった。

　自分勝手な葛藤を抱いたいると不意に俺の頭に温かい何かが当たる感触がした。

　それは見るまでもなく何であるか分かる。手だ。翼の。

　翼はその温かな手で俺の頭を優しく撫でながら言った。

「決めるのは狼だ。もしこの案がどうしても嫌なら今回は諦める。でもいいと言ってくれるのなら私はーー」

「きゃあああああああああああああああああああああああああああああ！?」

「「ーー！」」

　突如校内からこの屋上にまで届くようなでかい声で女子生徒の叫びが聞こえる。

　驚いた翼は撫でるのをやめ俺は起き上がる。

「黒葉！」

「行こう！」

　俺と翼は屋上の鍵を開けると急いで校内に戻った。

　叫びを声を上げた女子生徒の場所を探そうとキョロキョロ首を回していると他の生徒達が何人かが一階に向かって行くの見える。

「黒葉！1階だ！行くぞ！」

　黒葉は頷くと俺と一階に向かう階段を大急ぎで降りて行く。

　この時俺達の頭の中にはもしかしたらまたデジタルワールドで誰か殺されたのではと考えていた。

　それがもしかしたら今追っている事件に関係しているんじゃないかと考えずにはいられず走り出した。

　降りると目の前は生徒達の人だかりで廊下に出る事すら許されない状況だった。完全に通行止め。どうするか考えていると。

「狼！こっち！」

　翼の方を向くと翼は一階階段横にある緊急出入り口に向かう。俺もそれを後から追う。

　緊急出入り口は文字通り緊急時にしか許されていない出入り口。勝手に使えばサイレンが鳴り響く物もあるがこの学校のは幸いそのシステムは導入していない。

　それに今は間違いなく緊急事態だから心置きなく使える！

　扉を開けて校内に出ると外の窓と教室越しから人混みを目で追いながら現場に急いで向かう。

　息を切らしたどり着いた場所は非常階段前。そこには手にカッターナイフ持つ女子生徒と怯えて腰を抜かす2人の女子生徒、そして血が滲む腕を押さえてうずくまる一見小学生と間違えそうな程小柄な女子生徒がいた。