優しき炎と冷徹な水1
現実世界でいい加減我慢の限界が来ていた狼が追手達をボコボコにしてロープで吊るし始めた頃デジタルワールドでラビとサーペントの戦いは苛烈を極めていた。
周囲の建物は戦いの余波で半壊し二人がそれぞれ作り出した水と炎の激流がぶつかり合う様はさながら天変地異。近くに居た血の気の多いプレイヤーも触らぬ神に祟りなしと言わんばかりにその場を後にする。
だがそんな中ただ一人、戦う両者と深い仲のツバサだけは逃げずに見守り続けていた。
「いい加減、死になさい！」
「お断りします！貴女こそ諦めて帰ってください！」
金属ををも切断する勢いの水を放つサーペント。
しかしそれを風で散らしつつ火 炎で蒸発さて防ぐとそのまま炎を纏った足で追撃するがサーペントは紙一重で回避する。
互いに決定打が決まらない状況が続く。
だが段々と私が有利になっていく。
「避ける回数が増えてきましたね」
「……忌々しい。ツバサの入れ知恵ですね」
私は首を縦に振るとサーペントは私が四方に配置した炎の灯籠を忌々しく一瞥する。
その行動だけでサーペントに対してどれだけあれが役に立っているのか分かる。
「貴女のスキルは確かに強力です。しかしそのスキルはあくまで水」
「……」
「なら周囲の熱で間接的、または貴女自身の体が直接高熱に晒されればどうなるかは自明の理」
そう、水の弱点は熱。
水は打撃、斬撃、銃撃そして音撃も効かない一見完全無敵のように思われるがその実無敵かなんかではない。田んぼに水がいっぱい張られていても酷い日照りが続けば水を消えて干上がる。それと同じだ。
だから私はサーペントを攻撃するためじゃなく私自身の風火の火力を上げ周囲の温度も上げ続ける燃える灯籠、風火灯籠を出した。
とは言え、ツバサさんにサーペントの事と水の弱点を聞かなければ気づきもしなかっただろう。
「しかし、水の弱点が熱だとわかったとしても炎なんて使おうなんてよく思いますね。普通使いませんよ」
そうその通り。普通使わない。
ゲームなんかをやっていると炎は絶対水には勝てないと思い込むし消防隊が火を消す所などをテレビで見ると尚更だ。
だがいいのか悪いのか少々頭が痛くなる理由で私はそうではないと気づかされてしまった。
「それは……まぁ、惚気のおかげですね」
「……は？」
心から何言ってんだこいつ？と言わんばかりのサーペント。その気持ちは私もよく分かる。だって私でもそんな事を言われたら困惑するだろうから。
ここに来る前、サーペントへの有効策をツバサさんと話していた時だ。
「そう言えばこの間東京に行く前、ロウを私の家に泊めたんだけどね」
「……それ今の話に関係あります？」
「まぁ、聞いてよ。その時にさ、朝起きてきたらロウが朝ごはんを作ってコーヒーも淹れてくれたんだよ！超優しくない！もう結婚するしかないよね！」
「いや本当になんの話ですかそれ！？ただの惚気話じゃないですか！？」
などという一見戦いと全く関係ない会話だったのだが、そこから今度自分も何か作ってご馳走したいという話になりツバサさんはフライパンの温まり具合て水滴を少し落としたらある程度分かるよね〜。なんて口走った事が作戦立案へと繋がった。
しかしこんな内容、ツバサさんがこの考えに至った理由までは敵であろうとサーペントには言えない。もし言ってしまえば絶対怒るような気がする。
「まぁ、要するに料理をする時、火や電子コンロで水なんかを温めたら結果的に水分が飛ぶて話ですよ」
「なるほど料理ですか。それはまた女子力の高い事ですね！」
「ふっ！」
話をしながらもサーペントは水で攻撃を続ける。
勿論私も防御しつつ反撃をする……しかしなにかおかしく感じる。
何故防がれると分かってる攻撃を続ける？
戦いの最中何度かあった灯籠を消そうとする訳でもなく隙を突こうというわけでもなさそうだし……。
順調だから故の疑問。
もしかしたら勘違いまたは考え過ぎかもしれない。
しかしそれでも何か私の体の奥の何かはサイレンを鳴らし続ける。
まだ相手の戦意は潰えていないと。
「気にはなるけど、これで決めたしまえば関係ありません！」
サーペントから一時距離を離した私は燃え盛る足に意識を集中させて叫ぶ。
風火で使用できる最強の必殺技の名前を。
これで決める！
「風火炎熱地獄！」
叫ぶと風火から物凄い勢いで風だけが吹き荒れ周囲で燃える風火の炎と灯籠自体も激しく燃え盛り火力を上げるがそれだけでは終わらない。
「灯籠を含めた全ての炎が一箇所に集まっていく……」
サーペントの言葉通り勢いを増して燃え盛るか炎がまるで台風に吸い寄せられる雲のように私の元に集まり風火に吸収されていく。
風火はあっという間に元の模様や色が分からないほどの光、白っぽいオレンジ色を放つ炎に変わり私もその炎に包まれる。
ぐっ、流石に熱い。
風を温度を上げるために使っているせいで私を守る分はない。これを使ってしまったからには早く決着をつけないと私まで溶けてしまう。
現在私の温度は1600度。
鉄すらも容易に溶かせる温度を足だけじゃなく身体中に纏って一気に相手を焼き尽くす技こそが風火炎熱地獄。
諸刃の剣のようなものであるが一気に勝負を決めるならこの技しかない。
炎を纏った私が超速スピードで一気にサーペントに距離を詰め一息に渾身の蹴りを首に放つ。
当たれば一瞬でサーペント本人の水は消え華奢な素の体が現れもろに攻撃を受けて終わる。
「これでお終ーー」
なのだがツバサは迫り来る蹴りにまったく微動だにせず呟いた。
「ビーストモード」
