電現戦記 Beast of previous life

情報2

　ここ、デジタルワールドに来るのは2回目ではない。最初から今までの期間なんどか今起きているもうな事件を調べたりしに来ている。

　そして・・・・・・。

「ーー死ねぇ！」

　このように人を見ると待った無しで殺気を剥き出しにして襲ってくる戦闘も何度もした。最初は多くなかったが1ヶ月かそこらでこの手の輩は随分増えたと思う。

　自分の犯した罪の意識で正気を失っているのかそれとも自ら率先して楽しんでいるのか、どっちかは知らないが本当に嫌になる。

「・・・・・・こんなのばっかだなここは」

「がっ、ぁあぁあ」

　そう言い俺は飛びかかってくる敵の下顎から突き上げた手が頭を貫通し瞬殺する。

　何度もこうやって来る奴等をうんざりしながらスキルを使わずとも急所を狙い返り討ちにしている。

　そして現れるデリートするかに対するYes or NoにNoを押し強制ログアウトさせるの常だ。

「時間を無駄にした。やばいのに出会う前に早く行かないと」

　俺の頭の中でレックの顔が一瞬チラつく。出会ってしまえば今度こそ最後まで殺し合いになる。俺は勿論止めをさす気はないが、あいつは間違いなく勝ったら殺す選択をするだろう。

　会ったのは最初にDシフトした時の一度だけなのにそうだと確信が持ててしまう。あいつは迷わない。敵、あるいは邪魔になる者は全て殺すと。

　移動しながら強敵の事を考えていると目的の場所が見えてくる。

「あれだな。警備会社のネットワークシステム」

　ロウが足を止めると目の前に浮くアイコンに会社名は伏せるが某警備会社の名前が書かれていた。

　なぜここに来たのか。その理由は監視カメラの映像を調べるためだ。

　それも学校に設置されたカメラのだ。

　昨今色々な会社や学校がこの警備会社を利用している。勿論俺の学校もそうだ。

　不法侵入対策から外部からのサイバー攻撃何から何まで対応してくれる正義の味方のような会社・・・・・・だが同社員には悪人の如く接するともっぱらの噂だ。

　おっと、少し話が脱線したがようはこの会社のネットワークに侵入すれば監視カメラの映像を見れて盗撮写真との照らし合わせが出来るということだ。

　あの写真が撮られた詳しい日付は分からないがとりあえず俺と同学年の奴も写真があったから今年内で調べればなんとかなるか。

　俺はアイコンに触れると緑のサークルが出現する。そしてそこに入ると俺の体は眩い光に包まれた。

　光が弱まっていくと俺の見るものは一変していた。

　そこは今までの白いだけの世界とは違いまるで広い町の図書館のように見えた。

　幾つもの並ぶ本棚一階二階と分けられておりそれが永遠と続いている。

　この世界を作った者達の気持ちなんて知らないがきっとこれは情報というもの分かりやすく形にした結果なのだろう。

　本とは情報の結晶、それが幾つも何種類もある。癪だがこれ程までに理にかなった姿はないと言える。

「っと、顔も知らない奴に感心して腹を立てても仕方ない。さっさと探そう」

　頭を振り余計な事を頭の中から振り払うと俺は一番近い本棚に手を触れると頭の中で念じる。

　今年の俺の学校を、そしてその学校に設置された全ての監視カメラの映像を。すると頭の中にアルバムのようなものが浮かんだ。

　これがこの世界デジタルワールドにおけるデータへの干渉の一つだ。いま俺がやっているのはあくまで検索と閲覧だけなのでいいがやろうと思えば今の手順からデータの改竄へと移行できる。

　まぁ、やらないがな。

　よしよし、上手く検索出来たな。それで内容はーーん？あまり多くないな？

　検索して閲覧して映像に俺は首を傾げた。

　たしかに盗撮写真と同じような映像は少ないがあった。その事になぜ？と思った。だが、それを差し置いて特にげせない事があった。

　それは3月から9月の映像全て盗撮写真と完全に合致するものはなかった事だ。

　おかしい。合致しないという事はこの写真は監視カメラの映像から得たものではないという事だ。

　あんな自然に撮っている物が・・・・・・なんだ、何か引っかかる。俺は何かを見落としているのか？ならそれはなんだとーー。

「ーー監視カメラの映像を漁るなんて感心しないなぁ」

　それは聞き覚えのない男の声だった。しかも気持ちの悪いねっとりした声。それが俺の後ろからした。

　いつのまに、背後を。ここに来た時は誰も居なかった筈だが。

「・・・・・・誰だ」

　俺は振り向かず言いながらも内心驚いていた。まさか背後を取られるなんて思いもしなかった。

　映像データの閲覧と事件に関する事に集中していて周りの警戒を疎かにしてしまった。だがこの世界でそんなのは言い訳にもならない。

　だが、後ろのこいつは俺に話しかけるまで気配を悟らせなかった。

　何より俺の感知に引っかからないでいる事から何かしらのスキルを持っている。それも隠密に特化したものを。

　そしてこいつは、俺が監視カメラの映像を見ている事を指摘しやがった。閲覧してる項目は本人以外分からないはずなのに。つまりこいつは犯人かあるいは協力者の可能性がある。

「答える意味あるのかなぁ？」

「まぁ、ないな」

「そうでしょぉそうでしょぉ」

「だが二つほど答えてもらう」

　答える意味があるのか？と返答したそばから質問に答えろと言い放つ。だが後ろの男はその事に対して特に変化なく答える。

「何かなぁ？」

「一つ、お前が女子高生の個人情報をばらまいた犯人だな」

「ノーコメントォ」

　流石にはいとは答えないな。だがノーコメントという事はーーいや早合点はダメだ。何事も冷静にだ。

　俺は息を吐くと二つ目を言う。

「二つ、お前は俺の敵だな」

「そうだよぉ」

　気持ちの悪い声と共に殺気を感じ俺の次の行動は決まった。俺はその場から距離をとったり逃げる事をせず即座に後ろに右手で裏拳を放った。

　だが俺の拳はただ空を切るのみで手応えは一切ない。

　避けたか。それとも空振りか？

「あぶないなぁ。僕じゃなかったら死んでたよぉ」

　その声は先程のように背後からではなく全方位から聞こえどこにいるか分からない。

　これもおそらスキルの類だ。音で撹乱し敵を混乱させるといったところだろうか。

　隠密系に撹乱、一見強くなさそうに見えるがこれは厄介な組み合わせだ。

　敵はまだこの場にいるのは間違いないだろうが。

　姿とは別に一つ消えたものがある。それは先程感じた殺気だ。それがまるで最初からなかったように感じない。それはつまり・・・・・・。

「・・・・・・逃げるきか」

「うん。逃げるよぉ。だって君おっかないしぃ、ここに来たのがあの子じゃないのならぁいみないしねぇ。じゃあ、さようならぁ」

　よく分からない事を言い残してその場から音と微かな気配は消えた。どうやら本当に逃げたようだ。

　敵は撤退したがこの状況一件落着とは言えない。むしろ問題は増えてしまった。

「はぁ、厄介な」

　俺はため息を吐き今日のところは急いでデジタルワールドから離脱するのだった。