スクールウォーズ4
ギャグキャラ先輩こと御堂明の思わぬ登場に若干驚きつつ何故この教室に居るのかと尋ねるとだ。
彼は昨日の授業でこの教室を使用したのだが私物を忘れてしまい探していたのだそうだ。
偶然ではあるがこの学校に居る二人除いたBOPLプレイヤーが全員集まっている。
しかも御堂は私に協力してくれると言っている。
正直ありがたい話ではある。
兎に反対されたからではないがデジタルワールドは危険が多いし要人に越した事はない。
しかしだ。
兎は全て分かった上で協力を申し出たが御堂はどうなのだろう？全く関係ないとは言わないがレックとの抗争に限った話では関係ない。そんな彼が関われば低い確率ではあるか標的にされる可能性がある。
それでも協力するのかと問う。
「妹が危ない目にあってるんだ。兄貴の俺が何もしないでいるなんて出来ねぇよ」
間をおかずに即答してみせた。
いつものように告白してくるのではなくいたって真面目なその態度、覚悟は間違いなく本物。
ならこれ以上とやかく言うのは野暮。私は協力を受け入れた。
「じゃあこれから説明を始めるよ。余裕はないから一度だけしか説明しないから聞き逃さないようによく聞いてね」
兎と御堂の二人は準備万端といった具合に無言で首を縦に振った。
それから私は滞り無く説明をし終えるとDシフトを唱えて敵の待つ戦場に向かう。
他校の生徒を押し退けて学校から逃走した俺と翡翠は現在町の中を走っていた。
最初は人混みの多い所に逃げれば見失って諦めてくれるだろうとたかを括っていた俺だったが予想は見事に外れ何処までも追われ待ち伏せされたりと散々だ。
なので俺は少々非常識な逃げ方をとる事にした。
翡翠を抱えて民家の塀やカーポートに飛び乗りそこから建物の屋根などに飛び移り屋根づたいに逃げる。
勿論今も。
「飛ぶぞ！舌噛まないようにしてろよ！」
「ちょ、まっーーぎぃやあああああああああああああああ！？」
数回目になるが翡翠はまだ慣れないようで屋根から屋根に飛び移る時にこのように絶対絶叫するのだ。
そのせいでせっかく追手の視界から外れるのに直ぐに捕捉されてしまう。
まったくやれやれだ。
それから数十分も同じ手で逃げ続ける俺は屋根の上で身をかがめ走り去って行く追手を休憩がてら観察しながら思っている事を呟く。
「……解せないな」
「はぁ、はぁ、な、何が？」
「ん？ああ……」
何故か抱えられているだけだった翡翠の方が息を切らしいる事に少し疑問を感じるが今はそれを置いといてだ。
「なんであいつらは俺達の居場所が分かるんだろうと思ってな」
「なんでって、それは目視ででしょう？彼等私の顔は勿論だろうけど目的である白峰くんの顔はしっかりと覚えているようだし……」
翡翠はポケットから俺が預けていた物、他校生から奪ったスマホ取り出し俺に見せる。
そこには俺の顔写真と短い文章が表示されている。
『喧嘩が強い学生の貴方におすすめ！この写真の男、白峰狼を捕まえて監禁あるいは殺害した方にはなんと1億円を贈呈！目指せ億万長者！』
「なりふり構わな過ぎるだろう……それにこんないかにも胡散臭い話に乗るような奴があんなにいるなんて、いつからこの日本はルール無用の世紀末になったんだよ」
頭痛を通り越してストレスでおかしな病気にでもかかってしまいそうな気がしてならない俺に翡翠は同情した様子で肩を叩く。
「ドンマイてやつね」
「本当にな……はぁ、どうしてこうなったのやら……」
「助けてもらった身として心中お察しするわ。それでさっき言ってた解せないって話だけど何かそう思う理由があるの？」
最初の話に戻ると俺は一応下の様子をもう一度注意深く確認した上で翡翠に向き直り話す。
なにしろこんな話、追手だけじゃなく一般人や警察に聞かれようものなら色々と不味いからだ。
「あいつらが簡単に俺を見つけられるのは確かに顔写真なんかもあると思う。けど本当のところこうも簡単に捕捉出来るのは別の原因があると思うんだ」
「それって、BOPLのデジタルワールドてこと？」
「その通り。デジタルワールドからなら町の監視カメラなんかをハッキングすれば俺達の場所を捉えるのは容易」
「理由が分かってるなら解せない理由にはならないんじゃないの？」
「ところが今回はこの町に限ってはそうじゃないんだ」
「？」
翡翠はどういう意味かと言いたげに首を傾げる。
まぁ、そうなるよな。
俺は頬を人差し指でかきつつ若干呆れながらその理由を翡翠に告白する。
「実はこの町の監視カメラの殆どがこっそり翼が細工を施してるんだ」
「……はぁ、何やってるの彼女？」
「今の翡翠と似たような事を何ヶ月か前に本人に言った」
「……黒葉さん、なんて返事したの？」
「はぁ……『あはは、大丈夫大丈夫！普通の人が見ても全然気づかないレベルだし並のBOPLプレイヤーなら全く気づかない細工だから！』だったか」
「はぁ、やりたい放題ね」
気づかぬところで翼の悪事ーーもとい細工の話を聞いた翡翠は頭に手をやり呆れていた。
まぁ、無理もないだろう。学校では上手く猫を被っている訳だし裏で色々やっているとは誰も思うまい。
しかし今はそんな話に花を咲かせているどころでは無いのだ。翼の呆れ話を早々に終わらせ細工の話に戻る。
「……翼が監視カメラやった細工を一つ言うとだ。俺や翼自身をカメラに映らないようにする事なんだ」
それを聞いた途端翼の表情は一瞬強張ったがすぐにまた不思議そうにする。
俺が解せないと言った理由が分かったのだろうか実際それがなんだ？と言ったところだろう。
しかしこれはそれがなんだで済む話ではない。
俺達の顔を知っている敵は居る。だがそれでも俺達の居場所や学校まで分かる理由にはならない。
この際、翼が細工した監視カメラの話は置いておこう。今重要なのはどうして俺や翼が本当にこの町に住んでいるのか分からない中監視カメラをハッキングまでして探そうとするだけの確信が持てたのかという事だ。
あまりにも不可解な話だが詰まるところこの騒ぎの裏に居る相手は並のBOPLプレイヤーなどではないという事は確実……本当に厄介な話だ。
